Hudson Williams, après Heated Rivalry : l’acteur du silence face au vacarme de la célébrité

Hudson Williams

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	13 février 2001 Kelowna, British Columbia, Canada
Profession	Acteur
Récompenses	Prix Canadian Screen · ACTRA Award, Members' Choice Series (partagé)

Les scènes que les spectateurs revoient sans cesse dans Heated Rivalry sont rarement les plus bruyantes. Ce sont plutôt ces quelques secondes où Shane Hollander, capitaine, joueur vedette de sa franchise et homme qui cache son homosexualité, encaisse une émotion sans presque jamais la laisser affleurer à ses lèvres. Hudson Williams a construit ce personnage sur la retenue, et c’est précisément cette retenue qui l’a rendu célèbre en quelques semaines. Depuis, tout ce qui l’entoure fait du bruit : des campagnes Balenciaga, un contrat avec Bulgari, un sac cabas Canadian Tire à deux dollars, écoulé parce qu’il y transportait ses courses. La question qui traverse sa première année après la série est de savoir si un acteur dont le talent tient à la dissimulation peut donner le meilleur de lui-même quand tous les regards sont braqués sur lui.

Le visage que les caméras traquent aujourd’hui s’est façonné bien loin d’Hollywood. Williams est né à Kelowna, en Colombie-Britannique, et a grandi à Kamloops. Sa mère, d’origine coréenne, est décoratrice d’intérieur ; son père, ingénieur en mécanique, est d’ascendance britannique et néerlandaise. Sa mère l’a fait passer d’une maternelle en immersion française à la Beattie School of the Arts, où il a étudié la danse, la musique et le théâtre. À la Sa-Hali Secondary, il a joué au basket et pratiqué les arts martiaux mixtes. Des cours de théâtre suivis à Vancouver lors de son avant-dernière année de lycée l’ont convaincu que ce métier pouvait être une profession, et pas seulement un passe-temps.

Né le 13 février 2001, il s’est installé à Vancouver en 2020 et a obtenu un certificat d’interprétation dans le cadre du programme Film Arts du Langara College. La suite a ressemblé à un apprentissage ordinaire. Il a servi des tables au Old Spaghetti Factory, à New Westminster, passé des auditions et, avec un groupe d’amis qu’il retrouvait régulièrement, écrit et réalisé ses propres courts métrages, en commençant par Snow Angel. Les rôles qui ont suivi étaient modestes : un épisode du drame de CBC Allegiance, deux téléfilms, Nobody Dumps My Daughter et All I Need for Christmas, ainsi qu’une apparition dans le rôle de Brandon Stokes, le temps d’un épisode de la série de CBS Tracker.

C’est alors que Jacob Tierney a commencé à distribuer les rôles de Heated Rivalry, son adaptation pour Crave des romans Game Changers de Rachel Reid, consacrés à deux vedettes rivales du hockey qui vivent une liaison secrète depuis des années. Williams a envoyé une audition filmée, obtenu un nouvel essai avec Tierney, puis passé trois tests d’alchimie avant de décrocher le rôle de Shane, face à Connor Storrie dans celui d’Ilya Rozanov, la vedette russe. Il a raconté que sa mère avait un jour craint que ses origines asiatiques et canadiennes lui ferment des portes. Pour incarner Shane, elles ont au contraire contribué à lui faire obtenir le rôle. Pour construire son personnage d’athlète, il a étudié Sidney Crosby, Connor McDavid, Kobe Bryant et Tom Brady, des hommes dont le sang-froid en public tient lieu d’armure.

La série a été lancée sur Crave et HBO Max le 28 novembre 2025 et a rencontré un succès bien supérieur à ce que quiconque, chez un service de diffusion canadien, pouvait raisonnablement espérer. Les critiques ont souligné la façon dont Williams faisait passer la vie intérieure de Shane par de subtils micro-expressions, ainsi que son interprétation d’un personnage perçu comme autiste, sans recourir au moindre cliché. L’alchimie avec Storrie a suscité des comparaisons avec Bogart et Bacall. En décembre, Crave avait renouvelé la série et Williams avait signé avec Creative Artists Agency.

La célébrité s’est imposée sous la forme d’un agenda bien rempli. En janvier 2026, il a remis un prix aux Golden Globes aux côtés de Storrie et profité de la scène pour annoncer un don au BC Children’s Hospital. Quelques jours plus tard, il ouvrait le défilé Dsquared2 à Milan. Balenciaga l’a habillé pour son premier Met Gala, dans une tenue inspirée du matador, signée Pierpaolo Piccioli ; Peloton en a fait la première personnalité qui ne soit pas un athlète à incarner l’une de ses campagnes. Cette semaine, Bulgari a officialisé son statut d’ambassadeur.

Être ainsi observé a un prix, et Williams en a nommé une partie. En mars 2026, il a publié avec son partenaire de jeu François Arnaud une déclaration commune adressée à une partie du fandom qui propage des commentaires racistes, homophobes et parasociaux. Ils lui ont rappelé qu’il n’avait pas le droit de se prétendre fan et qu’aucun membre de la distribution n’avait besoin de son « amour haineux ». Williams, qui est à moitié coréen, a été la cible d’insultes racistes ; il a aussi évoqué les photographes et les inconnus qui ne respectent plus sa vie privée. Le récit que l’industrie construit autour de lui pose lui aussi problème. Le prétendu « effet Hudson Williams » se mesure aux ruptures de stock : du sac cabas jusqu’au cardigan du créateur autochtone Justin Jacob Louis, dont plusieurs mois de stock se sont écoulés en quelques jours après que Williams a été photographié avec. Rien de tout cela ne mesure son jeu d’acteur. Un interprète surtout connu pour un seul rôle est déjà valorisé comme une marque, alors que la plupart des spectateurs ne l’ont pas encore vu en incarner un deuxième.

Les projets qu’il a menés depuis indiquent une autre voie. En mai 2026, il a remporté le Canadian Screen Award de la meilleure interprétation dans un premier rôle d’une série dramatique. Dans son discours, il en a partagé une partie avec Storrie, qui ne pouvait pas concourir, et remercié sa compagne, Katelyn Larson, tatoueuse à Vancouver. Il a également été nommé par la Television Critics Association dans la catégorie de la meilleure performance individuelle dans un drame. Il n’a pas renoncé à ses propres films : Rancid, qu’il a coréalisé avec Alex Vance, a remporté le prix du meilleur premier film de réalisateur au Hollywood ShortsFest, et il a déclaré vouloir réaliser un long métrage tiré de son propre scénario d’ici cinq ans.

Les trois prochains mois mettront à l’épreuve une palette que les marques ne rémunèrent pas. Yaga, thriller à suspense de Crave adapté de la pièce de Kat Sandler, sera lancé le 23 octobre sur Crave au Canada et sur AMC+ aux États-Unis. Williams y tient un double rôle : celui de Henry Park, jeune héritier d’une entreprise de pêche dont la disparition déclenche l’enquête, et celui de Logan. Carrie-Anne Moss, Noah Reid et Clark Backo partagent l’affiche avec lui. Le 19 novembre, Netflix sortira The Altruists, sa série limitée sur l’effondrement de FTX, dans laquelle Williams tient un rôle récurrent, celui de Duncan Rheingans-Yoo, aux côtés de Julia Garner et Anthony Boyle.

Deux films ont terminé leur tournage et attendent une date de sortie. Dans Apparatus, premier long métrage de Sofia Banzhaf, il incarne Tyler, un chauffeur VTC que l’entrepreneur joué par Dylan O’Brien entraîne dans une entreprise de vente de masseurs portatifs qui tourne à la violence. Dans Tyrant, premier film réalisé par David Weil pour Amazon MGM, il rejoint Charlize Theron, Julia Garner et Demi Moore dans un thriller situé dans l’univers de la haute gastronomie new-yorkaise.

Pendant ce temps, Shane Hollander est de retour sur la glace. La deuxième saison de Heated Rivalry est en tournage à Toronto et à Montréal depuis août. Elle s’inspire de la suite écrite par Reid, The Long Game, et doit arriver au printemps 2027. D’ici là, le public aura vu Williams incarner deux hommes différents dans Yaga, un personnage récurrent dans le récit de l’affaire FTX et un chauffeur aux prises avec un patron dangereux. Le silence qui l’a rendu célèbre devra alors tenir bon face à tout ce qui s’est dit sur lui depuis.

Étiquettes: acteurs, Heated Rivalry, The Altruists, Hudson Williams, Yaga, Carrie-Anne Moss

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