Ella Beatty, de Juilliard à Lizzie Borden : l’apprentissage avant la lumière

Ella Beatty

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	8 avril 2000 Los Angeles, California
Profession	Actrice
Connu pour	Si j'en avais la force

En confiant à Ella Beatty le rôle de Lizzie Borden, Ryan Murphy pose implicitement une question qui n’est pas de savoir si elle peut porter un rôle de cette envergure. La question — et elle le sait — est de savoir si ses parents transparaîtront d’une quelconque manière dans son interprétation. C’est le marché proposé à quiconque naît dans le foyer Beatty-Bening : l’étalon n’est pas la moyenne, mais les deux personnes qui ont défini ce que peut être le jeu à l’écran lorsqu’il atteint son plus haut degré d’exigence.

Elle a grandi à Los Angeles, benjamine des quatre enfants de Warren Beatty et Annette Bening — un père qui a incarné Dick Tracy et Howard Hughes, réalisé Reds, et passé des décennies à bâtir le genre de mythologie du cinéma qui remplirait trois mémoires hollywoodiens ; une mère nommée quatre fois aux Academy Awards sur quatre décennies différentes, dans des genres exigeant des registres émotionnels radicalement distincts. Sa tante paternelle est Shirley MacLaine, qui a elle aussi construit sa propre mythologie à l’écran tout au long des années 1960 et après. Lorsqu’Ella s’est inscrite à la Drama Division de Juilliard, elle a laissé ces deux CV derrière elle.

La Drama Division de la Juilliard School admet moins de vingt-cinq acteurs par an. Son cursus de conservatoire sur quatre ans est conçu pour dépouiller les élèves de toutes les habitudes avec lesquelles ils arrivent et reconstruire leur instrument depuis les fondations. Beatty a obtenu son diplôme en 2022, après avoir également suivi des cours intensifs d’été à la RADA et à la LAMDA de Londres — une démarche délibérée de recherche d’expériences qui suggère quelque chose de plus précis que l’ambition. Elle voulait pouvoir apprendre. Le monde professionnel hors de Juilliard ne s’est pas empressé de lui proposer quoi que ce soit susceptible de court-circuiter ce processus.

Son premier crédit à l’écran est arrivé en 2024 avec Feud: Capote vs. The Swans sur FX, l’anthologie de Ryan Murphy consacrée à Truman Capote et au cercle de riches mondaines qu’il surnommait ses cygnes. Beatty y incarnait Kerry O’Shea durant quatre épisodes — ni le centre de gravité ni le récit lui-même — et elle n’a pas traité cette mission comme une occasion de se faire connaître. Cette même année, elle est montée sur la scène du Belasco Theatre à Broadway, remplaçant Elle Fanning dans la pièce de Branden Jacobs-Jenkins Appropriate, dans le rôle de River Rayner.

Le théâtre a continué de l’appeler. Une production off-Broadway de Ghosts de Henrik Ibsen au Mitzi E. Newhouse Theater a suivi, puis Sexual Misconduct of the Middle Classes au Minetta Lane Theatre, face à Hugh Jackman. Pour Beatty, le théâtre n’est pas une salle d’attente entre deux projets à l’écran. C’est le lieu où sa discipline s’est construite et celui où elle a choisi, délibérément, de la mettre à l’épreuve face à un public en direct qui ne peut pas être monté au montage.

Ses débuts au cinéma sont arrivés en 2025 avec If I Had Legs I’d Kick You, écrit et réalisé par Mary Bronstein et distribué par A24. Rose Byrne y incarnait Linda, une psychothérapeute sombrant dans l’effondrement professionnel et l’épuisement parental ; Beatty jouait Kate, l’une de ses patientes — un rôle secondaire dans un film qui a remporté un Ours d’argent de la meilleure interprétation principale au Festival international du film de Berlin et valu à Byrne une nomination à l’Academy Award de la meilleure actrice. Les scènes où Kate se trouve assise face à Linda en séance dégagent une qualité d’attention concentrée. Beatty accomplit ce que les rôles secondaires demandent presque toujours et parviennent presque toujours à ne pas offrir : elle écoute avec une telle précision qu’on la regarde plutôt que la personne qui parle.

Deux films de 2026 marquent une accélération. Act One, thriller psychologique réalisé par Sophia Takal et porté par Beatty aux côtés d’Ari Graynor, Nate Mann et Elizabeth Reaser, a été présenté en avant-première au Tribeca Festival en juin. Puis est arrivé Monster: The Lizzie Borden Story — la quatrième saison de l’anthologie true crime de Ryan Murphy pour Netflix, et sa première à placer une femme au centre. Beatty incarne Borden durant toute la saison, face à Rebecca Hall dans le rôle d’Abby Borden, Vicky Krieps dans celui de Bridget Sullivan, tandis que Billie Lourd et Jessica Barden complètent la distribution. Le teaser d’août 2026 montrait Beatty en costume d’époque, dégageant la pression contenue qu’exige le rôle : une femme accusée d’avoir tué son père et sa belle-mère à la hache, dans une culture qui ne possédait aucune grammaire pour exprimer ce qu’elle pouvait traverser.

La filiation et cette trajectoire délibérée convergent ici, et cette convergence mérite d’être examinée avec précision. Le contre-récit autour de Beatty s’est appuyé sur Juilliard, les années de théâtre et l’absence, jusqu’à aujourd’hui, de tout premier rôle au générique — l’histoire de choix réfléchis opérés à contre-courant de l’évidence. L’autre versant de cette lecture mérite un examen tout aussi attentif. Le crédit de Feud comme le rôle principal dans Monster sont tous deux passés par Ryan Murphy ; la relation professionnelle existait avant le CV public. Ce qui change aujourd’hui, c’est que l’écran est assez grand et le rôle assez précis pour que le talent et les relations puissent enfin être distingués à l’aune des faits. Monster sera la première véritable occasion d’obtenir cette réponse.

Monster: The Lizzie Borden Story sera lancé sur Netflix le 17 septembre 2026. Parallèlement, Beatty est en phase finale de négociations pour rejoindre la distribution de The Bell Jar, l’adaptation par Focus Features du roman de Sylvia Plath, avec Billie Eilish dans le rôle d’Esther Greenwood et Carey Mulligan dans celui de sa mère — une production dont le tournage a débuté à Toronto fin juin 2026.

La trajectoire s’accélère plus vite que le plan de carrière commencé dans une salle de classe de conservatoire. Ce qui suivra septembre dépendra de la question de savoir si Lizzie Borden deviendra l’étalon, ou simplement le premier.

Étiquettes: acteurs, actrices, cinéma américain, Monster: The Lizzie Borden Story, Warren Beatty, Annette Bening

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