Dua Lipa, ou comment transformer l’imperfection en méthode

Dua Lipa

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	22 août 1995 London, England
Profession	Chanteuse-compositrice
Récompenses	Grammy Award, Meilleur Nouvel Artiste · Grammy Award, Meilleure Enregistrement Dance/Électronique · Grammy Award, Meilleur Album Pop · BRIT Award, Artiste Solo Féminin Britannique · BRIT Award, Acte Britannique de Percée · BRIT Award, Album de l'Année Britannique

Il existe une version de l’histoire de Dua Lipa racontée comme un récit de triomphe : une jeune fille kosovaro-albanaise débarque à Londres, sert des tables, se fait rejeter par tous les labels de la ville, puis devient l’une des artistes les plus écoutées en streaming de la planète. Cette version est vraie, mais elle en saute la partie intéressante. La partie intéressante, c’est qu’elle l’a fait deux fois — non pas en construisant la même chose, mais en édifiant deux carrières différentes, depuis deux directions différentes, et en rendant les deux inévitables.

Elle est née à Londres de parents albanais qui avaient quitté le Kosovo avant la guerre des années 1990. Son père Dukagjin, qui chantait dans le groupe de rock kosovar Oda, a veillé à ce qu’elle grandisse dans un foyer bercé par David Bowie, Bob Dylan et Radiohead. À neuf ans, elle suivait des cours le week-end à la Sylvia Young Theatre School. Quand sa famille est retournée à Pristina, elle a traversé l’adolescence dans un pays encore en train de construire ses propres institutions. À quinze ans, elle est revenue seule à Londres.

Ce qui a suivi n’avait rien du mythe de la découverte du jour au lendemain. Elle a travaillé comme mannequin à temps partiel, servi des tables dans un bar, et passé ses soirées à poster des reprises sur YouTube et SoundCloud tout en envoyant des démos à des sociétés de management qui les ignoraient pour la plupart. Celles qui ne les ont pas ignorées ont finalement abouti à un contrat de management en 2013 et à un contrat d’enregistrement avec Warner Bros. Records l’année suivante.

Son premier album éponyme est sorti en 2017, et son architecture annonçait exactement qui elle entendait être : précise, consciente d’elle-même, et peu disposée à s’excuser de vouloir que la pop ait un sens. New Rules, le single de cet album, a atteint la première place au Royaume-Uni et est devenu le morceau le plus écouté en streaming de 2017 par une artiste féminine solo à l’échelle mondiale. Cela a fonctionné parce que c’était des instructions avant d’être de la musique : trois règles numérotées délivrées avec l’autorité de quelqu’un qui avait réfléchi à tout cela. Lipa a compris, dès le premier album, que la fonction suprême de la pop est de donner aux gens un langage pour des choses qu’ils ressentent déjà.

Il y a eu une période autour de ce premier album où le discours critique sur Lipa se concentrait sur sa danse, ou plutôt sur une série de performances où ses mouvements semblaient incertains sur scène. Elle y a répondu plus tard avec sa franchise caractéristique : elle a engagé des chorégraphes, s’est entraînée systématiquement, et est devenue une interprète compétente sur scène au moment où sa deuxième ère est arrivée. Cet épisode mérite d’être rappelé non pas parce que c’était un échec, mais à cause de ce qu’elle en a fait. La plupart des artistes adoucissent le souvenir ou redirigent l’attention. Lipa l’a reconnu, l’a corrigé, et est passée à autre chose. Le refus de faire semblant que les choses sont meilleures qu’elles ne le sont tout en refusant simultanément de les accepter comme acquises est le fil le plus constant qui traverse tout ce qu’elle a fait.

Future Nostalgia est sorti en mars 2020, douze jours après que l’OMS a déclaré une pandémie. Sur le plan sonore, c’était un acte de joie presque agressive : teinté de disco, proche de la house, conçu pour une piste de danse que le monde entier venait de recevoir l’ordre de quitter. Il a remporté le Grammy Award du meilleur album vocal pop. Levitating est devenu le morceau le mieux classé de 2021 aux États-Unis et a ensuite obtenu la certification diamant de la RIAA. Don’t Start Now est resté plus longtemps dans le top dix britannique que n’importe quel morceau d’une artiste féminine britannique depuis le début des classements. L’album est devenu un phénomène non pas malgré son timing mais dans un sens à cause de lui : il offrait la version la plus convaincante de ce que les gens attendaient de refaire.

Son troisième album, Radical Optimism, sorti en mai 2024, a de nouveau déplacé le modèle. Co-produit avec Kevin Parker de Tame Impala, il a échangé l’urgence de sous-sol berlinois de Future Nostalgia contre quelque chose de plus délavé par le soleil, légèrement psychédélique, traversé par la chaleur particulière d’un matin après une très longue nuit. L’album a fait ses débuts à la première place au Royaume-Uni. Elle a été tête d’affiche de Glastonbury cet été-là. En novembre 2023, entre les deux albums, elle avait discrètement acquis la pleine propriété de ses enregistrements originaux et de ses droits d’édition, une étape que peu d’artistes de son poids commercial ont réussi et qui en dit long sur ce qu’elle comprend de l’industrie musicale.

La tournée Radical Optimism s’est prolongée bien en 2026, balayant les arènes nord-américaines et les stades latino-américains, avec des concerts à l’Estadio GNP Seguros de Mexico City capturés dans Live From Mexico, un film-concert et un album live sortis en mai 2026. Elle a épousé l’acteur britannique Callum Turner à Londres le même mois, avec une célébration plus grande à Palerme qui aurait vu Elton John interpréter sa chanson. En dehors de la musique, elle a continué à diriger Service95, le club de lecture, podcast et newsletter qu’elle a fondés pendant la pandémie ; en 2026, elle a programmé la sélection pour le London Literature Festival au Southbank Centre.

Elle a confirmé qu’elle travaille sur son quatrième album. Compte tenu de ce que les trois précédents ont démontré — chacun sonnant comme rien de ce qui l’a précédé, chacun arrivant quand il était prêt plutôt que quand on l’attendait — la prédiction la plus sûre est que quoi qu’elle fasse ensuite, cela ne ressemblera à rien de ce qu’elle a déjà fait.