Kit Connor : de l’icône queer de Heartstopper au Cyclope de Marvel

Kit Connor

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	8 mars 2004 Croydon, England
Profession	Acteur
Connu pour	Player One, Le Robot sauvage, Rocketman
Récompenses	Emmy · Royal Television Society Award for Leading Actor: Male · Theatre World · BIFA Best Performance (partagé)

Le travail que Kit Connor construit aujourd’hui n’a presque rien à voir avec celui qui l’a rendu célèbre. Ces douze derniers mois, il a coproduit le chapitre final de Heartstopper et incarné un Navy SEAL sans issue dans le film de guerre de Alex Garland, Warfare, situé en Irak. L’acteur qui a fait en sorte qu’une génération d’adolescents queer se sente moins seule a appris à quoi ressemble la peur quand il n’y a nulle part où la mettre — et la distance entre ces deux vérités est la mesure de la carrière qu’il est en train d’assembler.

Connor est né à Croydon, dans le sud de Londres, le 8 mars 2004. Ses parents travaillent dans la publicité ; il a une sœur aînée et un frère aîné. Il a grandi à Purley et a fréquenté la Whitgift School à Croydon, où il a étudié l’art dramatique, la littérature anglaise et l’histoire. Il a fait ses débuts à l’écran à huit ans, décrochant le premier rôle dans Get Santa, un film de Noël de Warner Bros. Un rôle récurrent dans Rocket’s Island sur CBBC a suivi, puis des apparitions dans War & Peace et SS-GB, des débuts sur scène au Donmar Warehouse, et des rôles dans trois films britanniques en 2018. Rien de tout cela n’était la gloire. Tout cela était de l’accumulation.

Le rôle qui a changé son registre est arrivé en 2019. Dans le rôle du jeune Elton John dans Rocketman, Connor avait peut-être quatre minutes à l’écran dans un film plein de spectacle — un adolescent qui sait déjà ce que la musique attend de lui. La précision intérieure était plus difficile à feindre que la chorégraphie qui l’entourait. Cette même année, il a commencé à prêter sa voix à Pantalaimon dans His Dark Materials sur HBO et BBC One, trois saisons de travail invisible : un personnage dont la vie émotionnelle doit suivre chaque changement dans l’histoire de Lyra sans avoir de visage pour la porter. Il l’a fait pendant trois ans sans être remarqué pour cela, ce qui est exactement ce que le rôle exigeait.

En avril 2022, Heartstopper est arrivé sur Netflix. Connor avait auditionné pour le rôle de Charlie Spring ; il a été choisi pour incarner Nick Nelson à la place. Nick est le joueur de rugby qui réalise lentement et avec une certaine surprise qu’il aime son meilleur ami. Connor l’a interprété avec une certitude retenue — non pas une douceur déployée comme une performance, mais la qualité de quelqu’un qui connaît la réponse avant même de connaître la question. La série est devenue quelque chose d’inhabituel : acclamée par la critique, diffusée dans plus de trois douzaines de pays, et adoptée avec un sentiment véritable par une génération d’adolescents queer qui ne s’étaient jamais vus ainsi à l’écran. Il a remporté le premier Emmy Award pour enfants et famille pour la meilleure interprétation principale, suivi d’un Royal Television Society Award du meilleur acteur. Forbes l’a inscrit sur sa liste 30 Under 30 Europe. Le UK Pride Power Lists l’a nommé trois années consécutives.

L’autre événement, en octobre 2022, a été qu’une partie de cette même base de fans l’a outé. Le mécanisme était spécifique et aujourd’hui bien documenté : Connor avait été photographié se tenant la main avec l’actrice Maia Reficco ; une faction a conclu que cela équivalait à du queerbaiting, une accusation qui exigeait qu’il divulgue sa sexualité comme prix pour être cru. Il avait auparavant déclaré préférer ne pas s’étiqueter publiquement. La réponse fut un tweet : « Je suis bi. Félicitations d’avoir forcé un jeune de 18 ans à faire son coming out. » La créatrice Alice Oseman et ses partenaires de jeu ont exprimé leur soutien. La conversation a passé. Connor est retourné au travail, sous des conditions différentes des précédentes.

La production à Broadway de Romeo + Juliet, qui a ouvert en octobre 2024 au Circle in the Square Theatre avec Rachel Zegler face à lui, mise en scène par Sam Gold, n’était pas un mouvement manifestement confortable pour un acteur dont l’image publique avait été construite sur la douceur. La production était contemporaine, physique et bruyante ; elle lui demandait d’être peu fiable et imprudent d’une manière que Nick Nelson n’a jamais été. Il a remporté un Theatre World Award pour son Roméo ; la Drama League et l’Outer Critics Circle l’ont tous deux nommé. La rupture plus nette est venue avec Warfare — le film de guerre irakien de Garland et Ray Mendoza, tiré du propre temps passé par Mendoza à Mossoul. Connor a joué Tommy, le plus jeune SEAL d’une section qui manque de temps dans une maison qui manque de sorties. Il n’y a aucun charme dans ce rôle. Le film a remporté un BIFA pour la performance d’ensemble, et Garland a immédiatement choisi Connor pour l’adaptation de Elden Ring par A24 qu’il réalise, prévue pour 2028, aux côtés de Cailee Spaeny, Ben Whishaw et Nick Offerman.

En août 2026, Marvel Studios a confirmé Connor dans le rôle de Scott Summers — Cyclope — dans le reboot des X-Men du studio, réalisé par Jake Schreier, aux côtés de Samara Weaving en Emma Frost et Sadie Sink en Jean Grey. Heartstopper Forever, la conclusion sous forme de long métrage de la série Netflix, est sorti le 17 juillet 2026, avec Connor pour la première fois en tant que coproducteur aux côtés de la créatrice Alice Oseman.

A Long Winter d’Andrew Haigh, écrit à partir d’une nouvelle de Colm Tóibín et avec Fred Hechinger et Caitríona Balfe, est en production. Elden Ring sort en mars 2028. Le projet X-Men n’a pas encore de date de sortie. Ce que Connor construit dans cet espace — entre la chaleur qui l’a rendu accessible et la peur et l’ampleur vers lesquelles il se dirige — c’est une deuxième version de lui-même que la première version n’aurait pas pu prédire, et dont elle n’avait pas besoin.