Samara Weaving, ou comment une femme qui avait peur du noir est devenue la reine incontestedée du cinéma d’horreur

Samara Weaving

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	23 février 1992 Adelaide, South Australia, Australia
Profession	Actrice, Productrice
Connu pour	3 Billboards : Les Panneaux de la vengeance, Wedding Nightmare, Babylon
Récompenses	SAG

Les réalisateurs qui ont confié à Samara Weaving le rôle principal de Prêt pas prêt ont déclaré qu’elle possédait le meilleur cri du monde. Ils avaient raison, mais pour une raison que personne n’avait anticipée. Il n’y avait là rien de préparé ni de method. Cette actrice avait tout simplement peur — parce qu’elle a toujours été ce qu’elle appelle elle-même une scaredy-cat, une peureuse, et que jouer une femme traquée dans une demeure gothique par la famille meurtrière de son mari nouvellement épousé touchait d’un peu trop près à ce qui l’effrayait réellement.

Elle est née à Adélaïde, en Australie-Méridionale, d’un père cinéaste britannique et d’une mère thérapeute par l’art d’origine maltaise, mais Adélaïde n’occupe qu’une place marginale dans son histoire. Avant ses dix ans, sa famille l’avait déjà emmenée à Singapour, aux Fidji et en Indonésie, avec de longues années passées dans la communauté des écoles internationales de Jakarta. Elle a appris à faire de l’instabilité une ressource. Son oncle, Hugo Weaving — Le Seigneur des Anneaux, V pour Vendetta, Matrix —, lui avait montré que la capacité à habiter pleinement d’autres êtres pouvait constituer une carrière entière.

La télévision australienne lui a offert sa première décennie de formation. Elle a rejoint le feuilleton Home and Away à dix-sept ans et y a joué Indi Walker pendant cinq ans, dans plus de 340 épisodes — une formation intensive qui enseigne ce que les conservatoires ne peuvent pas toujours transmettre. Une nomination aux AACTA a salué ce travail. La suite ressemble à ce que vivent beaucoup d’acteurs australiens qui tentent leur chance à Los Angeles : des pas prudents, des rôles secondaires, une progression qui n’est pas immédiatement lisible de l’extérieur.

La Baby-Sitter a ouvert une première porte en 2017. Le film d’horreur-comédie de Netflix n’était pas un événement majeur en soi, plutôt une carte de visite indiquant qu’une actrice pouvait tenir le cadre à travers un chaos physique et émotionnel soutenu. C’est sur ce même tournage qu’elle a rencontré Jimmy Warden, le scénariste qu’elle épouserait plus tard. La même année, elle a fait partie du casting de Three Billboards : Les Panneaux de la vengeance, qui a remporté le SAG Award pour l’ensemble — ce qui signifiait qu’elle était présente aux côtés de Frances McDormand et Woody Harrelson dans cet acte de reconnaissance collectif.

Prêt pas prêt (2019) relevait d’une tout autre dimension. Matt Bettinelli-Olpin et Tyler Gillett l’ont mise en scène dans une robe de mariée ensanglantée, courant à travers le domaine gothique de la nouvelle famille de son mari qui cherchait à la tuer dans le cadre d’un rituel ancestral. Le personnage de Grace Le Domas exigeait d’être drôle, terrifiée et furieuse simultanément, parfois dans un même plan. Le film a trouvé son public dans l’espace entre les genres — trop comique pour être de l’horreur pure, trop violent pour n’être qu’une comédie —, et cette alchimie a fait de Weaving une actrice dont le cinéma de genre ne pouvait plus ignorer l’existence.

L’étiquette de scream queen qui a suivi est exacte, mais aussi réductrice d’une manière qui mérite d’être interrogée. Les reines du cri traditionnelles sont réactives — elles fuient, souffrent, survivent ou non. Les personnages de Weaving ont tendance à riposter d’une façon qui redéfinit de qui parle véritablement l’histoire. Grace Le Domas ne s’échappe pas simplement : elle détruit la famille qui la chassait. Il est possible de lire cela comme de l’horreur classique. Il est également possible d’y lire quelque chose de plus proche d’une comédie noire à argument féministe — la mariée qui refuse ce que le mariage est censé signifier pour elle. Que cette lecture soit issue du scénario, de la mise en scène ou de ce que Weaving a apporté par la précision de son jeu est une question que la critique française n’a pas encore pleinement traitée.

Les films qui ont suivi ont exploré d’autres registres. Babylon (2022) de Damien Chazelle lui a offert Constance Moore, une actrice du cinéma muet confrontée à la transition vers le parlant dans l’épopée hollywoodienne du cinéaste. Scream VI (2023) l’a réunie avec les réalisateurs de Prêt pas prêt pour une séquence d’ouverture dont elle ne survit pas — une plaisanterie structurelle sur son statut même de scream queen, qui ne fonctionne que parce que le public sait exactement qui elle est. Azrael (2024) a représenté son engagement le plus radical dans le genre : un film d’horreur post-apocalyptique presque sans dialogue, entièrement fondé sur une physicalité maintenue tout au long du métrage.

Au premier semestre 2026, elle a sorti trois films en moins de trois mois : Carolina Caroline, un thriller criminel qu’elle décrit comme une tentative délibérée d’élargir sa palette dramatique ; Ready or Not 2: Here I Come, dans lequel elle retrouve Grace avec un crédit de productrice exécutive ; et Over Your Dead Body, une comédie d’action avec Jason Segel. Le crédit de productrice sur la suite n’est pas un détail : il signale que l’actrice qui est arrivée en 2019 portée par la vision d’autrui arrive en 2026 avec une part de la décision.

Elle était enceinte pendant toute cette série de tournages, et son premier enfant avec Jimmy Warden est né en 2026. Warden a réalisé Borderline (2025) avec elle dans le rôle principal — faisant du plateau où ils s’étaient rencontrés le point de départ d’une collaboration professionnelle qui a survécu au projet original. Elle a évoqué l’étrangeté de vivre la maternité en même temps qu’elle est la personne dont la survie à l’écran est devenue une sorte de grammaire du genre. Ce traitement, dit-elle, est toujours en cours.

Elle prend les choses au jour le jour. La formulation la plus juste est peut-être que c’est la première fois que le prochain choix est réellement le sien. L’actrice qui avait peur du cinéma d’horreur, qui a construit une carrière à partir de cette peur précise, se trouve désormais dans la partie de l’histoire que le récit de la scream queen n’a jamais vraiment su raconter : ce qui vient après.

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Étiquettes: acteurs, Three Billboards : Les Panneaux de la vengeance, Samara Weaving, actrices australiennes, Babylon, Hugo Weaving

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