Jeremy Garelick, le scénariste de La Rupture devenu patron d’une fabrique de comédies ados

Jeremy Garelick

Photo: Lance Cpl. Trever Statz / Public domain, via Wikimedia Commons

Naissance	30 novembre 1975 New York, État de New York, États-Unis
Profession	Scénariste, réalisateur et producteur
Connu pour	Dumb & Dumber De

À la périphérie de Syracuse, dans le nord de l’État de New York, un ancien établissement scolaire garde ses couloirs et ses casiers habillés en permanence aux couleurs de l’adolescence. Jeremy Garelick l’a acheté pour y tourner des comédies pour ados, les unes après les autres, à des coûts qu’aucun comptable de studio ne reconnaîtrait. Avant cette acquisition, l’homme avait passé des années au cœur du cinéma comique hollywoodien, où les budgets s’envolent : il avait écrit pour Vince Vaughn et participé, sans être crédité, à la réécriture de films de Todd Phillips.

Cette double vie est la meilleure clé pour le comprendre. Garelick réalise le genre de comédie portée par une star dont Netflix comptabilise les audiences en dizaines de millions d’heures de visionnage, et dirige dans le nord de l’État une petite fabrique qui mise sur tout autre chose : des adolescents inconnus et des budgets de quelques centaines de milliers de dollars. En l’espace d’un mois, les deux facettes de son activité se sont retrouvées à l’écran. Elles racontaient des histoires très différentes.

Né à New York le 30 novembre 1975, Garelick a étudié le cinéma à Yale avant de se lancer directement dans les coulisses du métier, comme assistant au département littéraire cinéma de Creative Artists Agency. C’est ensuite qu’il a fait son apprentissage le plus formateur. Il a été l’assistant de Joel Schumacher sur quatre films, dont Phone Game, avant de passer à la réalisation de seconde équipe sur le drame du cinéaste consacré à Veronica Guerin, journaliste irlandaise assassinée.

Le déclic est venu d’un scénario écrit en parallèle. The Golden Tux, une comédie spéculative qu’il avait coécrite avec Todd Phillips, a été vendue à Dimension Films en 2002. Elle a attiré l’attention de Vince Vaughn, qui l’a engagé pour coscénariser et coproduire La Rupture avec Jay Lavender : Vaughn et Jennifer Aniston y incarnent un couple qui se sépare, mais refuse de quitter le logement qu’il partage. Le film a été un succès commercial en 2006, et Garelick a retrouvé Phillips pour une réécriture non créditée de Very Bad Trip, la comédie située à Las Vegas qui a ensuite engrangé plus de 465 millions de dollars.

Le scénario spéculatif est revenu sur le devant de la scène. En 2013, Screen Gems a confié à Garelick la réalisation de l’adaptation, Témoin à louer, son premier long métrage comme réalisateur. Kevin Hart y joue un homme qui se fait payer pour être témoin de mariage auprès de futurs mariés sans amis, tandis que Josh Gad incarne son client le plus désespéré. Sorti en janvier 2015, le film a coûté 23 millions de dollars et rapporté plus de 79 millions dans le monde.

Les critiques, elles, ont été d’un autre ordre et continuent de le poursuivre. Le film affiche 29 % sur Rotten Tomatoes ; dans The Times, Kevin Maher a écrit qu’il « parvient à offenser à tant de niveaux que c’en est véritablement remarquable », tandis que Paste, en revenant sur sa carrière en 2026, l’a rangé dans la catégorie de la comédie burlesque racialisée. Pendant l’essentiel de sa carrière, son instinct commercial n’a pas été le problème. La question que les critiques ne cessent de poser est de savoir qui ou quoi les blagues prennent pour cible.

Il est ensuite passé aux séries avec Best.Worst.Weekend.Ever., une comédie Netflix de huit épisodes qu’il a créée, écrite, réalisée et produite avec d’autres en 2018. Il avait déjà pris la décision qui définit davantage sa carrière que n’importe quel titre de film.

En 2017, avec son associé à la production Will Phelps, Garelick a déboursé un million de dollars pour l’ancien bâtiment de l’école A.V. Zogg, à Liverpool, un village situé juste à l’extérieur de Syracuse, et l’a transformé en American High. Le calcul était au cœur du projet : un lycée permanent comme décor, associé aux avantages fiscaux du centre de l’État de New York. Ma meilleure rivale a été tourné pour 1,2 million de dollars, Holly Slept Over pour 500 000 dollars. Le troisième film, Big Time Adolescence, avec Pete Davidson et Griffin Gluck, a été présenté en avant-première au Festival du film de Sundance en 2019, puis vendu à Hulu, ouvrant la voie à un accord de licence de huit films avec la plateforme. Chaque production embauche des étudiants de Syracuse University, d’Ithaca College et de Le Moyne College, et le bâtiment sert aussi d’école professionnelle : c’était la condition pour obtenir son classement en tant que lieu de tournage.

Il en a lui-même réalisé un. Sorti en 2020, The Binge détourne une franchise horrifique dans laquelle tous les crimes sont autorisés pendant une nuit, en remplaçant cette fois l’interdit par les drogues et l’alcool ; sa suite, It’s a Wonderful Binge, a suivi en 2022. The Hollywood Reporter l’a désigné parmi ses innovateurs de l’année 2020. Variety a décrit ses productions comme le type de comédie pour ados qui n’avait plus été réalisé à grande échelle depuis l’époque de John Hughes. Son propre diagnostic était plus abrupt : « Hollywood est moins accueillant pour ce genre de contenu ; maintenant, tout est dicté par les algorithmes. »

L’achat de l’école ne signifiait pas qu’il tournait le dos aux studios. En 2023, il a réalisé Murder Mystery 2 pour Netflix, retrouvant Adam Sandler et Jennifer Aniston, l’actrice au centre de son premier scénario produit, dix-sept ans plus tôt. Le film s’est hissé à la première place du classement des films anglophones de la plateforme, avec 64,42 millions d’heures de visionnage au cours de ses premiers jours.

Rolling Loud: The Movie est le point de rencontre des deux facettes de son activité. Garelick l’a écrit et réalisé en s’inspirant de sa propre vie : selon Paste, l’idée lui est venue après qu’il a fait entrer en douce son fils de 13 ans au véritable festival de hip-hop Rolling Loud, avant de le perdre dans la foule. À l’écran, Owen Wilson joue le père, entouré de Matt Rife, Christine Ko, Christian Convery et Henry Winkler, tandis que Travis Scott apparaît dans son propre rôle, celui du rappeur qui aide à retrouver le garçon. Ce caméo est devenu le problème du film. Lorsque la première bande-annonce a été dévoilée en mai 2026, des spectateurs ont rapproché son intrigue de la bousculade meurtrière de 2021 au festival Astroworld de Scott, à Houston, où dix personnes ont perdu la vie, et ont relevé que Live Nation, l’un des organisateurs d’Astroworld, avait participé à la production. Paste a consacré un long article au père de Madison Dubiski, l’une des victimes, en soutenant que le film transformait une catastrophe de festival en récit de sauvetage.

Ketchup Entertainment l’a sorti le 2 octobre 2026 dans 868 salles, avec une campagne promotionnelle peu visible. Le film a récolté moins d’un demi-million de dollars pour son premier week-end, soit le plus faible démarrage en salles de la carrière de Wilson, rapporte MovieWeb.

Dans le nord de l’État, la fabrique poursuit son activité. American High a produit Pizza Movie, une comédie stoner du duo de sketchs BriTANicK avec Gaten Matarazzo et Sean Giambrone, présentée en avant-première au SXSW en mars 2026 avant d’arriver sur Hulu en avril. Le 26 octobre 2026, Netflix a mis en ligne les 14 premiers épisodes sur 28 de Minimum Wage, un faux documentaire sur des adolescents qui gèrent une pizzeria chaotique, adapté des propres courts sketchs d’American High, qui avaient cumulé plus de 30 millions de vues en ligne depuis mai 2024. Les sept jeunes acteurs principaux ont également formé la salle d’écriture, avec Randall Park dans le rôle de M. Sylvester. Garelick et Phelps en assurent la direction comme producteurs délégués. C’est la première série télévisée de la société et sa première production exclusive pour Netflix.

Les 14 autres épisodes de Minimum Wage n’ont toujours pas de date de sortie. Leur sort en dira davantage sur la prochaine décennie de Garelick que celui de Rolling Loud, car le modèle qu’il a bâti dans une ancienne école — des acteurs inconnus, de petits budgets et des tournages dans un seul bâtiment — est désormais vendu directement à l’acheteur le plus guidé par les données du secteur.

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