Travis Scott, le rappeur qui écrit pour la foule et reste marqué par Astroworld

Travis Scott

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	30 avril 1991 Houston, Texas, United States
Profession	Rappeur, auteur-compositeur-interprète, producteur
Connu pour	L'Odyssée, Les Trolls : Des Fêtes Enchantées, Travis Scott : Look Mom I Can Fly
Récompenses	Grammy · MTV Video Music Award · BET Hip Hop Awards

Travis Scott compose d’abord pour une foule, avant de penser à celui qui l’écoute seul. Ses morceaux sont bâtis sur des basses qui résonnent dans la poitrine, des voix noyées dans l’Auto-Tune et l’écho, et des changements de rythme calés sur l’instant où toute une fosse saute à l’unisson. Son public a un mot pour ça : « raging », et il considère la fosse comme un élément de l’arrangement. Cet instinct a donné naissance à la tournée la plus lucrative jamais réalisée par un rappeur solo. Il est aussi au cœur de la nuit où, dans sa ville natale, la foule s’est pressée contre la scène et où dix personnes ont perdu la vie. Il travaille aujourd’hui à un nouvel album, dit-il, pour « la personne tout au fond des gradins ».

Jacques Bermon Webster II a passé ses six premières années auprès de sa grand-mère, à South Park, un quartier difficile de Houston auquel il attribuera plus tard son caractère bien trempé. Ses parents l’ont ensuite installé à Missouri City, une banlieue de classe moyenne au sud-ouest de la ville. La musique était une affaire de famille : son père jouait de la soul et son grand-père composait du jazz. Au lycée Elkins, il a fait du théâtre musical et obtenu son diplôme à dix-sept ans, puis s’est inscrit à l’université du Texas à San Antonio, qu’il a quittée en deuxième année pour se consacrer pleinement à la production de beats. Son nom de scène associe celui de son oncle préféré, Travis, au prénom de Scott Mescudi, le rappeur connu sous le nom de Kid Cudi.

Né à Houston le 30 avril 1991, il a ensuite connu plusieurs débuts avortés. Avec des amis du lycée, il a formé les duos The Graduates, puis The Classmates, qui ont publié quelques projets en ligne avant de se séparer pour des questions d’argent et des tensions personnelles. Il a tenté sa chance à Washington Heights, à New York, puis à Los Angeles, où il a fini par dormir sur le canapé d’un étudiant. Le déclic est venu de la production, plutôt que du rap. T.I. a entendu son beat pour « Lights (Love Sick) » et l’a fait venir ; en 2012, Scott a signé un contrat d’enregistrement avec Epic Records ainsi qu’un contrat d’édition en tant que producteur avec GOOD Music, le label de Kanye West. L’année suivante, il a conclu une coentreprise avec Grand Hustle, le label de T.I.

Les mixtapes Owl Pharaoh et Days Before Rodeo ont posé les bases de la palette qu’il utilise encore : un trap dense, sombre et psychédélique, façonné avec le producteur Mike Dean, dont les synthés traversent presque tous les grands disques de Scott depuis. Scott a cité Björk parmi ses plus grandes influences et a même affirmé un jour : « Je ne fais pas du hip-hop. » Son premier album, Rodeo, est sorti en 2015 et lui a offert « Antidote », son premier véritable tube. Birds in the Trap Sing McKnight s’est hissé à la première place du Billboard 200 l’année suivante. En 2017, il a lancé Cactus Jack Records, le label qui allait accueillir Don Toliver et Sheck Wes.

Sorti en août 2018 et baptisé du nom d’un parc d’attractions de Houston aujourd’hui démoli, Astroworld a fait de lui un phénomène grand public. L’album s’est écoulé à 537 000 unités lors de sa première semaine, et « Sicko Mode », un morceau en plusieurs parties avec Drake, est devenu son premier titre numéro un du Hot 100. Entre 2019 et 2020, il est devenu le premier artiste à placer trois chansons en tête de ce classement en l’espace de douze mois : « Highest in the Room », « The Scotts » avec Kid Cudi et « Franchise ». Ses concerts dans Fortnite, en avril 2020, ont attiré plus de 27 millions de participants. À l’automne, le menu McDonald’s à son nom a suscité une telle demande que certains restaurants se sont retrouvés à court d’ingrédients. Pendant un temps, la marque semblait inattaquable.

Puis est venu le 5 novembre 2021. Lors de son concert en tête d’affiche du festival Astroworld, au NRG Park de Houston, un mouvement de foule a tué dix personnes âgées de neuf à 27 ans et en a blessé des centaines d’autres. Les images de cette nuit montrent Scott continuer à se produire tandis que des fans scandent qu’il faut arrêter le spectacle ; il s’est brièvement interrompu en voyant une personne blessée, puis a repris. Ce n’était pas le premier avertissement. Il avait été arrêté après Lollapalooza, en 2015, pour avoir incité des fans à franchir les barrières de sécurité, avant de plaider coupable de conduite imprudente. Il avait de nouveau été arrêté après un concert en Arkansas, en 2017, pour des faits similaires. En juin 2023, un grand jury texan a refusé de l’inculper, et les familles des dix victimes ont ensuite conclu des accords confidentiels dans le cadre de leurs poursuites pour homicide involontaire. Le volet judiciaire s’est refermé ; pas le volet artistique. L’énergie que ses concerts mettent en vente est la même que celle qui a tourné au drame, et les spectacles qui ont suivi ont conservé ce principe tout en prenant de l’ampleur.

Sorti en juillet 2023, Utopia s’est écoulé à 496 000 unités dès sa première semaine et a conservé la première place pendant quatre semaines, même si les critiques se sont divisées sur la cohérence de son ambition tentaculaire. L’album était accompagné de Circus Maximus, un film à sketches réalisé par Scott avec, entre autres, Gaspar Noé, Nicolas Winding Refn et Harmony Korine. La tournée Circus Maximus qui a suivi, lancée en octobre 2023 et achevée à Mumbai en novembre 2025, a généré 265,1 millions de dollars grâce à 2,1 millions de billets vendus, selon Billboard Boxscore : un record pour un rappeur solo. Entre-temps, la réédition en streaming de Days Before Rodeo a grimpé à la première place en 2024, « 4×4 » a débuté en tête du Hot 100 en janvier 2025, lui offrant un cinquième numéro un, et la compilation du label JackBoys 2 lui a valu un nouvel album numéro un en juillet de la même année. La Recording Academy, elle, ne lui a toujours pas accordé cette reconnaissance : il compte dix nominations aux Grammy Awards et aucune victoire. « Il me faut encore un Grammy, a-t-il confié à Variety cet été, mais j’adorerais repartir avec un Oscar. »

Cette histoire d’Oscar est moins fantaisiste qu’elle n’en a l’air. Dans The Odyssey de Christopher Nolan, sorti en juillet 2026, Scott incarne un barde qui apparaît dès les premières secondes. Nolan l’a choisi, a-t-il expliqué à Variety, parce que les rappeurs perpétuent la tradition orale des poètes de la Grèce antique. Scott a coécrit la chanson du générique de fin, « When I’m Home », avec James Blake et Ludwig Göransson, et en a réalisé le clip. Cactus Jack a ensuite signé avec Paramount Pictures un accord de priorité portant sur le cinéma, la télévision, le théâtre et les expériences en public. Depuis septembre, une ligne de lunettes Cactus Jack est également commercialisée avec Oakley, où il occupe le poste de directeur de la vision créative.

Sa vie privée s’est surtout déroulée sous les yeux du public à travers sa relation avec Kylie Jenner, commencée en 2017 et terminée au début de 2023. Ils ont deux enfants : Stormi, née en 2018, et Aire, né en 2022.

C’est là que se pose la question de son prochain disque. Le 29 août 2026, Scott a publié « Album OTW » sur Instagram, en mentionnant les producteurs Mike Dean et Anthony Kilhoffer, sans préciser de titre ni de date. Il a expliqué que le projet puisait dans Parliament, Oasis, Van Halen et Daft Punk, et que Utopia « devait être une pièce de théâtre ». Quel que soit le résultat, il sera évalué, comme tout ce qu’il sort désormais, à l’aune de la foule qu’il entend faire vibrer.