Randall Park, l’acteur de Bienvenue chez les Huang qui a filmé le revers de la représentation

Randall Park

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	23 mars 1974 Los Angeles, Californie, États-Unis
Profession	Acteur et cinéaste
Connu pour	Aquaman, Ant-Man et la Guêpe, L'artiste du désastre

Le seul long métrage réalisé par Randall Park s’ouvre sur une comédie romantique clinquante consacrée à de riches familles asiatiques, le genre de film célébré comme une étape historique avant même qu’on ait décidé s’il était bon. Puis la caméra se tourne vers le public, et Ben, le héros de Shortcomings, peine à dissimuler son mépris pour ce qu’il vient de voir. Une première image éloquente pour un acteur dont la carrière traverse les lieux qui ont rendu possible ce genre de film, d’une troupe de théâtre étudiante à UCLA à une sitcom de grande écoute centrée sur une famille américaine d’origine taïwanaise.

Cette tension est une bonne porte d’entrée pour comprendre Park. C’est l’un des acteurs les plus sollicités de la comédie américaine, le second rôle qui donne vie à une scène avant de disparaître, sans que personne songe à le mettre sur l’affiche. Cette semaine, il tient une pizzeria au bord de la faillite dans Minimum Wage, sur Netflix. La seule fois où il a pris les commandes derrière la caméra, il a choisi de raconter l’histoire d’un homme incapable de supporter les progrès auxquels Park a contribué.

Fils d’immigrés coréens, Park a grandi dans le quartier de Castle Heights, à Los Angeles, où il est né le 23 mars 1974. Sa mère travaillait comme comptable à UCLA ; son père tenait un magasin de développement photo en une heure. À UCLA, il a étudié l’anglais, avec une spécialisation en écriture créative, puis a poursuivi un master en études asiatico-américaines, obtenu en 1999. En 1995, il a cofondé la troupe étudiante aujourd’hui connue sous le nom de LCC Theatre, dont la première production fut une pièce qu’il avait écrite, Treehouse Bachelor Society. Ses parents ne voulaient pas qu’il devienne acteur. Mais, comme il l’a reconnu, ils l’ont hébergé pendant qu’il tentait sa chance.

La persévérance a été de longue haleine. Park a travaillé comme graphiste pour l’hebdomadaire New Times LA, fait du stand-up dans un jardin lors de spectacles organisés par Propergander, la troupe de théâtre qu’il avait fondée avec des anciens de LCC, et coécrit et joué dans American Fusion, qui s’est avéré être le dernier film de Pat Morita. Sans agent, il décrochait des rôles grâce aux auditions de diversité organisées par les chaînes. À 32 ans, alors qu’il apparaissait dans Wild ‘n Out sur MTV, il travaillait aussi chez Starbucks. Quand les rôles se sont raréfiés après la récession de 2008, il a créé ses propres projets : de courtes séries web pour Channel 101, dont IKEA Heights et Baby Mentalist, dans laquelle jouait sa fille en bas âge.

La porte s’est ouverte par l’entrée dérobée de la comédie. Il a joué Steve, le remplaçant farceur surnommé « Asian Jim », dans un épisode de The Office, puis a tenu le rôle récurrent du gouverneur Danny Chung dans Veep, sur HBO. Le réalisateur Nicholas Stoller, qui l’avait fait jouer dans Nos pires voisins, l’a recommandé pour incarner un « vague dictateur nord-coréen » dans une comédie de Seth Rogen et Evan Goldberg. Le dictateur était Kim Jong-un, le film s’intitulait L’Interview qui tue ! et Park a décroché le rôle après une seule audition, prenant plus de neuf kilos pour l’interpréter.

Le père de sitcom bienveillant que le public garde en mémoire se révèle alors plus complexe. Son premier contact avec la célébrité grand public a été une caricature outrancière d’un chef d’État en exercice, au cœur d’un incident géopolitique : le film s’est retrouvé au centre du piratage de Sony Pictures, attribué par le FBI à la Corée du Nord, et, après des menaces visant des salles de cinéma, Sony a annulé sa sortie nationale prévue pour Noël avant de le proposer dans des cinémas indépendants et en ligne. Quelques semaines plus tard, Park devenait Louis Huang, le père immigré taïwanais perpétuellement optimiste de Bienvenue chez les Huang, sur ABC. Il a été le premier acteur choisi et, en tant qu’Américain d’origine coréenne, a reconnu son malaise à l’idée d’incarner un père de famille taïwanais. Eddie Huang, dont les mémoires ont inspiré la série, a critiqué à plusieurs reprises, durant la première saison, son éloignement de son enfance, et Park a déclaré sans détour comprendre les inquiétudes du public asiatico-américain. La série a duré six saisons et lui a valu une nomination aux Critics’ Choice Awards ; lors de la constitution de son équipe de scénaristes, il a recommandé Ali Wong.

Ali Wong est devenue sa partenaire de travail la plus prolifique. Park a coécrit Always Be My Maybe avec elle et Michael Golamco, un ancien collaborateur de LCC. Dans cette comédie romantique de Netflix réalisée par Nahnatchka Khan, son personnage a un groupe de rap inspiré d’Ill Again, le groupe dont Park était le leader dans les années 1990. En 2019, il a lancé Imminent Collision avec Golamco et Hieu Ho, une société consacrée aux récits asiatico-américains, qui a signé un accord de priorité avec 20th Century Fox Television. Dans le même temps, les grandes franchises ont fait appel à lui. En 2018, à lui seul, il a rejoint Marvel dans le rôle de l’agent du FBI Jimmy Woo pour Ant-Man et la Guêpe, et DC dans celui du Dr Stephen Shin pour Aquaman ; Woo a ensuite fait son retour, impassible et discrètement compétent, dans WandaVision. Tout n’a pas été un succès. Blockbuster, la comédie de bureau de Netflix dont il tenait le premier rôle en 2022, a été annulée après une saison.

Shortcomings a été présenté en avant-première à Sundance en janvier 2023, puis est sorti en salles en août de la même année, distribué par Sony Pictures Classics. Adrian Tomine a adapté son propre roman graphique et Park, qui a dû se proposer à Tomine sans avoir réalisé de long métrage, a choisi Justin H. Min pour incarner Ben, le gérant d’un cinéma d’art et d’essai en difficulté à Berkeley, qui juge tout le monde à l’aune d’exigences auxquelles il ne satisfait jamais lui-même. Sherry Cola et Ally Maki jouent sa meilleure amie et sa petite amie, qui voient clair en lui. Une critique canadienne l’a qualifié d’anti-Crazy Rich Asians. Park a décrit l’histoire comme le reflet de sa propre vie à cette époque. Figure célébrée de la représentation à l’écran, il a fait ses débuts de réalisateur avec un film sur l’épuisement qui succède aux célébrations.

Depuis, il a repris ce qu’il sait faire de mieux : accepter les propositions. En 2025, il a incarné l’agent spécial du FBI Edwin Park aux côtés d’Uzo Aduba dans La Résidence, sur Netflix, et Moriarty dans Watson, sur CBS. En juin 2026, il a prêté sa voix à Red, le capitaine qui cherche à plaire à tout le monde, dans la série d’animation Among Us de Paramount+. Il a joué un père envahissant dans la comédie lycéenne Brian, présentée à SXSW, et a rejoint Rebel Wilson dans Girl Group, au festival de Toronto en septembre. Adaptée de la série web de formats courts d’American High, Minimum Wage le place derrière le comptoir, dans la peau du patron excentrique de la pizzeria.

À l’écran, Park est marié à l’actrice Jae Suh Park. Ils vivent dans la vallée de San Fernando avec leur fille, Ruby, qui est autiste, et il siège au conseil d’administration de KultureCity, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour l’accessibilité sensorielle. En 2024, il a terminé le marathon de New York.

Son agenda continue de se remplir. Park fait partie de la distribution vocale de Billie, à la croisée des mondes, le film de Disney Animation attendu en salles pour Thanksgiving, puis incarne Bobby, un collègue exaspéré, dans Wishful Thinking, avec Maya Hawke et Lewis Pullman, dont la sortie est prévue en février 2027. Il sera également invité dans la nouvelle version de Meatballs produite par Crave, annoncée pour 2027. Ce programme ne prévoit pas encore de deuxième film derrière la caméra. Après Shortcomings, c’est pourtant le prochain crédit de réalisateur qu’on a envie d’attendre.

Étiquettes: acteurs, Ali Wong, Minimum Wage, Randall Park, Adrian Tomine, Bienvenue chez les Huang

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