Greta Gerwig, ou comment l’Académie récompense tout sauf ce qui compte le plus

Greta Gerwig

Photo: Tabercil / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	4 août 1983 Sacramento, California, USA
Profession	Réalisatrice, Scénariste, Actrice
Connu pour	L'Île aux chiens, Frances Ha, Sex Friends
Récompenses	3 Oscar · 2 Golden Globe · Cannes Film Festival Jury President 2024

Il y a dans la carrière de Greta Gerwig une asymétrie que les statistiques rendent plus visible que n’importe quel discours féministe. Ses trois films en tant que réalisatrice unique ont totalisé plus d’1,7 milliard de dollars au box-office mondial, obtenu trois nominations au meilleur film aux Oscars et transformé à chaque fois les attentes du marché. L’Académie des arts et sciences du cinéma a honoré ses actrices, ses scénarios, ses directrices artistiques — mais elle n’a nominé Greta Gerwig pour la mise en scène qu’une seule fois, en 2018, pour son premier film. Ce chiffre mérite une analyse.

Gerwig est née le 4 août 1983 à Sacramento, en Californie, dans une famille catholique de classe moyenne — sa mère infirmière, son père employé de coopérative de crédit. Elle a grandi dans une école catholique de filles, le St. Francis High School, avant d’intégrer le Barnard College de l’Université Columbia à New York, où elle a obtenu une licence en littérature anglaise et en philosophie. Son ambition initiale était le théâtre : elle souhaitait devenir dramaturge et présenta des dossiers à plusieurs programmes de master. Tous lui furent refusés. C’est ce rejet qui l’orienta vers le cinéma — non par vocation première, mais par déplacement.

Greta Gerwig à Los Angeles — Greta Gerwig lors de l’avant-première de Frances Ha, Los Angeles, 2013.

Le mouvement mumblecore lui offrit un terrain d’expérimentation : des films tournés avec des acteurs non professionnels, sans scénario rigide, dans de vrais appartements new-yorkais. Sa collaboration avec Joe Swanberg — Hannah Takes the Stairs (2007), Nights and Weekends (2008), qu’elle a co-réalisé — lui apprit à construire une œuvre à partir de presque rien. C’est sur le plateau de Greenberg (2010) de Noah Baumbach qu’elle rencontra son futur mari. Ensemble, ils co-écrivirent Frances Ha (2013), comédie en noir et blanc dont elle est également la protagoniste, et qui révéla sa capacité à habiter simultanément l’écriture et l’interprétation. Ils se marièrent à la mairie de New York en décembre 2023 et ont deux fils.

Lady Bird (2017), son premier long métrage en tant que réalisatrice seule, est une œuvre de formation autobiographique se déroulant dans le Sacramento du début des années 2000. Produit pour dix millions de dollars, il en rapporta 78 millions à l’échelle mondiale et obtint cinq nominations aux Oscars, dont celle de la meilleure réalisation — faisant de Gerwig la cinquième femme de l’histoire et la première pour un premier film à recevoir cette distinction. Elle n’a remporté aucune des cinq catégories.

Les Filles du docteur March (2019), adaptation du roman de Louisa May Alcott, confirma que Lady Bird n’était pas une exception. Avec une structure temporelle fragmentée qui transformait le non-chronologique en nécessité narrative, le film engrangea 218 millions de dollars et décrocha six nominations aux Oscars, dont la meilleure image. Aucune nomination pour Gerwig en tant que réalisatrice. L’absence fut commentée publiquement par Hillary Clinton et parodiée par Saturday Night Live. Gerwig ne répondit pas.

Barbie (2023), co-écrit avec Baumbach et interprété par Margot Robbie et Ryan Gosling, franchit la barre du milliard de dollars en moins de deux semaines — 1,441 milliard en fin d’exploitation — faisant de Gerwig la première réalisatrice en solo à atteindre ce seuil. Le sous-texte féministe de l’œuvre, inattendu pour une production estampillée Mattel, déconcerta plusieurs dirigeants marketing et suscita un débat culturel global. Huit nominations aux Oscars, dont la meilleure image. Sans nomination pour la réalisation.

Ce que ce schéma révèle dépasse le cas individuel de Gerwig. Il met en évidence une tendance documentée de l’Académie à dissocier le mérite d’un film de son auteur lorsque cet auteur est une femme réalisant des films à grande échelle. La question n’est pas celle de la discrimination explicite — il n’existe aucune règle formelle —, mais celle du biais systémique dans l’attribution de la valeur créative. Gerwig, pour sa part, répond par les films.

En mai 2024, elle présida le jury de la 77e édition du Festival de Cannes, devenant la première cinéaste américaine à occuper ce rôle et, à quarante ans, la plus jeune présidente depuis Sophia Loren en 1966. En juillet 2023, elle avait signé un accord avec Netflix pour écrire et réaliser deux films tirés des Chroniques de Narnia de C. S. Lewis. Le premier, Narnia: The Magician’s Nephew, avec Meryl Streep, Daniel Craig, Carey Mulligan et Emma Mackey, a été tourné entre août 2025 et janvier 2026 aux studios Shepperton à Londres. Il sortira en salles le 12 février 2027 et sera disponible sur Netflix à partir du 2 avril 2027 — première production Netflix à bénéficier d’une fenêtre de sortie cinéma internationale complète. C’est le projet le plus ambitieux de sa carrière.