Chaque adaptation de Narnia se joue ou se perd sur un choix de casting que la caméra ne montre jamais vraiment. Aslan, le grand lion au centre des chroniques de C.S. Lewis, fonctionne moins comme un personnage que comme la gravité morale et théologique de l’histoire — une bête qui est en réalité un argument sur la bonté déguisé en fourrure. L’actrice qui lui prête sa voix fixe le registre de tout ce qui l’entoure. Greta Gerwig, qui adapte la saga pour Netflix, a décidé que ce registre devait être celui de Meryl Streep, un choix qui redéfinit discrètement un conte pour enfants en une œuvre d’auteur de prestige.

La liste restreinte, de l’aveu même de Gerwig, n’a jamais été longue. Comme Deadline l’a rapporté en premier, la réalisatrice a déclaré vouloir « quelqu’un de profond mais pas prétentieux, qui ait de la gravité mais pas de morne auto-sérieux » — une actrice « de plus de 70 ans, pour qu’il y ait une sagesse de l’expérience, mais qui ait aussi la capacité d’émerveillement frais, comme un enfant. » Cela se lit moins comme un cahier des charges que comme une fiche technique avec déjà un seul nom écrit en bas.

Cette décision porte sa propre histoire. Dans les films Walden Media sortis entre 2005 et 2010, Aslan parlait avec l’autorité patinée de Liam Neeson ; le virage de Gerwig vers Streep échange ce poids patriarcal pour quelque chose de plus chaleureux et de plus changeant. Cela convient à une production qu’elle a décrite comme voulant ressembler à un « opéra rock » — grand, transportant et sans gêne face à l’ampleur. Même le redesign du lion, avec des yeux hétérochromes et un visage audacieusement rayé de rouge, fait un clin d’œil à David Bowie plutôt qu’à une illustration de livre d’histoires.

Pour Netflix, la star est aussi la stratégie. Après Barbie, le film le plus rentable de 2023, Gerwig est exactement l’auteure bankable dont un service de streaming a besoin pour légitimer un pari sur une franchise multi-films, et le nom de Streep fait sur l’affiche le même travail que sa voix dans le mix : il signale que ce Narnia entend être pris au sérieux. La société traite la propriété moins comme un contenu à déverser que comme une saga à construire sur des années.

Cette ambition est visible dans le déploiement. Narnia: The Magician’s Nephew doit être présenté en avant-première en IMAX à partir du 10 février 2027, sortir en salles dans le monde entier — à l’exception notable de la France — le 12 février, et n’arriver sur Netflix que le 2 avril. Emma Mackey incarne la sorcière Jadis et Carey Mulligan rejoint la distribution, mais le véritable centre de gravité du film a été fixé au moment où Streep a dit oui.

C’est un pari approprié pour une histoire qui s’ouvre sur la création d’un monde. Gerwig construit le sien autour d’un lion que presque personne ne verra clairement — et que tout le monde reconnaîtra dès qu’il parlera.

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Greta Gerwig confie Aslan à Meryl Streep dans Narnia : une voix plutôt qu’un visage

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