Cameron Diaz, l’actrice jamais nommée aux Oscars qui revient à ses propres conditions

Cameron Diaz

Photo: Eva Rinaldi from Abbotsford, Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	30 août 1972 San Diego, Californie, États-Unis
Profession	Actrice, mannequin, femme d'affaires
Connu pour	Shrek, Shrek 2, Rapport minoritaire
Récompenses	2 Golden Globe (nomination) · 2 SAG (nomination) · 2 BAFTA (nomination) · Étoile sur le Hollywood Walk of Fame · Hollywood Walk of Fame

Sur le canapé du The Graham Norton Show, Cameron Diaz a dit tout haut ce que les stars qui font leur retour sont censées taire. La décennie qu’elle avait passée loin des plateaux, a-t-elle raconté au public, avait été la meilleure période de sa vie : des années où elle s’était sentie libre d’être mère et épouse, et de vivre à l’abri des regards. Elle le pensait vraiment. Elle était aussi là pour promouvoir une nouvelle comédie d’action pour Netflix, tandis qu’un deuxième film pour la même plateforme sortira dans quelques semaines.

C’est cette contradiction qui la rend si intéressante. À Hollywood, on a tendance à voir la retraite comme un échec et le retour comme un sauvetage ; ni l’une ni l’autre de ces interprétations ne convient. Diaz n’est pas partie faute de propositions : elle figurait parmi les actrices les mieux payées et en avait assez de vivre dans des valises, au gré des tournages. Elle n’est pas non plus revenue parce qu’elle avait besoin de travailler. Son deuxième acte ressemble moins à une reconquête qu’à une expérience : une professionnelle qui dispose de tout le pouvoir de négociation dont elle pourrait avoir besoin, et qui cherche à savoir quelle part de son ancien métier elle souhaite réellement retrouver, et à quelles conditions.

Long Beach l’a davantage façonnée que San Diego, la ville où elle est née le 30 août 1972. Son père, Emilio, était contremaître chez la compagnie pétrolière Unocal et venait d’une famille cubaine dont les ancêtres avaient émigré de Cadix ; sa mère, Billie, agente à l’import-export, avait principalement des origines anglaises et allemandes. Diaz a raconté son enfance économe : la famille ramassait des canettes de soda pour les revendre, car vingt dollars représentaient beaucoup à leurs yeux. Elle a toujours ajouté qu’ils étaient heureux. Au lycée Long Beach Polytechnic, elle partageait les couloirs avec un élève qui allait devenir Snoop Dogg.

Le mannequinat est arrivé avant le cinéma. À 16 ans, alors qu’elle était encore au lycée, elle a signé avec Elite Model Management et a bientôt posé pour des publicités de Calvin Klein et Levi’s ; à 17 ans, elle faisait la couverture de Seventeen. Son travail l’a menée au Japon, où une séance photo pour LA Gear lui a fait rencontrer le producteur de vidéos Carlos de la Torre, son compagnon pendant les quatre années suivantes, puis en Australie, où elle a tourné une publicité pour Coca-Cola à Sydney. Aucun scénario à l’horizon.

Tout a changé presque par hasard. Un agent d’Elite qui connaissait les producteurs de The Mask l’a envoyée passer une audition pour Tina Carlyle, la chanteuse de boîte de nuit qui fait tourner la tête de Jim Carrey. Elle avait 21 ans et n’avait jamais joué la comédie ; elle n’a commencé à prendre des cours qu’après avoir décroché le rôle. Le film est devenu l’un des dix plus grands succès du box-office en 1994, et Diaz s’est retrouvée star de cinéma avant même d’avoir appris le métier. Les années qui ont suivi ont ressemblé à un apprentissage mené sous les yeux du public : la comédie noire The Last Supper, une ancienne strip-teaseuse face à Keanu Reeves dans Feeling Minnesota, She’s the One d’Edward Burns, puis cette fiancée ensoleillée et fortunée contre laquelle Julia Roberts complote dans Le Mariage de mon meilleur ami, un succès mondial.

Mary à tout prix a dissipé les doutes sur sa capacité à porter un film. La comédie des frères Farrelly, construite autour d’elle dans le rôle d’une habitante de Miami poursuivie par une demi-douzaine d’hommes, a été la comédie la plus rentable en Amérique du Nord en 1998. Elle a rapporté 369 millions de dollars dans le monde et valu à Diaz sa première nomination aux Golden Globes. L’année suivante, elle s’est fondue dans un rôle. Pour Dans la peau de John Malkovich de Spike Jonze, elle a interprété Lotte, l’épouse aux cheveux frisés et passionnée d’animaux d’un marionnettiste au chômage. Elle était si méconnaissable dans ce personnage négligé que Roger Ebert a écrit qu’il avait eu du mal à la reconnaître. Les votants des Golden Globes, des BAFTA et du Screen Actors Guild l’ont tous nommée dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle. Quelques semaines plus tard, elle incarnait la jeune propriétaire d’une équipe de football américain qui tient tête à Al Pacino dans L’Enfer du dimanche d’Oliver Stone.

La décennie suivante s’est déroulée sur deux fronts. Charlie et ses drôles de dames, avec Drew Barrymore et Lucy Liu, a engrangé 264 millions de dollars et donné lieu à une suite en 2003. En 2001, elle a prêté sa voix à la princesse Fiona, membre de la famille royale frappée d’une malédiction qui la transforme en ogresse à chaque coucher de soleil, dans Shrek, premier film à remporter l’Oscar du meilleur film d’animation et point de départ d’une franchise qui a compté trois suites. Entre ces succès commerciaux, elle continuait de choisir des projets plus exigeants. Dans Vanilla Sky de Cameron Crowe, elle jouait l’amante délaissée du vaniteux héritier d’un groupe d’édition incarné par Tom Cruise. Le New York Times a qualifié sa performance de férocement émouvante, qui lui a valu une nouvelle série de nominations aux Golden Globes et aux SAG Awards. Martin Scorsese l’a ensuite choisie pour incarner Jenny Everdeane, une pickpocket des Five Points, dans Gangs of New York : sa quatrième nomination aux Golden Globes.

Le milieu des années 2000 a donné ce qui est peut-être son travail le plus sous-estimé. Dans In Her Shoes, aux côtés de Toni Collette et Shirley MacLaine, elle incarnait une petite sœur dyslexique qui sabote sa propre vie ; USA Today a estimé que c’était son meilleur rôle. The Holiday de Nancy Meyers a rapporté plus de 205 millions de dollars ; Night and Day l’a réunie avec Cruise ; Bad Teacher a engrangé 216 millions grâce à son personnage principal grossier, que les critiques ont bien plus apprécié que le film lui-même. Elle aurait gagné 50 millions de dollars entre juin 2007 et juin 2008. Forbes l’a classée parmi les célébrités féminines les plus riches en 2010 et, en 2013, elle a été désignée actrice la mieux payée d’Hollywood de plus de 40 ans.

Le bilan officiel prend ici une tournure étrange. Quatre nominations aux Golden Globes, trois de la part du Screen Actors Guild, une aux BAFTA, une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 2009, et pas une seule nomination aux Oscars. L’absence de nomination pour Dans la peau de John Malkovich avait suscité une vive indignation à l’époque et, en 2016, IndieWire l’a incluse dans sa liste des plus grands acteurs jamais nommés. Une partie de l’explication tient au fait qu’elle a fait ses choix les plus audacieux dans des genres que les votants des prix ont tendance à dévaloriser. Une autre tient à sa propre filmographie, qui fournissait des arguments en sens contraire : What Happens in Vegas et The Green Hornet ont été éreintés, et l’ampleur de son succès au box-office a facilité son classement dans la catégorie des actrices commerciales. Même son interprétation tardive et glaciale d’une intrigante dans Cartel de Ridley Scott, citée parmi ses meilleures performances depuis des années, s’inscrivait dans un film mal accueilli par la critique. La réputation s’est figée, et a survécu aux faits.

Son départ a été plus discret que sa carrière. Après une série de comédies en 2014, qui s’est achevée avec la nouvelle version musicale d’Annie — dans laquelle plusieurs critiques ont trouvé sa Miss Hannigan trop aguicheuse —, elle a arrêté. En juillet 2017, elle a déclaré en avoir assez de voyager pour les tournages ; en mars suivant, elle a confirmé qu’elle prenait sa retraite. Elle avait alors épousé Benji Madden, guitariste de Good Charlotte, chez elle à Beverly Hills, le 5 janvier 2015, dix mois après que Nicole Richie, l’épouse de son frère jumeau Joel, les avait présentés. Leur fille, Raddix, est née par gestation pour autrui en décembre 2019.

La retraite n’a pas été synonyme d’inactivité. Elle avait déjà écrit The Body Book avec Sandra Bark, qui a atteint la deuxième place de la liste des meilleures ventes du New York Times en 2014. Elle lui a donné une suite en 2016 avec The Longevity Book, consacré aux recherches scientifiques sur le vieillissement. Elle a investi dans des jeunes pousses du secteur de la santé, comme Seed Health, et a lancé en 2020 Avaline, une marque de vins biologiques, avec l’entrepreneuse Katherine Power ; en octobre 2026, la publication professionnelle Market Watch l’a désignée marque de vin de l’année. En 2022, elle a fait une apparition comme juge invitée dans RuPaul’s Drag Race All Stars, une émission qu’elle disait adorer.

Son retour a été annoncé en juin 2022 et il a fallu plus de deux ans pour qu’il se concrétise à l’écran. Back in Action, la comédie d’espionnage de Seth Gordon où elle et Jamie Foxx incarnent d’anciens agents de la CIA dont la couverture vole en éclats quinze ans après leur disparition, est arrivée sur Netflix le 17 janvier 2025. Le film a cumulé 46,8 millions de vues au cours de ses trois premiers jours, soit le meilleur démarrage pour un film Netflix anglophone depuis The Adam Project, tandis que les critiques se montraient réservées : 31 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, dont la synthèse estimait que le duo méritait un accueil plus chaleureux. Diaz a clairement attribué le mérite à son partenaire. « Je suis de retour uniquement grâce à Jamie », a-t-elle déclaré, expliquant que si elle devait quitter sa famille dix heures par jour, elle voulait les passer avec l’homme le plus talentueux du métier. Interrogée sur le caractère définitif de son retour, elle s’est contentée de dire que ce n’était peut-être qu’un début et qu’elle pourrait revenir sur la pointe des pieds.

Elle est revenue sur la pointe des pieds. Dans Chantage, la comédie noire de Jonah Hill consacrée à une star hollywoodienne adorée du public, interprétée par Keanu Reeves, qui entreprend une tournée d’excuses après avoir été menacée de chantage, elle joue Kyle, l’une de ses deux amies les plus proches, avec Matt Bomer. C’était son premier film avec Reeves en trois décennies, depuis Feeling Minnesota. Apple TV l’a mis en ligne le 10 avril 2026, et les critiques ont été sévères : 27 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, 37 sur Metacritic. Mais une nouvelle bien plus importante pour elle est arrivée au printemps. Le 4 mai 2026, Madden a annoncé la naissance de leur troisième enfant, un garçon prénommé Nautas, deux ans après l’arrivée de leur fils Cardinal, en mars 2024.

La suite révèle la nature du compromis qu’elle a trouvé. Bad Day, écrit par Laura Solon et réalisé par Jake Szymanski, le réalisateur de Jury Duty, la met en scène dans le rôle de Joy, une mère célibataire qui tente de tenir une petite promesse faite à sa fille lors du pire jour de sa vie : sa voiture est mise en fourrière, un trajet pour accompagner son père, interprété par Ed O’Neill, à sa séance de dialyse tourne mal et sa tentative de retirer trente dollars à la banque est prise pour un braquage. Danielle Brooks, Ben Schwartz et Rob Corddry complètent la distribution. Netflix a dévoilé la première bande-annonce début novembre et fixé la sortie du film au 11 décembre 2026. Après un film choral et un duo, c’est le premier film de son retour qui repose entièrement sur elle, et qui troque les gadgets d’espionnage contre une course ordinaire qui tourne mal.

Après cela viendra le rôle qui l’accompagne depuis un quart de siècle. Shrek 5, réalisé par Walt Dohrn et Conrad Vernon, doit sortir dans les salles le 30 juin 2027 sous la bannière d’Universal. Mike Myers et Eddie Murphy seront de nouveau à ses côtés, tandis que Zendaya rejoindra la distribution dans le rôle de Felicia, l’un des trois enfants de Shrek et Fiona. Fiona est le seul personnage à traverser les deux moitiés de sa carrière. Celle qui a expliqué à un public de talk-show que son départ lui avait offert les meilleures années de sa vie a désormais des projets jusqu’en 2027, et choisit de les mener un film à la fois.