Tom Cruise, l’acteur qui a sauvé le cinéma avec son corps et tient le reste hors champ

La cascade est l’argument. Quand Tom Cruise s’est agrippé à l’extérieur d’un Airbus A400M au décollage, quand il a escaladé le Burj Khalifa sans câble visible à l’écran, quand il a retenu sa respiration pendant six minutes sous l’eau pour une seule prise — il affirmait quelque chose sur le cinéma : que le public perçoit la différence entre ce qui est vrai et ce qui est simulé, et que cette différence compte. L’argument a porté. Top Gun : Maverick a engrangé 1,49 milliard de dollars en 2022, ramenant les adultes non-assidus dans les salles à l’heure précise où Hollywood avait largement renoncé à eux, et valant au film six nominations aux Oscars. En novembre 2025, l’Académie lui a remis un Oscar honorifique. La logique a tenu.

Thomas Cruise Mapother IV est né le 3 juillet 1962 à Syracuse, New York, fils d’un ingénieur électricien qui fut, de son propre aveu dans de nombreux entretiens, un homme difficile et parfois violent. La famille déménagea souvent — quinze écoles avant l’adolescence — et finit par s’établir à Glen Ridge, dans le New Jersey. Il joua au football américain jusqu’à ce qu’une blessure l’en écarte, puis se retrouva presque par accident dans une production scolaire de Guys and Dolls. Cet accident-là s’avéra décisif.

Sa carrière naissante reposait sur une qualité plus difficile à nommer que le charisme : un engagement total à ce qu’exige la caméra. Risky Business, en 1983, montrait qu’il pouvait porter un film seul. Top Gun, trois ans plus tard, en fit une star — le film le plus rentable de 1986, avec Maverick comme centre de gravité irremplaçable.

Ce qu’on souligne moins souvent, c’est avec quelle délibération il a quitté cette image précisément quand il aurait été plus simple d’y rester. Né un 4 juillet, avec Oliver Stone, lui valut sa première nomination aux Oscars et lui demanda d’incarner un vétéran du Vietnam en fauteuil roulant, Ron Kovic, sans rien de glamour. Rain Man le plaça dans la position délicate de soutenir la performance de Dustin Hoffman — couronnée d’un Oscar — sans l’éclipser. Jerry Maguire, en 1996, lui vaut sa deuxième nomination et reste la performance qui a le plus surpris les critiques qui croyaient l’avoir cerné.

Mission : Impossible, lancée en 1996, inaugura ce qui allait devenir son projet le plus emblématique — bien que le vrai sujet de la franchise ne soit pas l’agent Ethan Hunt mais le contrat physique entre Tom Cruise et son public. Dans les derniers volets, l’escalade avait atteint un degré qu’aucun studio n’aurait ordinairement toléré : des sauts HALO en conditions réelles, une motocyclette lancée depuis une falaise norvégienne, des séquences sous-marines exigeant des mois d’entraînement. Les films continuèrent de hausser les enchères parce que les enchères étaient, au sens propre, le produit.

La question critique que pose cet engagement est de savoir s’il procède d’une conviction sur le métier ou d’un besoin de contrôle. Les deux hypothèses ne s’excluent pas. La même logique — maîtriser absolument ce qui est visible et ce qui ne l’est pas — régit également sa relation à l’Église de Scientologie, qu’il rejoignit vers 1986, dont il fut le défenseur le plus en vue au milieu des années 2000, et sur laquelle il s’est mué en livre fermé depuis le retour de flammes provoqué par une interview au Today show en 2005 et ses critiques à l’égard de l’actrice Brooke Shields pour avoir pris un traitement psychiatrique prescrit. Ses trois mariages — avec Mimi Rogers, Nicole Kidman et Katie Holmes — ont tous pris fin. Sa fille Suri, née en 2006 avec Holmes, a été élevée par sa mère depuis que celle-ci a quitté le mariage en 2012 et choisi de ne pas l’impliquer dans la Scientologie. De nombreuses sources sérieuses rapportent, depuis plus d’une décennie, que Cruise n’a eu aucun contact significatif avec Suri depuis lors. Il ne s’en est jamais expliqué.

En mai 2025, Mission : Impossible – Le Bilan final est sorti en salles — le huitième volet, conçu comme conclusion de la franchise — et a rapporté environ 600 millions de dollars dans le monde pour un budget annoncé de 400 millions. Paramount a qualifié ces résultats d’éléments d’un arc commercial plus large. Six mois plus tard, le 16 novembre 2025, Cruise recevait le Prix humanitaire Jean Hersholt des mains de González Iñárritu lors de la cérémonie des Governors Awards. Dans son discours, il déclara : « Faire des films n’est pas ce que je fais. C’est ce que je suis. » Le public s’est levé.

González Iñárritu est aussi le réalisateur de Digger, en salles le 2 octobre 2026. Les premières images présentées au CinemaCon d’avril montraient Cruise méconnaissable — un « milliardaire dérangé », physiquement transformé, loin de la silhouette longiligne et toujours en mouvement que le public suit depuis quarante ans. Le film a immédiatement suscité l’attention des cercles de la saison des prix. Après : Broadsword, un drame de guerre avec Marion Cotillard et Henry Cavill ; un film d’action avec Scarlett Johansson ; une éventuelle suite de Edge of Tomorrow ; un Top Gun 3. Le corps continue. Le reste reste hors champ.

Étiquettes: acteurs, tom cruise, nicole kidman, oliver stone, Jerry Maguire, Né un 4 juillet, Top Gun: Maverick