Cameron Diaz, ou ce que dix ans d’absence ont changé dans sa façon de vouloir le cinéma

Cameron Diaz

Photo: Eva Rinaldi from Abbotsford, Australia / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	30 août 1972 San Diego, California, USA
Profession	Actrice, mannequin, femme d'affaires
Connu pour	Shrek, Shrek 2, Rapport minoritaire
Récompenses	Golden Globe · SAG · BAFTA · Hollywood Walk of Fame (2009)

La scène s’est jouée en direct, dans le studio de Graham Norton. Cameron Diaz l’a dit sans ambiguïté : la décennie qu’elle venait de passer loin des plateaux de tournage avait été les meilleures années de sa vie. Elle le pensait sincèrement. Puis elle est revenue quand même.

C’est cette contradiction — l’actrice qui se retire volontairement, non par lassitude ou par échec, mais par choix délibéré, et qui revient pour des raisons qu’elle seule a pesées — qui rend le parcours de Cameron Diaz plus difficile à résumer qu’il n’y paraît. La version courte dit : star se retire, star revient. La version longue dit que la retraite était la condition nécessaire pour comprendre pourquoi elle avait voulu cette carrière au départ.

Elle est née à San Diego le 30 août 1972 et a grandi à Long Beach, Californie, dans un foyer que, selon ses propres mots, était assez modeste pour que la famille ramasse des canettes vides à échanger contre quelques dollars. Son père Emilio avait des origines cubano-espagnoles de Cádiz ; sa mère Billie, une ascendance anglaise et allemande. Au lycée Long Beach Polytechnic — où Snoop Dogg était dans la classe au-dessus — elle a signé avec l’agence Elite Model Management à seize ans, avant même d’avoir son baccalauréat. À dix-sept ans, elle était en couverture du magazine Seventeen. Avant ses vingt ans, elle avait travaillé et vécu au Japon, en Australie, au Mexique, au Maroc et à Paris.

The Mask est arrivé en 1994 sans qu’elle l’eût vraiment planifié. Un agent d’Elite l’a présentée au casting ; elle avait vingt et un ans, aucune formation d’actrice, et elle est entrée dans la pièce quand même. Le film, qui la plaçait face à Jim Carrey au sommet de sa virtuosité physique et comique, est devenu l’un des dix films les plus rentables de l’année. Elle était devenue une star de cinéma, plus ou moins par accident, avant de savoir comment l’être délibérément.

Ce qui a suivi pendant les cinq années suivantes ressemble au portrait de quelqu’un qui définit son étendue en public. Mary à tout prix (1998) l’a établie comme une force comique à part entière — le film des frères Farrelly lui a valu une nomination aux Golden Globes et en a fait une valeur sûre du box-office. L’année suivante, Spike Jonze l’a engagée pour Dans la peau de John Malkovich, où son personnage de Lotte, habité par le désir et la transformation, allait à rebours de tout ce que l’industrie avait canonisé sur elle. Une deuxième nomination aux Golden Globes. Deux films très différents, deux modes de jeu radicalement distincts, et l’écart entre eux montrait qu’elle était plus variable que la case « comédie » ne le permettait.

Tout au long des années 2000, elle a opéré à une échelle que le cinéma contemporain produit rarement pour un seul interprète : Charlie’s Angels (2000) en a fait la tête d’affiche d’une franchise d’action-comédie ; Pandillas de Nueva York (2002) l’a placée dans un film de Martin Scorsese aux côtés de Leonardo DiCaprio ; la franchise Shrek lui a donné une carrière parallèle dans l’animation qui a duré près d’une décennie. En 2013, elle était désignée actrice la mieux payée de Hollywood de plus de quarante ans, avec des chiffres estimés à vingt millions de dollars par film.

C’est ici que l’histoire critique devient instructive. Quatre nominations aux Golden Globes, trois aux Screen Actors Guild Awards, une nomination au BAFTA, une étoile sur le Hollywood Walk of Fame. Et aucune nomination aux Oscars, pas une seule fois. La critique l’a traitée essentiellement comme une interprète comique et commerciale, même lorsqu’elle travaillait avec Spike Jonze et Martin Scorsese et donnait des performances qui méritaient une attention plus soutenue. Dans la peau de John Malkovich reste le film le plus formellement ambitieux dans lequel elle soit apparue, et elle lui a apporté ce qu’il lui fallait, mais les cycles de nominations sont passés ailleurs. L’écart entre ce qu’elle a gagné commercialement et ce qu’elle a obtenu de la reconnaissance critique reste l’un des plus révélateurs de l’industrie du début du XXIe siècle : il dit quelque chose sur la façon dont Hollywood évalue le registre comique des femmes.

Annie (2014) a été sa dernière performance à l’écran avant qu’elle ne prenne du recul. La retraite s’est officialisée en mars 2018. Elle avait épousé Benji Madden — guitariste de Good Charlotte — en janvier 2015 à Beverly Hills. Ils auraient trois enfants par gestation pour autrui : une fille, Raddix Chloe Wildflower, née en décembre 2019, et deux fils nés en mars 2024 et mai 2026. Elle a cofondé Avaline, une marque de vin biologique, en 2020, et avait déjà publié The Body Book, un best-seller du New York Times, en 2013.

L’annonce de son retour pour Back in Action (2025), une comédie d’action avec Jamie Foxx et le réalisateur Seth Gordon, n’a surpris que ceux qui n’avaient pas suivi ce que l’ère du streaming faisait aux carrières en sommeil. Ce qui a surpris, c’est l’ampleur de la réponse : 46,8 millions de vues en trois jours sur Netflix, le plus grand démarrage d’un film en langue anglaise depuis The Adam Project. Le film a obtenu 31% sur Rotten Tomatoes et lui a valu un contrat rapporté à 45 millions de dollars pour deux films.

Outcome a suivi sur Apple TV+ en avril 2026, une comédie noire de Jonah Hill avec Keanu Reeves et Matt Bomer. Les critiques n’ont pas été tendres. Le public a regardé quand même.

Shrek 5, prévu pour le 30 juin 2027, ramène la Princesse Fiona aux côtés de Mike Myers et Eddie Murphy, avec Zendaya qui rejoint le casting en tant que Felicia, la fille adolescente de Shrek et Fiona. La décennie qu’elle a passée hors du cinéma a, paradoxalement, rendu sa présence dans la conversation culturelle plus forte qu’elle ne l’était dans la décennie précédente.