BTS : après le service militaire, le grand retour de sept hommes

BTS

Photo: Jacek Halicki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	13 juin 2013 Seoul, South Korea
Profession	Groupe musical, chanteurs
Récompenses	American Music Award u00b7 Billboard Music Award

L’appel sous les drapeaux n’avait rien d’une surprise, mais les enjeux étaient propres à BTS : un groupe dont tout le modèle de fonctionnement reposait sur une proximité quotidienne avec les fans — directs en continu, échanges en temps réel, films de concert en guise de tournées annulées — a soudain dû faire silence. Sept hommes répartis dans des unités différentes, soumis aux restrictions de communication militaire, tandis que la machine K-pop qu’ils avaient contribué à bâtir continuait de tourner autour d’eux. La question n’était pas de savoir si la musique avait été bonne. Elle était de savoir si le lien, qui avait toujours été le véritable produit, pouvait survivre à la mise en sommeil.

Bang Si-hyuk, PDG de Big Hit Entertainment (aujourd’hui HYBE), a commencé à assembler ce qui deviendrait BTS vers 2010, en recrutant Kim Namjoon, un rappeur underground connu sur le circuit hip-hop de Séoul sous le nom de RM. Le concept était inhabituel pour une industrie bâtie sur la distance fabriquée : un groupe d’idoles coréennes qui conserverait des voix créatives individuelles, écrirait et coproduirait son propre matériel, et fonderait son image publique sur une forme de vulnérabilité — santé mentale, pression scolaire, angoisse de grandir — que le paradigme habituel des idoles K-pop réprimait activement. Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V et Jungkook ont rejoint le groupe par audition et formation. Le groupe a fait ses débuts le 13 juin 2013 sur M Countdown avec No More Dream, une chanson qui disait à la jeunesse coréenne que les scénarios de rêve écrits pour elle étaient ceux de quelqu’un d’autre.

Leurs premières années ont été difficiles selon les standards commerciaux. BTS n’avait pas de créneaux de diffusion dédiés, des ressources promotionnelles limitées, et une entreprise qui consolidait encore son infrastructure. Ils se sont débrouillés avec des plateformes portées par les fans — interactions Twitter à des volumes qui faisaient planter les serveurs, streams Vlive qui duraient parfois des heures sans script. La trilogie scolaire des premiers EP a établi un langage lyrique qui semblait autobiographique plutôt que fabriqué. Leur premier album studio, Dark & Wild, s’est modestement vendu en 2014. Puis est venu le tournant.

La série The Most Beautiful Moment in Life en 2015 — deux EP organisés autour de l’ambiguïté de la jeunesse — a marqué le passage d’un groupe concept hip-hop à quelque chose de plus libre et difficile à catégoriser. Wings en 2016 a approfondi la profondeur visuelle et narrative du projet et a commencé à attirer un engagement international des fans sans précédent dans la K-pop : cross-référentiel, théorisant, et intensément organisé. Love Yourself: Her a fait ses débuts à la 7e place du Billboard 200 en 2017, la meilleure entrée à ce moment-là pour un groupe K-pop. Love Yourself: Tear a atteint la première place du même classement en 2018 — le premier album en langue coréenne à y parvenir.

En septembre 2018, RM s’est adressé à l’Assemblée générale des Nations Unies. « Peu importe qui vous êtes, d’où vous venez, la couleur de votre peau, votre identité de genre : parlez-vous », a-t-il déclaré, dans un discours qui a reçu une couverture bien au-delà de la presse people et a fonctionné, en pratique, comme une déclaration sur ce que BTS croyait que sa position culturelle pouvait accomplir. Map of the Soul: Persona et Map of the Soul: 7 ont suivi en 2019 et 2020, ce dernier arrivant juste au moment où les tournées mondiales s’effondraient. Le virage vers Dynamite, un single entièrement en anglais sorti en août 2020, n’a pas été universellement bien accueilli : certains fans y ont vu une concession aux marchés qui avaient été plus lents à accepter la musique en coréen. Mais il a débuté à la 1re place du Billboard Hot 100, faisant de BTS le premier groupe coréen à atteindre cette position. Butter a tenu la place pendant dix semaines en 2021. Permission to Dance l’a ensuite remplacé — BTS est devenu le premier groupe depuis Drake à se déloger lui-même au sommet du Hot 100.

La question des Grammy Awards suit BTS depuis leur première nomination. Cinq nominations entre 2021, 2022 et 2023 — pour Dynamite, Butter, My Universe avec Coldplay, et Yet to Come — n’ont produit aucune victoire. L’incapacité constante de la Recording Academy à récompenser l’un des groupes les plus vendeurs de la planète a suscité des campagnes de fans, des chroniques dans l’industrie, et une conversation légitime et continue sur la question de savoir si le prix a un problème structurel avec les artistes non anglo-américains. BTS lui-même ne s’est jamais ouvertement opposé en public. Ils ont répondu empiriquement : plus de disques vendus, plus de stades remplis, plus de records de streaming battus. Mais cinq nominations sans victoire restent un fait sur l’industrie musicale autant que sur le groupe.

Les annonces de service militaire ont commencé à arriver fin 2022. Jin, le membre le plus âgé, s’est enrôlé en décembre 2022. J-Hope a suivi en 2023. RM, V, Jimin et Jungkook sont entrés en service en 2023 et 2024 ; Suga, qui a choisi le service public en raison d’une blessure à l’épaule, a terminé son engagement en juin 2025, faisant des sept membres des soldats libérés. L’intervalle a produit un effet secondaire notable : il a donné à ARMY — la fanbase mondiale de BTS — un objet d’attente partagé. L’anticipation a été organisée, documentée et performée sur les plateformes pendant près de trois ans.

ARIRANG, sorti le 20 mars 2026, est le cinquième album studio complet de BTS. Le titre s’inspire de la chanson folklorique la plus ancienne de Corée, un élément du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO sur le désir, la séparation et le retour — ce que le groupe n’a pas évité de rendre littéral. Le projet de 14 titres couvre l’étendue que le groupe a construite depuis 2013 tout en s’élargissant vers quelque chose que la pause militaire semble avoir généré : la rétrospection, la texture du temps passé, et ce que le retour à la maison ressent vraiment après les faits. L’Arirang World Tour a débuté le 9 avril 2026 à Goyang, en Corée du Sud, et s’étend sur 88 dates dans 34 villes et 23 pays jusqu’en 2027. Les billets se sont vendus en quelques heures sur pratiquement tous les marchés. La réponse à la question que la pause avait soulevée est arrivée sous la forme la plus directe possible : le public était toujours là, et il avait compté.

Étiquettes: K-pop, chanteurs, BTS, ARIRANG, Bangtan Boys, Butter

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