Andy Reid, l’entraîneur des Chiefs face à l’ombre de sa pire saison

Andy Reid

Photo: Tech. Sgt. Scott T. Sturkol / Public domain, via Wikimedia Commons

Naissance	19 mars 1958 Los Angeles, California
Profession	Entraîneur principal de football américain
Distinctions individuelles	Champion du Super Bowl en tant que coach principal · Champion du Super Bowl en tant qu'assistant · Entraîneur de l'année de la NFL par l'AP · Prix Greasy Neale

Pendant une grande partie de sa carrière, Andy Reid a entendu tout ce qu’il était incapable de faire. Il ne pouvait pas gagner les grands matchs à Philadelphie. Il ne savait pas gérer le chronomètre. Puis il a rejoint Kansas City, bâti une équipe autour d’un quarterback que les Chiefs avaient choisi après être montés dans la draft, et remporté trois trophées Lombardi en cinq saisons. Les doutes se sont tus, et l’homme à la moustache de morse est devenu l’entraîneur auquel tous ses rivaux se mesuraient.

La question qui se pose à lui aujourd’hui est moins confortable. La saison dernière, les Chiefs ont perdu plus de matchs qu’ils n’en ont gagné pour la première fois sous Reid, manqué les playoffs pour la première fois depuis plus de dix ans et perdu Patrick Mahomes, victime d’une déchirure ligamentaire au genou en décembre. Reid a déclaré qu’il n’existait aucun scénario dans lequel il quitterait son poste. Mike Tomlin et John Harbaugh ayant quitté leurs anciennes fonctions, il est désormais l’entraîneur-chef en poste depuis le plus longtemps dans la ligue. Cette saison, l’équipe, reconstruite autour du genou opéré de Mahomes et du running back Kenneth Walker III, a enchaîné cinq victoires pour commencer avant de s’effondrer au quatrième quart-temps à Denver et de perdre la première place de l’AFC West.

Los Angeles a marqué ses premières années. Reid, qui y est né le 19 mars 1958, vendait des concessions au Dodger Stadium quand il était adolescent. À 13 ans, il était déjà si grand que, lors de sa participation à une épreuve de Punt, Pass and Kick dans l’émission Monday Night Football, il portait le maillot de Les Josephson, running back professionnel.

Il a joué au poste de tackle offensif au Glendale Community College, puis à Brigham Young, où il foulait rarement le terrain, mais observait de près l’entraîneur-chef LaVell Edwards et son équipe offensive. Reid avait envisagé de devenir écrivain ; Edwards l’a plutôt orienté vers le métier d’entraîneur. Après une année comme assistant diplômé à BYU, au sein d’un staff où figurait Mike Holmgren, il a passé neuf saisons à entraîner les lignes offensives de San Francisco State, Northern Arizona, UTEP et Missouri.

Holmgren l’a fait venir chez les Green Bay Packers en 1992, l’année de l’arrivée de Brett Favre. Reid a décroché une bague comme assistant lors du Super Bowl XXXI, puis est devenu entraîneur des quarterbacks en 1997. Quand les Philadelphia Eagles l’ont recruté en janvier 1999, il n’avait jamais été coordinateur, et certains journalistes de Philadelphie ne manquèrent pas de le souligner. Pour son entretien, il était arrivé avec un classeur de cinq pouces d’épaisseur détaillant la façon dont il comptait diriger la franchise.

Avec Donovan McNabb, qu’il avait sélectionné en deuxième position de la draft, Reid a fait des Eagles un prétendant régulier : six titres de division, quatre finales de conférence NFC consécutives de 2001 à 2004 et le plus grand nombre de victoires de l’histoire de la franchise. L’unique Super Bowl de cette période, le Super Bowl XXXIX, s’est soldé par une défaite 24-21 contre les New England Patriots. Ces mêmes années ont été marquées par la saga Terrell Owens, qui s’est achevée lorsque Reid a écarté le receveur au milieu de la saison 2005, ainsi que par le déclin qui a conduit l’équipe de 2012 à un bilan de 4-12. Le propriétaire Jeffrey Lurie l’a limogé le dernier jour de cette année-là.

Kansas City l’a recruté quatre jours plus tard, le 4 janvier 2013, pour reprendre une équipe qui venait de terminer la saison à 2-14. Pour sa première saison, avec Alex Smith au poste de quarterback, il a signé un bilan de 11-5. Le tournant est venu lors de la draft 2017. Après une année comme remplaçant, Mahomes a remporté le titre de MVP en 2018 ; la saison suivante, les Chiefs ont battu les San Francisco 49ers 31-20 au Super Bowl LIV, offrant à la franchise sa première victoire au Super Bowl en 50 ans. Deux autres titres ont suivi : une victoire 38-35 contre les anciens Eagles de Reid au Super Bowl LVII, puis un succès 25-22 en prolongation face aux 49ers au Super Bowl LVIII, qui a fait de Kansas City le premier champion à conserver son titre depuis les Patriots, deux décennies plus tôt. Reid est aussi devenu le seul entraîneur à avoir remporté 100 matchs avec deux franchises, tandis que des assistants comme Doug Pederson et Matt Nagy sont partis diriger leurs propres équipes.

Un palmarès aussi imposant fait presque oublier à quel point Reid a longtemps traîné une réputation inverse. À Philadelphie, il a perdu trois finales de conférence consécutives avant d’atteindre un Super Bowl, qu’il a ensuite perdu lui aussi. Sa gestion du chronomètre est devenue une plaisanterie récurrente : lors d’une défaite en tour de division à New England, après la saison 2015, son équipe a consacré plus de cinq minutes à une remontée conclue par un touchdown tardif sans demander de temps mort, ne laissant qu’un peu plus d’une minute pour égaliser. Les succès de Kansas City ont fini par peser plus lourd que cette réputation, sans l’effacer. Le Super Bowl LV s’est achevé sur le score de 31-9 contre Tampa Bay, sans le moindre touchdown des Chiefs, et le Super Bowl LIX, en février 2025, a été une correction 40-22 infligée par les Eagles. Laisser filer une avance de 11 points au quatrième quart-temps à Denver cette saison a ravivé les mêmes critiques.

Les chapitres les plus douloureux sont ceux de sa vie privée qui sont devenus publics. Son fils aîné, Garrett, est mort d’une overdose d’héroïne en août 2012, pendant la dernière saison de Reid avec les Eagles. En février 2021, un autre de ses fils, Britt, alors assistant au sein du staff des Chiefs de son père, a provoqué un accident de la route en état d’ébriété. Ariel Young, cinq ans, a eu le crâne fracturé et est restée 11 jours dans le coma. Britt Reid a été condamné à trois ans de prison ; début 2024, le gouverneur du Missouri, Mike Parson, a commué le reste de sa peine en assignation à résidence, une décision condamnée par l’avocat de la famille Young. Les Chiefs ont conclu avec la famille un accord confidentiel pour prendre en charge les soins médicaux de la fillette. Reid, marié et père de cinq enfants, membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, est surtout connu du grand public pour les publicités State Farm et les cheeseburgers, une image qui s’accorde difficilement avec ces années-là.

Reid entame sa 14e saison avec les Chiefs. Il est lié au club par une prolongation de cinq ans, d’une valeur estimée à 100 millions de dollars, signée en avril 2024 et courant jusqu’en 2029. Avec les playoffs, ses 313 victoires le placent au quatrième rang de l’histoire de la NFL, derrière Don Shula, Bill Belichick et George Halas. L’effectif 2026 associe Travis Kelce, de retour pour une 14e saison, à Walker, MVP en titre du Super Bowl, et le club a recruté le receveur Josh Downs, venu d’Indianapolis, à la date limite des échanges. Les inquiétudes sont familières. Mahomes s’est blessé au coude droit lors de la victoire 35-12 contre les New York Jets, le 8 novembre, et son état est évalué au jour le jour. De son côté, Reid n’a pas voulu confirmer qu’il maintiendrait Harrison Butker au poste de kicker après son septième field goal manqué de la saison. Ce mois-ci, il est également apparu dans Terrell & T.O., le documentaire de NFL Films consacré au receveur qu’il avait autrefois écarté, disponible sur Prime Video.

Les Chiefs affichent un bilan de 6-2 et joueront à Atlanta le 15 novembre, avant un match à Buffalo le soir de Thanksgiving, 11 jours plus tard. La saison dernière était-elle un détour ou le premier signe d’une fin ? La réponse se dessinera sur le terrain, là-bas et en janvier, pas devant un pupitre.

Étiquettes: sports, athletes, NFL, football américain, Patrick Mahomes, Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, Andy Reid, Travis Kelce