L’optimisme est la chose la moins coûteuse qu’un dirigeant puisse distribuer, et la plus révélatrice. S’adressant aux ingénieurs qui marcheront après lui dans son ancien campus, Sundar Pichai a choisi de remettre à l’Inde un mandat plutôt qu’une feuille de route produit : construire l’avenir, ne pas se contenter de le consommer. L’homme qui dirige Google et Alphabet s’exprimait devant son alma mater, mais la salle qu’il visait vraiment est bien plus vaste qu’un seul amphithéâtre.

« De plus en plus, l’Inde crée des innovations qui peuvent profiter au monde entier. Et cette génération ambitieuse et optimiste d’Indiens a la chance de réinventer ce qui est possible pour le pays »,

a déclaré Pichai dans un message marquant le 75e anniversaire de l’IIT Kharagpur, l’institut où il s’est formé comme ingénieur, selon des propos rapportés cette semaine par Asianet Newsable et repris sur le fil ANI. Pris au pied de la lettre, c’est un fils fier de retour qui offre un discours d’encouragement. Lu comme une stratégie — la seule manière honnête de lire ce qu’une entreprise de cette taille dit en public —, la phrase accomplit un travail plus discret.

Pendant la majeure partie de la dernière décennie, l’Inde a été décrite depuis Mountain View comme un marché : la plus grande base d’utilisateurs, l’endroit où le milliard suivant est arrivé en ligne. La recadrer comme une source d’innovation capable de profiter au monde entier est une promotion, et elle n’est pas désintéressée. Elle flatte le vivier de talents dont Pichai lui-même est issu, et elle positionne Alphabet comme le partenaire d’une nation d’ingénieurs en pleine ascension, précisément au moment où la diffusion de l’intelligence artificielle — et la question de savoir qui la gouverne — devient le sujet contesté du moment.

L’indice se trouve dans sa propre réserve. Dans le même message, il a ajouté que les universités sont cruciales pour s’assurer que la technologie soit utile à tous. C’est un aveu déguisé en compliment : le bénéfice qu’il promet n’est pas automatique. « Réinventer ce qui est possible » est un pari, pas un droit inné, et l’écart entre une promotion brillante et un agriculteur ou un employé de bureau qui utilise réellement ces outils est précisément l’endroit où l’optimisme doit être gagné plutôt qu’affirmé.

Ce qui fait de Pichai le messager le plus crédible fait aussi de lui le plus intéressé. Il est la preuve du pipeline qu’il vend, un diplômé en métallurgie de 1993 qui a fini par diriger le logiciel le plus utilisé sur Terre, et il dirige l’entreprise qui a le plus à gagner si ses prévisions se réalisent. Dans la même phrase, il a prédit que d’ici cinq ans, l’IA sortirait du laboratoire et des premiers adoptants pour passer entre les mains des professionnels de santé, des responsables gouvernementaux, des agriculteurs, des développeurs et des entrepreneurs. Ce n’est pas une description du présent. C’est un objectif, et Alphabet s’est inscrit dans le plan pour l’atteindre.

La lecture généreuse et la lecture stratégique ne sont pas en conflit, et c’est ce qui rend la formule efficace. Un pays à qui l’on dit qu’il peut réinventer ce qui est possible a tendance à se tourner vers les outils qui promettent de l’y aider. Il y a une entreprise en particulier qui espère que son nom y figurera.

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Sundar Pichai : « L’Inde crée des innovations qui peuvent bénéficier au monde entier »

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