Mark Zuckerberg sur les coupes de Musk : « Elon a poussé très tôt pour rendre Twitter beaucoup plus léger »

Mark Zuckerberg n’accorde pas souvent de crédit à un concurrent, encore moins à Elon Musk. Pourtant, l’approbation la plus nette du remodelage de Twitter par Musk est venue du concurrent qui avait le plus de raisons de le qualifier d’imprudent — et il l’a qualifié de tout le contraire. Ce verdict refait surface aujourd’hui parce que Meta vit désormais selon la logique même que Zuckerberg a louée.

« Je pense qu’Elon a mené une poussée très tôt pour rendre Twitter beaucoup plus allégé. »

Zuckerberg a livré cette lecture sur le podcast de Lex Fridman, créditant Musk d’avoir supprimé des couches de management et réduit les effectifs de la plateforme désormais appelée X. Il est allé plus loin, arguant que cette décision était bonne pour toute l’industrie, car de nombreux dirigeants voulaient tailler mais manquaient de cran. Entendu à l’époque, c’était un milliardaire qui saluait la rudesse d’un autre.

Entendu aujourd’hui, cela ressemble davantage à une thèse qu’il s’apprêtait à tester sur lui-même. « Plus allégé » n’a jamais été une description neutre ; c’était un permis. Musk avait montré qu’une entreprise technologique pouvait se débarrasser de la grande majorité de ses employés et continuer à fonctionner, et cette preuve a donné une couverture à tous ses pairs qui voulaient la même licence. Zuckerberg l’a prise, et ce qu’il admirait chez Musk, il l’a industrialisé chez Meta.

L’échelle raconte l’arc. Meta a supprimé plus de 21 000 postes au cours de son « année de l’efficacité » 2023, la campagne menée en parallèle avec ces mêmes remarques. Twitter, de son côté, est passé d’environ 7 800 employés à environ 1 000 après le rachat de 44 milliards de dollars par Musk. La légèreté, habillée en discipline, est devenue le réglage par défaut du secteur.

La raison pour laquelle le vieil extrait pique, c’est ce que la légèreté est censée justifier aujourd’hui. Meta a supprimé 8 000 postes supplémentaires cette année et a déplacé environ 7 000 employés vers des équipes d’intelligence artificielle, pariant qu’une entreprise plus petite et accélérée par l’IA surpasserait une plus grande. Puis, lors d’une réunion du personnel en juillet, Zuckerberg a concédé que les progrès de l’IA « n’ont pas vraiment accéléré comme nous l’espérions », et que la réorganisation n’avait pas été aussi propre que promis.

Cet écart — entre la légèreté vendue comme stratégie et un retour sur investissement qui n’est pas arrivé — est l’endroit où le coût humain cesse d’être une abstraction. Vingt-six employés de Meta poursuivent désormais l’entreprise, alléguant qu’elle a utilisé un algorithme pour décider qui licencier et que les maths ont frappé le plus durement les employés en congé médical, parental ou familial. Meta affirme que ces décisions « ont été et sont prises par des personnes, pas par l’IA ». Quoi qu’il en soit, la ligne que Zuckerberg admirait supposait que le gras était évident et que le muscle survivrait au couteau.

Musk a fait de la « légèreté » une vertu ; Zuckerberg en a fait une politique. Ce qu’aucun des deux n’a encore montré, c’est qu’une entreprise coupée aussi près sait encore construire — et dans une année où la machine censée remplacer les mains manquantes prend du retard, cela a cessé d’être une question rhétorique.

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