Amy Madigan, l’Oscar pour Évanouis quarante ans après sa première nomination

Amy Madigan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	11 septembre 1950 Chicago, Illinois, États-Unis
Profession	Actrice
Connu pour	Gone Baby Gone, Évanouis, La chasse
Récompenses	Oscar · SAG · Critics Choice · Golden Globe

La première chose que le public a remarquée chez tante Gladys, ce sont ses cheveux : un carré rouge vif, un peu trop parfait, au-dessus d’un maquillage posé comme une peinture de guerre. Puis Amy Madigan a souri, et son sourire est arrivé une fraction de seconde avant la menace. Dans Évanouis de Zach Cregger, un film d’horreur produit par un grand studio où une classe d’enfants disparaît la même nuit, elle tenait un second rôle et en a fait l’image que tout le monde emportait en sortant du cinéma. L’Académie lui a décerné l’Oscar pour ce rôle, et le milieu a raconté l’histoire qu’il préfère : celle de l’actrice chevronnée tirée de l’oubli par un grand rôle. Le problème, c’est qu’Amy Madigan n’a jamais disparu.

C’est son parcours qui a poussé les gens à rechercher son nom. Aucune actrice n’avait attendu aussi longtemps entre deux nominations aux Oscars. La première était pour Soleil d’automne, la seconde pour Évanouis : quatre décennies plus tard, cette dernière nomination s’est soldée par une victoire, dans la même catégorie de second rôle. Elle avait déjà remporté le prix d’interprétation de la SAG-AFTRA et le Critics’ Choice Award.

Elle est arrivée tard au métier d’actrice, par une voie détournée. Amy Marie Madigan a grandi à Chicago, où elle est née le 11 septembre 1950. Elle est la fille de John J. Madigan, journaliste à Newsweek et commentateur politique qui a interviewé des personnalités aussi diverses que Richard Nixon et Martin Luther King Jr., et de Dolores Madigan, qui jouait dans une troupe de théâtre amateur. Elle a étudié la philosophie à l’université Marquette de Milwaukee, où elle a obtenu son diplôme en 1972, puis a consacré l’essentiel de la décennie suivante au chant. Elle a sillonné les États-Unis à la tête de groupes de rock et enregistré l’album A True Story avec son groupe Jelly pour Asylum Records en 1977. Des années plus tard, elle confierait au Los Angeles Times qu’elle avait atteint un point de blocage parce qu’elle n’écrivait pas ses propres chansons. « La musique me manque tous les jours », ajoutait-elle.

Les cours d’art dramatique au Lee Strasberg Theatre and Film Institute de Los Angeles se sont rapidement transformés en carrière. Ses débuts au cinéma dans Love Child, en 1982, lui ont valu une nomination au Golden Globe de la révélation de l’année. Walter Hill lui a confié le rôle de McCoy, une ancienne soldate qui participe à la mission de sauvetage aux côtés de Michael Paré dans Les Rues de feu. Elle a travaillé avec Robert Benton sur Les Saisons du cœur et avec Louis Malle sur Alamo Bay, aux côtés d’Ed Harris, qu’elle avait épousé en 1983. Dans Soleil d’automne, elle incarnait Sunny, une fille qui refuse de pardonner à son père, l’ouvrier sidérurgiste joué par Gene Hackman, d’avoir quitté sa mère. Cette colère lui a valu sa première nomination aux Oscars, annoncée au début de 1986.

La fin des années 1980 a fixé l’image d’Amy Madigan dont la plupart des spectateurs se souviennent encore. Elle était Annie Kinsella dans Jusqu’au bout du rêve, l’épouse qui prend la décision de son mari de labourer le champ de maïs pour y construire un terrain de baseball tout aussi au sérieux que lui, et qui affiche sur son visage l’angoisse financière du film tandis que Kevin Costner écoute des voix. Dans L’Oncle Buck de John Hughes, elle jouait Chanice, la petite amie patiente du personnage-titre incarné par John Candy. À la télévision, elle a interprété l’avocate Sarah Weddington dans le téléfilm Roe vs. Wade, un rôle qui lui a valu un Golden Globe et une nomination aux Emmy Awards. Off-Broadway, The Lucky Spot de Beth Henley lui a valu un Theatre World Award ; en 1992, elle a fait ses débuts à Broadway dans le rôle de Stella, dans A Streetcar Named Desire, aux côtés de Jessica Lange et Alec Baldwin.

Les décennies suivantes sont souvent résumées comme une période discrète, ce qui est inexact. Elle a joué Peggy Guggenheim dans Pollock, le film consacré à Jackson Pollock réalisé et interprété par Harris, et a coproduit avec lui le western télévisé Riders of the Purple Sage. Sur HBO, elle a incarné pendant deux saisons Iris Crowe, la sœur réservée d’un prédicateur, dans La Caravane de l’étrange. Ben Affleck lui a confié le rôle de Bea McCready dans Gone Baby Gone. Elle est apparue dans la satire The Hunt, dans Affamés de Scott Cooper et dans Penny Dreadful: City of Angels, avant de retrouver la scène dans le rôle de Halie pour une reprise de Buried Child de Sam Shepard, passée de New York au West End londonien.

Ce qui a changé, c’est l’ampleur des rôles, et Amy Madigan n’a pas mâché ses mots à ce sujet. « Mon mari travaille beaucoup plus que moi », confiait-elle au Los Angeles Times en 2015, dans un entretien consacré au peu de rôles intéressants proposés aux actrices de plus de 50 ans. Dix ans plus tard, interrogée par Kyle Buchanan du New York Times, elle décrivait le calcul auquel obéit une fin de carrière : « on espère simplement que quelque chose se présente, pour pouvoir s’en saisir ». Le récit du retour en grâce qui a suivi Évanouis flatte tout le monde, sauf elle. Il présente l’Oscar comme une redécouverte, alors que les 40 ans d’écart désormais consignés dans les livres des records mesurent le temps qu’il a fallu au milieu pour lui confier un autre rôle de cette envergure. Elle a continué à accepter les petits rôles et était prête quand le grand est arrivé.

Elle a reçu son Oscar lors de la 98e cérémonie des Oscars, le 15 mars 2026, à 75 ans, devenant ainsi la deuxième lauréate la plus âgée de la catégorie. Gladys fonctionne parce qu’Amy Madigan refuse d’en faire un monstre. Le film de Cregger la présente comme la grand-tante d’Alex, le seul enfant de la classe à ne pas avoir disparu ; elle entre chez le garçon avec l’entrain pressé d’une parente qui a décidé de donner un coup de main. L’horreur tient au naturel avec lequel elle parle. À l’automne, le personnage était devenu le déguisement d’Halloween le plus copié de la saison, et Amy Madigan était de la plaisanterie : « Les gens feraient mieux de se procurer leurs perruques rouges dès maintenant », a-t-elle déclaré à Entertainment Weekly.

Les projets se sont enchaînés rapidement depuis l’Oscar. Elle joue Bess dans Rebuilding de Max Walker-Silverman, un drame où Josh O’Connor incarne un éleveur qui perd tout dans un incendie de forêt, un sujet qu’elle connaît de première main : elle et Harris ont perdu leur maison de Malibu dans l’incendie de Palisades, en janvier 2025. Netflix lui a confié le rôle de Scarlett Cunningham, le temps d’une apparition dans All the Sinners Bleed, l’adaptation en série du roman de S. A. Cosby. Elle a également rejoint Sponsor, le thriller psychologique de James Ponsoldt pour Apple, avec Jason Segel et John C. Reilly, dont la date de sortie n’a pas encore été annoncée.

Amy Madigan et Harris sont mariés depuis novembre 1983 et ont une fille. Depuis 2016, elle siège au conseil d’administration du Reed College, à Portland, dans l’Oregon.

Sa prochaine sortie confirmée est The Comebacker, le film de baseball de Marielle Heller pour Sony, adapté d’un récit de Dave Eggers, dans lequel elle joue la propriétaire des New York Mets face à Tom Hanks et Callum Turner ; sa sortie est prévue le 30 juillet 2027. New Line développe également Gladys, un préquel consacré à son personnage, écrit par Cregger et Zach Shields, mais la participation d’Amy Madigan n’a pas été confirmée. Interrogée à ce sujet dans la salle de presse des Oscars, elle a laissé la porte ouverte : « Je fais confiance à Zach. »

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Étiquettes: acteurs, actrices, Zach Cregger, Évanouis, Amy Madigan, Ed Harris, Jusqu'au bout du rêve

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