Nintendo a réinventé Splatoon en looter-shooter. Les joueurs le classent déjà 7e meilleur jeu de tous les temps

Pendant dix ans, la série Splatoon reposait sur un seul principe : deux équipes, une carte, et l’impératif de recouvrir le maximum de terrain d’encre. Le multijoueur compétitif était le cœur de la franchise. Splatoon Raiders, sorti le 23 juillet sur Nintendo Switch 2, jette ce principe par-dessus bord. Plus d’équipes adverses. Plus de territoire. À la place : des raids coopératifs contre des armées de Salmonidés, un archipel mystérieux, et une boucle de progression de looter-shooter qui ne doit rien aux origines de la série et tout au fait que les joueurs le classent déjà parmi les plus grands jeux jamais créés.

Dans Raiders, les joueurs s’écrasent sur les îles Spirhalite en tant qu’Inklings ou Octolings, dans le rôle de mécaniciens. Le territoire grouille de Salmonidés, et l’histoire — la première de la franchise à fonctionner comme un récit cohérent en solo — pousse les joueurs à explorer l’archipel aux côtés de Deep Cut, le trio d’idoles de Splatoon 3. C’est un territoire inédit pour une série qui a toujours tenu son lore à distance prudente.

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La structure de looter-shooter remplace la symétrie compétitive de Splatoon par une boucle d’équipement. Les joueurs parcourent plus d’une centaine de variantes d’armes, personnalisées autour de trois types de réservoirs d’encre — Speed, Power et Tactical — chacun modifiant le comportement d’un loadout en raid. Un compagnon Bot Buddy apporte un soutien en mission pour les joueurs solo. Les membres de Deep Cut apparaissent comme alliés mécaniques dans les séquences de raid les plus vastes. Le résultat est un jeu calibré pour des joueurs qui préfèrent passer quarante heures à peaufiner un loadout plutôt que quinze minutes dans un lobby compétitif.

Le coopératif supporte de deux à quatre joueurs en local ou en ligne, avec des mécanismes de drop-in/drop-out qui permettent à des amis de rejoindre la campagne en cours d’un hôte à tout moment. La difficulté s’adapte automatiquement au nombre de joueurs. Le système fonctionne bien en pratique — il s’adapte au foyer Switch 2 où une personne joue depuis trente heures et une autre a pris la manette il y a vingt minutes.

L’accueil s’est nettement divisé. Les critiques ont attribué à Raiders un 81 sur Metacritic — un score solide qui reste un avis nuancé. The Guardian lui a donné quatre sur dix. Les utilisateurs ont raconté une autre histoire : une note utilisateur de 9,3 fait de Raiders le septième jeu le mieux noté par les joueurs dans l’histoire de Metacritic. Un mois après le lancement, l’écart entre la réception professionnelle et celle des joueurs est parmi les plus larges pour une sortie Nintendo de mémoire récente.

La divergence suit un schéma reconnaissable. Les critiques qui arrivaient avec des attentes forgées sur le pedigree compétitif de Splatoon ont trouvé un jeu qui échangeait la boucle serrée du Turf War contre quelque chose de plus lent et systémique. Les joueurs qui sont arrivés via le marketing de Raiders — qui mettait en avant les raids, le coopératif et le loot dès le départ — ont découvert le jeu selon ses propres termes. Ce qui ressemble à une pâle approximation des conventions du looter-shooter pour un critique chevronné apparaît comme une direction vraiment surprenante pour un fan de Splatoon découvrant la progression PvE pour la première fois.

Ce que Nintendo a démontré avec Raiders est quelque chose que l’entreprise fait périodiquement et avec une confiance apparente : la volonté de redéfinir les termes d’une franchise. Le Splatoon original est arrivé en 2015 comme un shooter à l’encre dans un marché dominé par les titres militaires bruns et gris. Raiders effectue un mouvement équivalent au sein de sa propre série — échangeant le PvP contre du PvE, les classements contre des loots, et le spectacle contre des systèmes. Le matériel de la Switch 2, avec son processeur amélioré et son infrastructure en ligne étendue, donne au jeu l’espace pour fonctionner à une échelle que le matériel original n’aurait pas pu soutenir.

Un mois après, Splatoon Raiders a maintenu l’engagement de ses joueurs. Le score utilisateur Metacritic raconte l’histoire d’un jeu qui a trouvé son public même quand les critiques se sont positionnés ailleurs. Si vous possédez une Nintendo Switch 2 et voulez un jeu coopératif avec suffisamment de progression d’équipement pour durer jusqu’à l’automne, il n’y a pas de meilleur argument actuel pour savoir quoi y jouer. Raiders n’est peut-être pas la suite de Splatoon que quiconque attendait — c’est, à ce stade, clairement le but.

Étiquettes: gaming, nintendo, Nintendo Switch 2, co-op, looter-shooter, Nintendo EPD

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