Rohit Saraf, l’anti-héros tendre de Mismatched, change de visage avec The Revolutionaries

Rohit Saraf

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	8 décembre 1996 Kathmandu
Profession	Acteur

Sur Netflix, Rohit Saraf a passé des années dans la peau de Rishi, le jeune homme de Mismatched qui croit au mariage arrangé, dit tout haut ce qu’il ressent et laisse à Dimple, jouée par Prajakta Koli, le soin de porter les ambitions du duo. Le critique Raja Sen l’a décrit comme un « héros rafraîchissant, loin des codes alpha », et c’est cette douceur qui a rendu Saraf reconnaissable aux yeux d’une génération qui regarde des fictions hindi sur son téléphone. Sur Prime Video, il incarne désormais Sachindra Nath Sanyal, un jeune homme qui organise la résistance armée contre la domination britannique dans The Revolutionaries de Nikkhil Advani. Ces deux personnages appartiennent à la même période de sa carrière, mais un seul est sur le point de tirer sa révérence.

Saraf est né à Katmandou dans une famille marwari et a grandi à Delhi. Il a expliqué en interview que, bien qu’il soit né au Népal, sa famille a toujours été indienne ; une précision qu’il a dû apporter publiquement en raison des attaques en ligne visant sa nationalité. Son père, Suresh Saraf, est mort alors que Rohit était encore enfant. Devenir acteur pour son fils était le rêve de son père et, à quinze ans, après avoir passé uniquement ses examens de fin de dixième année, Rohit est parti seul à Mumbai pour tenter sa chance.

Il a d’abord travaillé à la télévision : dans la série pour adolescents de Channel V Best Friends Forever?, puis dans le feuilleton de Life OK Ek Boond Ishq. Le cinéma est venu ensuite, grâce à de petits rôles bien choisis. Dans Dear Zindagi de Gauri Shinde, il jouait Kiddo, le petit frère du personnage d’Alia Bhatt. Dans le drame norvégien d’Iram Haq La Mauvaise Réputation, il incarnait Amir, le cousin, dans un film que la Norvège a ensuite présenté aux Oscars. Dans Hichki de Yash Raj Films, il était Akshay, un élève issu d’un milieu privilégié, opposé aux laissés-pour-compte que prend sous son aile l’enseignante jouée par Rani Mukerji.

C’est avec The Sky Is Pink que sa vie personnelle et son travail se sont rejoints. Le film de Shonali Bose suit des parents qui perdent un enfant ; Saraf y joue Ishaan, le fils qui survit, aux côtés de Priyanka Chopra et Farhan Akhtar. Bose avait perdu son fils aîné ; Saraf, son père. « Je pensais avoir fait la paix avec la mort de mon père, mais ce film m’a apporté une forme de clôture dont je ne pensais pas avoir besoin », a-t-il confié à une journaliste, ajoutant que Bose lui avait dit qu’il était le troisième fils qu’elle n’avait jamais eu. Dans NDTV, Saibal Chatterjee a écrit qu’il « s’en sort avec les honneurs », tandis qu’Anna M. M. Vetticad, de Firstpost, a salué une « performance absolument remarquable ».

Le streaming lui a ensuite apporté ce que les multiplexes n’avaient pas réussi à faire. Dans la comédie noire chorale d’Anurag Basu, Ludo, il tenait un rôle avec presque aucune réplique, mais The Times of India l’a tout de même distingué. Quelques jours plus tard, Netflix lançait Mismatched, adaptation par Gazal Dhaliwal du roman de Sandhya Menon When Dimple Met Rishi, produite par RSVP, la société de Ronnie Screwvala. Trois saisons ont suivi, toutes bâties sur l’alchimie entre Saraf et Koli, saluée par les critiques même lorsque ceux-ci reprochaient des faiblesses à l’écriture.

Il a profité de cette attention pour explorer différentes facettes du cinéma indien, plutôt que de chercher simplement à gravir les échelons. Il a tenu le premier rôle aux côtés d’Anandhi dans la romance tamoule Kamali from Nadukkaveri, joué Shatak, le petit frère du gangster interprété par Hrithik Roshan, dans Vikram Vedha, et accepté un petit rôle, celui de Ranvijay Yadav, dans la saga criminelle tamoule de Mani Ratnam, Thug Life, portée par Kamal Haasan.

Sa popularité sur les plateformes ne s’est pas traduite par un pouvoir d’attraction en salles, et c’est le volet de son parcours que ses admirateurs ont tendance à passer sous silence. Ishq Vishk Rebound, son premier rôle principal dans un film hindi, est sorti sur quelque 700 à 800 écrans et a terminé sa carrière autour de six crores de roupies. Dans sa critique pour Rediff, Mayur Sanap a éreinté le film et n’a reconnu à Saraf qu’« une présence à l’écran assez charmante ». Dans Sunny Sanskari Ki Tulsi Kumari de Dharma Productions, il arrivait en quatrième position au générique de cette comédie portée par Varun Dhawan et Janhvi Kapoor, qui a reçu un accueil partagé. La douceur qui fait fonctionner Rishi sur un petit écran devient, dans une salle de cinéma, un manque de menace ; or le cinéma hindi continue de vendre ses vedettes masculines sur cette idée de menace.

The Revolutionaries est la réponse qu’il a choisi d’apporter. Adaptée de l’histoire du mouvement armé pour l’indépendance de l’Inde écrite par Sanjeev Sanyal, la série en huit épisodes le place aux côtés de Bhuvan Bam, qui joue Rash Behari Bose, de Pratibha Ranta dans le rôle de Pratibha Lahiri et de Gurfateh Pirzada dans celui de Bagha Jatin. Les critiques se sont divisés selon une ligne révélatrice. Pour India TV, Himanshi Tiwari a estimé qu’il « trouve un bon équilibre entre l’innocence du personnage et ses idées révolutionnaires ». Subhash K Jha s’est montré plus sévère : « Rohit Saraf en Sachindra Nath Sanyal en fait trop. » Lues côte à côte, ces deux appréciations décrivent le même effort : celui d’un acteur qui cherche visiblement à s’affranchir du registre qui l’a rendu célèbre.

Prime Video a mis la série en ligne dans le monde entier le 11 septembre 2026, et les critiques de la série elle-même ont été mitigées. En février 2026, Netflix avait annoncé que la quatrième saison de Mismatched serait la dernière, avec Saraf et Koli de retour dans les rôles de Rishi et Dimple ; le tournage a lieu à Mumbai et aucune date de sortie n’a encore été annoncée. Forbes India l’avait déjà inscrit dans sa liste 30 Under 30 en 2025.

Il sera ensuite à l’affiche de Mahakali, le film mythologique en télougou de Puja Kolluru, qui s’inscrit dans l’univers cinématographique lancé par Prasanth Varma avec Hanu-Man. Ce sera le premier film en télougou de Saraf, qui y tient le rôle principal ; sa sortie est actuellement prévue le 8 janvier 2027. Selon la presse spécialisée, il incarnera également Ranjha dans Heer Ranjha de Sajid Ali, écrit par Imtiaz Ali et produit par Ektaa Kapoor, dont le tournage devrait débuter en septembre 2026. Ces deux films demanderont au public de laisser Rishi derrière lui, tandis que le dernier Mismatched lui offrira l’occasion de lui dire véritablement adieu. Celui qui sortira en premier contribuera à façonner le Rohit Saraf que le public découvrira ensuite au cinéma.

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