Riccardo Scamarcio, l’ancienne idole des ados sacrée à Venise en père qui rêvait d’un autre fils

Riccardo Scamarcio

Photo: nicolas genin from Paris, France / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Naissance	13 novembre 1979 Trani, Apulia, Italy
Profession	Acteur et producteur de cinéma
Connu pour	John Wick : Chapitre 2, Polisse, À vif !
Récompenses	Orizzonti Award for Best Actor, 83rd Venice International Film Festival · Nastro d'Argento for Best Supporting Actor · Nastro d'Argento, Premio Guglielmo Biraghi · Globo d'oro for Best Breakthrough Actor · Premio Pasinetti, Venice Film Festival · Ciak d'oro for Best Actor · Premio Flaiano for Theatre

Lors de la soirée de clôture de la Mostra de Venise, Riccardo Scamarcio est monté sur scène pour recevoir le prix Orizzonti du meilleur acteur et l’a dédié « à tous les pères du monde ». Le rôle qui lui a valu cette récompense est celui de Dario, un homme qui se consacre entièrement à son fils handicapé et découvre peu à peu, chez son neveu adolescent, le fils qu’il aurait voulu avoir à la place. Ce rôle discret et dérangeant, dans le premier long métrage d’un réalisateur inconnu, lui a valu le prix le plus important de sa carrière, plus de vingt ans après que l’Italie eut placardé son visage sur les murs des chambres d’adolescentes.

Cette distance résume le parcours de Scamarcio. Devenu célèbre en blouson de cuir dans une romance pour ados, il aurait facilement pu en rester là, enchaînant les suites et les couvertures de magazines. Il a préféré travailler pendant deux décennies avec Michele Placido, Costa-Gavras, Ferzan Özpetek, Paolo Sorrentino et Nanni Moretti, incarner des gangsters romains et un héritier de la Camorra, devenir Caravaggio et Modigliani, tout en bâtissant discrètement une société de production qui finance des films auxquels un idole romantique n’est pas censé s’intéresser. Le prix de Venise ne l’a pas transformé. Il a confirmé ce que ses réalisateurs pressentaient depuis des années.

Un garçon inquiet des Pouilles

Riccardo Dario Scamarcio est né le 13 novembre 1979 à Trani, sur la côte adriatique des Pouilles. Sa mère, Irene Petrafesa, est peintre ; son père, Emilio, travaillait comme représentant dans le secteur alimentaire. La famille vivait à Andria, à quelques kilomètres à l’intérieur des terres, où Riccardo est resté jusqu’à ses seize ans. L’école ne lui convenait pas. Il est passé d’un établissement à l’autre avant de finir par abandonner sans obtenir son diplôme, une agitation qu’il n’a jamais cherché à dissimuler en entretien.

Rome lui offrait la seule formation qui l’intéressait. Il s’est inscrit au Centro Sperimentale di Cinematografia, l’école nationale de cinéma, qu’il a également quittée avant d’obtenir son diplôme. Ses premiers rôles lui sont venus de la télévision : la série de Rai 2 Compagni di scuola et la mini-série Ama il tuo nemico 2, toutes deux en 2001. En 2003, il apparaît quelques minutes dans la saga familiale de six heures de Marco Tullio Giordana, La meglio gioventù (The Best of Youth), un petit rôle dans un film qui fera le tour du monde. Il décroche aussi des rôles dans Ora o mai più et Prova a volare, son premier rôle principal, tourné cette année-là mais sorti en salles seulement en 2007.

Les années idole des ados

Tout bascule avec Tre metri sopra il cielo (Three Steps Over Heaven, 2004), adaptation par Luca Lucini du best-seller de Federico Moccia, qui raconte l’histoire d’une fille riche et d’un garçon violent à moto, issu d’un quartier défavorisé de Rome. Scamarcio y joue Step, le garçon, et toute une génération d’adolescents italiens en fait presque du jour au lendemain une idole. Le Globo d’oro, décerné par la presse étrangère en Italie, le sacre révélation de l’année. Les producteurs se mettent soudain à le solliciter pour tous leurs projets, et les tabloïds en redemandent.

Il profite de cette attention pour accéder à des projets plus stimulants. En 2005, il tourne Texas, premier film du dramaturge Fausto Paravidino, dont il rencontre Valeria Golino sur le plateau. Elle deviendra sa compagne pendant plus de dix ans et sa principale alliée artistique. La même année, il rejoint Romanzo criminale de Michele Placido, vaste fresque criminelle consacrée à la Banda della Magliana, dans le rôle d’un membre silencieux et énigmatique du gang. En 2006, les Nastri d’argento, décernés par les journalistes de cinéma italiens, lui attribuent le prix Guglielmo Biraghi du jeune talent pour Texas et L’uomo perfetto.

Les rôles de premier plan romantiques continuent de l’attirer. En 2006, il joue dans La freccia nera, mini-série de Canale 5 adaptée de The Black Arrow de Robert Louis Stevenson, aux côtés de Martina Stella, puis retrouve en 2007 l’univers de Moccia avec Ho voglia di te, la suite de Tre metri sopra il cielo. Mais le film marquant de cette année-là est Mio fratello è figlio unico (My Brother Is an Only Child) de Daniele Luchetti, où il incarne le grand frère charismatique et de gauche du jeune fasciste joué par Elio Germano. Ce rôle lui vaut sa première nomination au David di Donatello, dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle. Au cours de la même période, il tourne avec Abel Ferrara dans Go Go Tales et rejoint la distribution chorale de Manuale d’amore 2 de Giovanni Veronesi.

Le choix des réalisateurs

À partir de 2008, sa filmographie ressemble à un apprentissage mûrement réfléchi. Sergio Rubini le dirige dans le thriller Colpo d’occhio, puis dans L’uomo nero. Costa-Gavras lui confie le premier rôle de Verso l’Eden (Eden Is West, 2009), celui d’un migrant sans papiers qui traverse l’Europe, sans autre atout que son physique et sa débrouillardise. Placido le retrouve dans Il grande sogno (2009), qui se déroule au milieu des étudiants et des policiers de 1968 ; cette interprétation lui vaut le Premio Pasinetti au festival de Venise cette année-là. Renato De Maria, qui deviendra un collaborateur régulier, le dirige dans le film sur le terrorisme La prima linea.

En 2010, Mine vaganti (Loose Cannons) de Ferzan Özpetek révèle une facette plus légère de son jeu. Scamarcio incarne Tommaso, le cadet d’une famille du sud de l’Italie qui fabrique des pâtes. De retour chez lui pour annoncer qu’il est gay, il se fait voler la vedette par son frère. La comédie est un succès en Italie comme à l’étranger et lui vaut le Ciak d’oro du meilleur acteur. La même année, il fonde la société de production Buena Onda avec Golino et la productrice Viola Prestieri, une décision qui pèsera sur la seconde moitié de sa carrière.

Les propositions internationales se multiplient. Il rejoint la distribution de Polisse (2011) de Maïwenn, récompensé par le Prix du jury à Cannes ; apparaît dans To Rome with Love (2012) de Woody Allen ; travaille avec Paul Haggis sur Third Person, puis retrouve Abel Ferrara pour Pasolini ; enfin, il intègre la brigade de cuisine de Bradley Cooper dans le rôle de Max, pour Burnt (2015) de John Wells. La télévision britannique lui confie des rôles dans les thrillers de la BBC London Spy (2015) et The Woman in White (2018). En 2011, il remonte aussi sur les planches dans le rôle de Roméo, pour Romeo e Giulietta de Valerio Binasco, une interprétation qui lui vaut le Premio Flaiano de théâtre.

Le producteur derrière le visage

Le premier long métrage de Buena Onda est Miele (2013), premier film de Valeria Golino comme réalisatrice, consacré à une jeune femme qui aide en secret des patients en phase terminale à mourir. Présenté à Cannes dans la section Un Certain Regard, il vaut à Scamarcio une nomination au Nastro d’argento comme producteur. La société soutient ensuite Pericle il Nero (2016) de Stefano Mordini, dans lequel Scamarcio joue également un petit homme de main de la Camorra, puis le deuxième film de Golino, Euforia (2018). Il y incarne un entrepreneur exubérant et prospère qui s’occupe de son frère mourant. Euforia lui vaut une nomination au David di Donatello du meilleur acteur, après une première dans cette catégorie pour Nessuno si salva da solo (2015) de Sergio Castellitto, où il donnait la réplique à Jasmine Trinca dans le rôle d’un membre d’un couple séparé.

Pour de nombreux critiques, Euforia reste l’un de ses meilleurs films, et la relation qui le sous-tend est peu commune dans le cinéma italien. Scamarcio et Golino se sont séparés en 2018, mais ont continué à travailler ensemble : un partenariat fondé davantage sur la confiance dans le jugement de l’autre que sur les sentiments.

Méchants, peintres et Netflix

Pour le public hors d’Italie, il reste Santino D’Antonio, l’héritier de la Camorra élégant et traître qui réclame une dette de sang à Keanu Reeves dans John Wick: Chapter 2 (2017). Le rôle est relativement modeste, mais il rend son visage familier au public des multiplexes internationaux. Un an plus tard, Paolo Sorrentino le choisit pour incarner Sergio Morra dans Loro (2018), un ambitieux homme d’affaires des Pouilles qui recrute de jeunes femmes pour les soirées d’un magnat des médias. Ce rôle lui vaut le Nastro d’argento du meilleur acteur dans un second rôle.

Les plateformes de streaming lui offrent de nouvelles possibilités. Pour Netflix, il tient le premier rôle dans Lo spietato (The Ruthless, 2019) de Renato De Maria, une saga de gangsters située dans le Milan des années 1980, puis assume un triple rôle d’acteur, de producteur et, pour la première fois, de coscénariste sur Gli infedeli (2020) et L’ultimo paradiso (2021). En 2024, il revient sur la plateforme avec Svaniti nella notte (Vanished into the Night), aux côtés d’Annabelle Wallis, qui intègre le top 10 mondial de Netflix en juillet. Au cinéma, il rejoint la distribution chorale de Tre piani (2021) de Nanni Moretti et incarne Vitale Portfoglio, le garde du corps vigilant d’Hercule Poirot, dans le film à énigme d’Agatha Christie de Kenneth Branagh, A Haunting in Venice (2023).

Il s’est aussi découvert un goût pour les artistes tourmentés. Dans L’ombra di Caravaggio (2022) de Michele Placido, il interprète le peintre lui-même, bagarreur poursuivi par les enquêteurs de l’Église. Deux ans plus tard, Johnny Depp le choisit pour incarner Amedeo Modigliani dans Modì, Three Days on the Wing of Madness, le deuxième film de Depp comme réalisateur. Le récit suit le peintre pendant soixante-douze heures chaotiques dans le Paris en guerre, avec Al Pacino dans le rôle du collectionneur Maurice Gangnat et Stephen Graham dans celui du marchand Léopold Zborowski. Le film est présenté en avant-première au festival de San Sebastián en 2024.

La même année, il porte à l’écran un projet personnel. Réalisé par Mordini et coscénarisé par Scamarcio et Filippo Bologna, Race for Glory: Audi vs. Lancia revient sur le Championnat du monde des rallyes de 1983, lorsque la 037 à propulsion de Lancia a battu la Quattro à quatre roues motrices d’Audi. Scamarcio incarne Cesare Fiorio, le patron de l’écurie Lancia, face à Daniel Brühl dans le rôle de Roland Gumpert, côté Audi, et produit le film avec Jeremy Thomas. Il termine 2024 avec le drame familial de Simone Godano, Sei fratelli, qui lui vaut une nouvelle nomination au Nastro d’argento.

Venise, et le père

I figli della scimmia, premier long métrage de Tommaso Landucci, est présenté dans la section Orizzonti de la 83e Mostra de Venise, en septembre 2026. Scamarcio joue Dario, qui consacre toutes ses heures à son fils handicapé et noue un lien intense avec le fils adolescent de son frère, en qui il voit le fils qu’il aurait pu avoir et le père qu’il aurait pu devenir. Cette projection finit par faire voler en éclats l’équilibre de Dario et entraîne toute sa famille avec lui. Les critiques saluent la sincérité de son jeu aux côtés du jeune Andrea Aggio, qui fait ses débuts dans le rôle du neveu, et le jury lui attribue le prix Orizzonti du meilleur acteur. Le film remporte également le prix du scénario de la section, décerné à Landucci et Damiano Femfert. Sur scène, Scamarcio partage la récompense avec Aggio avant de la dédier à tous les pères, y compris le sien. Le film sort dans les salles italiennes le 17 septembre 2026.

Vie privée

La relation de Scamarcio avec Golino a duré de 2006 à 2018. En 2020, il est devenu père à son tour, à la naissance de sa fille, dont la mère était alors sa compagne, Angharad Wood. Depuis, il a été associé à l’actrice Benedetta Porcaroli. Il protège jalousement sa vie privée et en parle rarement. Son attachement aux Pouilles, en revanche, est connu : en août 2016, Polignano a Mare, la ville côtière où il vivait depuis des années, l’a fait citoyen d’honneur. Il se double lui-même dans les versions italiennes de ses films internationaux, une petite habitude qui en dit long sur l’importance qu’il accorde à sa voix. En 2014, il a chanté Diavolo in me de Zucchero sur la scène de Sanremo avec Francesco Sarcina, et il est apparu dans des clips de Negramaro et Le Vibrazioni.

À quarante-six ans, Scamarcio détient enfin le prix qui signifie pour l’industrie qu’il est davantage qu’une valeur sûre. En plus de vingt ans, le jeune homme qui jouait Step est devenu l’acteur auquel les auteurs italiens confient leurs personnages masculins les plus ambigus, ainsi que le producteur qui finance des films que personne d’autre ne ferait. I figli della scimmia est désormais dans les salles italiennes, porté par un prix vénitien qui récompense une interprétation fondée sur le doute plutôt que sur le charme ; quant aux propositions qui suivent une telle récompense, elles sont souvent difficiles et passionnantes, exactement le genre de rôles qu’il poursuit depuis qu’il a quitté l’école de cinéma.