Chord Overstreet, l’acteur de « Glee » parti pour la musique et toujours rappelé

Chord Overstreet

Photo: X4n6 (talk) 08:47, 5 May 2011 (UTC) / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	17 février 1989 Nashville, Tennessee, États-Unis
Profession	Acteur et auteur-compositeur-interprète
Connu pour	Noël tombe à pic, Glee ! On Tour : Le Film 3D, Mes potes et moi
Récompenses	Teen Choice Award du meilleur voleur de scènes masculin à la télévision

Peu d’acteurs quittent une série à succès de leur plein gré avant d’y revenir comme si la porte n’avait jamais été refermée. Chord Overstreet l’a fait une première fois : il avait refusé un retour de courte durée, sans garantie, dans Glee pour tenter sa chance comme musicien, avant de retrouver la salle de chorale quelques mois plus tard. Il pourrait bien recommencer. Alors que Disney+ et Hulu ont commandé un reboot de Glee, Overstreet négocie son retour dans le rôle de Sam Evans, l’élève transféré qui avait rejoint l’équipe de football américain et le club de chant. Voilà dix ans qu’il essaie de dépasser ce personnage, sans jamais avoir vraiment été autorisé à s’en défaire.

La question que sa carrière ne cesse de poser, c’est de savoir lequel de ses deux métiers constitue son activité principale. Il a grandi dans une maison où la réponse était déjà toute trouvée pour son père : Paul Overstreet a écrit « Forever and Ever, Amen » et « On the Other Hand » pour Randy Travis, et a donné à son fils un prénom emprunté à un terme musical. Chord a été élevé dans une ferme près de Nashville, a suivi sa scolarité à domicile et a été initié très tôt aux instruments : d’abord la mandoline, puis la batterie, la flûte, le piano et la guitare. Son frère aîné, Nash, est devenu guitariste du groupe pop rock Hot Chelle Rae.

Né à Nashville le 17 février 1989, Overstreet a été mannequin à l’adolescence pour Hollister, Gap et Famous Footwear. Après avoir terminé ses études en 2007, il s’est mis à chercher des rôles. Les deux premières années n’ont presque rien donné. Puis les engagements sont arrivés au compte-gouttes : la web-série Private, un épisode d’iCarly, un pilote de No Ordinary Family qui n’a jamais été diffusé, et un premier rôle au cinéma, celui d’Adam dans The Hole de Joe Dante, en 2009.

Sam Evans a fait son entrée dans la deuxième saison de Glee, en 2010. Overstreet avait passé son audition en interprétant « Easy » des Commodores et « I Don’t Want to Be » de Gavin DeGraw. Dans son premier épisode, il chantait « Billionaire », une reprise qui a atteint la 28e place aux États-Unis et la 15e en Irlande. En juillet 2011, TVLine a rapporté que l’option qui aurait fait de lui un acteur régulier de la série n’avait pas été levée. Les fans ont propulsé le hashtag #DontCutTheChord dans les tendances de Twitter, les producteurs lui ont proposé un contrat de dix épisodes et Overstreet a décliné. « Rien n’était garanti, alors j’ai décidé de me lancer dans la musique », expliquait-il à l’époque. En octobre, il avait changé d’avis : Ryan Murphy a confirmé son retour à partir du huitième épisode de la troisième saison. À compter de la quatrième saison et jusqu’à la fin de la série, en 2015, il a ensuite fait partie des acteurs réguliers, pour un total de 91 épisodes. En 2013, ce rôle lui a valu un Teen Choice Award dans la catégorie Choice TV Male Scene Stealer. Entre-temps, il a joué dans A Warrior’s Heart, aux côtés d’Ashley Greene et de Kellan Lutz, puis dans la comédie Mes potes et moi, en 2015.

À la fin de Glee, la musique a enfin eu sa chance. En décembre 2015, il est devenu le premier artiste signé chez Safehouse Records, le label fondé par Demi Lovato, Nick Jonas et Phil McIntyre. À l’été 2016, il a assuré les premières parties de plusieurs dates de leur Future Now Tour. Son premier single, « Homeland », une chanson sur ses origines, est sorti en août de la même année chez Island et Safehouse. « Hold On » a suivi en février 2017, puis l’EP Tree House Tapes en mai. Cet été-là, il a interprété « Hold On » dans l’émission Today et au The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.

C’est là que la version bien ordonnée de son histoire — l’acteur de télévision devenu auteur-compositeur-interprète — commence à se fissurer. À sa sortie, « Hold On » n’est pas entré dans les classements. Son succès est arrivé des années plus tard, presque sans lui : la RIAA lui a décerné une certification double platine en août 2021. Le titre est aussi devenu disque de platine au Royaume-Uni et disque d’or en Italie, porté par des ventes et des écoutes en continu qui se sont poursuivies longtemps après la fin de sa promotion. Pendant ce temps, sa discographie s’est dispersée entre différents noms et labels, avec un projet simplement crédité sous le nom d’OVERSTREET, les EP Man on the Moon et OVERSTREET, ainsi qu’un EP solo, Stone Man, paru en 2021 sur un label indépendant. Il n’a toujours pas sorti d’album. Le pari qui justifiait son départ de Glee a donné naissance à une chanson qui dure, et le public l’a découverte à son propre rythme. Le métier qu’il considérait comme une solution de repli, le jeu d’acteur, est celui qui a continué à le faire vivre.

À l’écran, la suite a été plus régulière que dans la musique. En 2020, il a joué Tom dans la comédie de Hulu Noces tropicales. À partir d’octobre 2021, il a incarné Chad Davies dans la comédie bilingue d’Apple TV+ Acapulco, aux côtés d’Eugenio Derbez. Chad, directeur général du complexe hôtelier Las Colinas et fils de son propriétaire, est le petit ami qui se dresse entre le jeune Máximo et la fille qu’il convoite. Overstreet a tenu ce rôle pendant quatre saisons, dont la dernière a été diffusée à l’été 2025. Entre-temps, il a joué dans Noël tombe à pic sur Netflix en 2022, dans le rôle de Jake Russell face à Lindsay Lohan, puis fait une apparition en 2024 dans Doctor Odyssey, une série de Ryan Murphy. C’était sa première collaboration avec le co-créateur de Glee depuis près de dix ans.

Ces retrouvailles ressemblent désormais à une répétition générale. En octobre 2026, la semaine même où Disney+ et Hulu ont commandé un reboot de Glee à 20th Television, Deadline a rapporté qu’Overstreet et Heather Morris négociaient leur retour, aux côtés de Lea Michele, qui discute elle aussi pour reprendre le rôle de Rachel Berry. Un mois plus tôt, Murphy avait déclaré être en contact avec une dizaine de membres de la distribution d’origine. Aucun accord n’a été annoncé, et ni l’intrigue ni le calendrier de production n’ont été rendus publics.

Il aura 38 ans en février, avec une discographie qui continue de trouver son public et un passé télévisuel qui ne cesse de le rattraper. Si les négociations aboutissent, Overstreet retrouvera le rôle de ses débuts, qu’il a incarné pour la première fois à 21 ans, avec cette fois la certitude que partir n’a jamais tout à fait signifié tourner la page.