Pierce Brosnan, le seul 007 qui ait tout fait pour ne plus en être un

Pierce Brosnan

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	16 mai 1953 Drogheda, County Louth, Ireland
Profession	Acteur
Connu pour	Madame Doubtfire, Mamma Mia! Le Film, Black Adam
Récompenses	Honorary OBE (2003) · Hollywood Walk of Fame star (1997) · Saturn · Empire · Irish Film & Television · Golden Globe

L’appel est arrivé alors qu’il se trouvait dans la maison de Richard Harris aux Bahamas. Barbara Broccoli était au bout du fil, Michael G. Wilson à ses côtés à Londres, et elle était désolée — sincèrement désolée, elle pleurait — mais c’était terminé. Sept ans, quatre films, un milliard et demi de dollars au box-office mondial, et tout s’est achevé comme s’achèvent la plupart des licenciements : poliment, rapidement, sans négociation. Pierce Brosnan a décrit ce moment comme celui où il avait été “expédié au caniveau”. Il a raccroché et est resté un moment assis avec ce fait : le personnage le plus reconnaissable de l’histoire du cinéma venait de lui être retiré le temps d’une conversation.

Ce qu’il a fait ensuite est la véritable biographie. Bond avait fait de lui le visage le plus reconnaissable du cinéma pendant une décennie ; il avait aussi réduit l’angle sous lequel quiconque pouvait l’envisager. Brosnan a passé l’essentiel de ces années à se sentir, de son propre aveu, imposteur. “Je n’ai jamais eu le sentiment que Bond m’appartenait vraiment”, a-t-il confié à un journaliste. “Je me sentais toujours factice avec les vannes stupides du personnage.” Il a voulu emmener Die Another Day vers un registre plus psychologique ; on l’en a empêché. La relation avait toujours été contractuelle, jamais collaborative.

Le malaise a des racines profondes. Brosnan a grandi sans père — Thomas Brosnan a quitté la famille quand Pierce était nourrisson — et a été élevé par ses grands-parents maternels à Navan, dans le comté de Meath, jusqu’à leur mort, puis ballotté entre des proches et une logeuse, avant de rejoindre sa mère à Londres à l’âge de onze ans. Elle s’était formée comme infirmière et avait émigré en Angleterre pendant que son fils grandissait en Irlande. Cette enfance itinérante, cette absence au cœur de tout : autant d’éléments qui ont forgé un homme qui, lorsqu’il a finalement trouvé sa vocation d’acteur, a pris le métier au sérieux d’une façon que la machine Bond n’avait aucun intérêt à encourager.

Il a quitté l’école à seize ans pour étudier l’illustration à Saint Martin’s School of Art, avant de tomber par hasard sur un atelier de théâtre à l’Ovalhouse de Londres. Ce fut déterminant. Il s’est formé pendant trois ans au Drama Centre London et, en 1975, Tennessee Williams l’a personnellement choisi pour la création britannique de The Red Devil Battery Sign. Il a ensuite travaillé dans le West End, notamment dans Filumena aux côtés de Joan Plowright. Une minisérie de la BBC, Nancy Astor, lui a valu une nomination aux Golden Globes pour le meilleur second rôle masculin en 1982, la même année où il partait pour la Californie tourner Remington Steele.

La série policière de NBC a duré cinq saisons et fait de Brosnan une star télévisuelle transatlantique au moment précis où Bond cherchait son prochain interprète. En 1986, les producteurs l’avaient choisi quand NBC, apprenant la nouvelle, a relancé la série pour le retenir sous contrat. Timothy Dalton a eu les films à sa place. Lorsque Brosnan a finalement tourné GoldenEye, il attendait depuis près d’une décennie un rôle qu’on lui avait déjà offert et retiré une première fois.

The Matador (2005) est arrivé comme un acte de démolition délibéré. Il y jouait Julian Noble, un tueur à gages en décomposition, comique et sombre à la fois, et a décroché une nomination aux Golden Globes. Roger Ebert y a vu la meilleure performance de sa carrière. Roman Polanski a perçu quelque chose de similaire et lui a confié le rôle d’Adam Lang dans The Ghost Writer (2010), un ancien Premier ministre britannique traqué par le passé — un rôle qui exigeait ce que Bond ne permettait jamais : la peur sans résolution. Brosnan a remporté l’IFTA du meilleur second rôle masculin. Sa vie personnelle a été marquée par deux deuils du même ordre : sa première femme, l’actrice australienne Cassandra Harris, est décédée d’un cancer des ovaires en 1991 à quarante-trois ans, et leur fille adoptive Charlotte de la même maladie en 2013 à quarante et un ans. Il s’est marié avec la journaliste Keely Shaye Smith en 2001 en Irlande ; ils ont deux fils, Dylan et Paris.

En 2025, l’argument accumulé des années post-Bond est arrivé simultanément sur trois fronts. The Insider (Black Bag), le thriller d’espionnage de Steven Soderbergh avec Cate Blanchett et Michael Fassbender, lui a confié le rôle du chef des renseignements britanniques. MobLand, la série de Guy Ritchie pour Paramount+, l’a installé à la tête d’une famille criminelle irlandaise à Londres aux côtés d’Helen Mirren ; le premier épisode a battu des records d’audience pour la plateforme et la série a été renouvelée pour une deuxième saison. Le Murder Club du jeudi, adapté pour Netflix, lui a offert le rôle de Ron Ritchie, un ancien syndicaliste reconverti en détective amateur. À soixante-douze ans, Pierce Brosnan traverse la période la plus intéressante de sa carrière.