Oliver Glasner, l’entraîneur des finales face au défi du championnat à Nottingham Forest

Oliver Glasner

Photo: Sven Mandel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	28 août 1974 Salzburg, Austria
Profession	Entraîneur de football
Distinctions individuelles	UEFA Europa League · FA Cup · FA Community Shield · UEFA Conference League · Coupe d'Autriche · Prix LMA John Duncan · Manager du Mois de la Premier League

La réputation d’Oliver Glasner s’est bâtie sur des soirées qui n’étaient pas censées tourner à son avantage. Eintracht Frankfurt, un club de milieu de tableau en Bundesliga, a remporté un trophée européen sous sa direction. Crystal Palace, qui n’avait jamais gagné de titre majeur, a battu Manchester City à Wembley avant de soulever à son tour une coupe européenne. Nottingham Forest l’a recruté pour ce talent. Mais le club a aussi fait appel à un entraîneur dont les saisons de championnat sont rarement à la hauteur de ses parcours en coupe, et qui a tendance à partir tôt, non sans provoquer de remous.

Il sait ce que signifie voir ses plans interrompus. Né à Salzbourg et élevé à Riedau, une petite ville de Haute-Autriche, il a passé presque toute sa carrière de joueur au poste de défenseur à SV Ried, un club de province qu’il a aidé à remporter deux fois la Coupe d’Autriche. Sa carrière ne s’est pas éteinte progressivement : elle s’est arrêtée net. Un duel aérien lors d’un match de championnat contre Rapid Wien l’a laissé commotionné. Quelques jours plus tard, il subissait une opération pour une hémorragie cérébrale, avant que les médecins ne lui interdisent définitivement de rejouer.

C’était en août 2011. Glasner, né le 28 août 1974, n’avait pas encore 37 ans et avait déjà prévu de prendre sa retraite l’été suivant. « Les médecins m’ont conseillé de ne plus jamais jouer », a-t-il déclaré à l’UEFA au moment de l’annoncer. Il a raccroché avec plus de 500 matches de championnat derrière lui et, fait inhabituel pour un footballeur, un diplôme en gestion de l’université de Hagen, obtenu en 2006 alors qu’il jouait encore. Moins d’un an plus tard, il rejoignait Red Bull Salzburg, d’abord à un poste administratif, puis comme adjoint de Roger Schmidt dans la machine à presser que Ralf Rangnick était en train d’y mettre en place.

Ses premiers postes d’entraîneur principal l’ont ramené à Ried en 2014, avant quatre saisons à LASK, où il cumulait les fonctions d’entraîneur et de directeur sportif. LASK est remonté de deuxième division, a terminé quatrième, puis deuxième derrière Salzburg en 2019, décrochant une place en qualifications de la Ligue des champions pour un club qui était resté près de deux décennies à l’écart des compétitions européennes. Il a ensuite rejoint VfL Wolfsburg : septième lors de sa première saison, puis quatrième et qualifié pour la Ligue des champions en 2021. Il est pourtant parti. Ses relations avec le directeur sportif Jörg Schmadtke s’étaient détériorées et le capitaine Josuha Guilavogui a déclaré au moment de son départ : « Je suis content qu’il soit parti. »

C’est à Frankfurt qu’il s’est fait connaître hors du monde germanophone. Sa première saison a commencé par une élimination en coupe face à Waldhof Mannheim, pensionnaire de troisième division, et une équipe qui flirtait avec la zone de relégation en novembre. Elle s’est achevée à Séville, en mai 2022 : Frankfurt a battu Rangers 5-4 aux tirs au but en finale de l’Europa League, après avoir éliminé Barcelona et West Ham United, et signé une série de 13 matches européens sans défaite. En Bundesliga, cette même équipe a terminé 11e. La saison suivante, le club a disputé pour la première fois la Ligue des champions, où son parcours s’est arrêté en huitièmes de finale face à Napoli, avant une défaite 2-0 contre RB Leipzig en finale du DFB-Pokal. Les résultats en championnat se sont de nouveau dégradés et Glasner est parti un an avant la fin de son contrat.

Crystal Palace l’a nommé en février 2024 pour remplacer Roy Hodgson, et le changement s’est fait sentir en quelques semaines : sa première victoire à l’extérieur a été remportée à Anfield, puis la saison s’est conclue par un succès 5-0 contre Aston Villa lors de la dernière journée. Il a façonné l’équipe dans son habituel 3-4-2-1, avec des pistons très hauts et écartés lorsque l’équipe avait le ballon, et un bloc compact en 5-4-1 sans possession. En mai 2025, Eberechi Eze a marqué à Wembley et Dean Henderson a arrêté un penalty d’Omar Marmoush, permettant à Palace de battre Manchester City 1-0 en finale de la FA Cup et de remporter le premier trophée majeur de son histoire. En août, le club a ensuite gagné le Community Shield contre Liverpool aux tirs au but.

Mais l’UEFA a ensuite rétrogradé Palace de l’Europa League à la Conference League, car John Textor, ancien copropriétaire du club, détenait également une participation majoritaire dans Lyon. Nottingham Forest a récupéré la place en Europa League. Glasner a remporté la compétition de rang inférieur : son équipe a battu Rayo Vallecano 1-0 à Leipzig, le 27 mai 2026, grâce à un but de Jean-Philippe Mateta. C’était le premier trophée européen de Palace, lors de sa toute première campagne européenne, et le dernier match de Glasner à sa tête.

Le palmarès masque un bilan plus inégal. Ses meilleurs résultats en championnat ont été obtenus avec LASK et Wolfsburg ; dans les deux clubs qui l’ont rendu célèbre, le classement racontait une autre histoire : 11e puis 7e avec Frankfurt, et 12e avec Palace l’année de la FA Cup. L’hiver 2025-2026 a été plus difficile encore : dix matches sans victoire et une rupture publique avec son propre club. Le 16 janvier, il a confirmé qu’il partirait à l’été. Le lendemain, après une défaite 2-1 à Sunderland et alors que la vente du capitaine Marc Guéhi à Manchester City était en train d’être finalisée, il a déclaré que l’effectif était abandonné et que vendre un capitaine la veille d’un match témoignait d’une absence totale de compréhension. On peut y voir un entraîneur qui protège ses joueurs face à un club vendeur. On peut aussi y lire la même rupture avec sa direction que celle qui avait mis fin à son passage à Wolfsburg.

Forest l’a nommé le 6 juillet 2026, faisant de lui son cinquième entraîneur principal en douze mois, après que Vítor Pereira a assuré le maintien du club et l’a mené jusqu’en demi-finale de l’Europa League. Le propriétaire Evangelos Marinakis l’a qualifié de « gagnant ». Le communiqué du club citait Wolfsburg et Frankfurt, mais pas Crystal Palace : un silence lourd de sens, puisque Forest avait récupéré la place de Palace en Europa League. Glasner a évoqué son arrivée dans « un double champion d’Europe, qui possède l’un des publics les plus passionnés du football ». L’effectif a été remanié pendant l’été autour de lui : Elliot Anderson est parti à Manchester City pour 116 millions de livres, Liam Delap a rejoint le club en provenance de Chelsea pour 50 millions, et Daniel Muñoz a suivi son ancien entraîneur depuis Selhurst Park.

Le début de saison est difficile. Forest a perdu son premier match de championnat contre Leeds United, puis s’est de nouveau incliné face à Leeds en League Cup, moins de 72 heures plus tard. Une victoire à Villa Park en septembre reste son seul succès en championnat en sept matches. Le 11 octobre, Glasner est retourné à Selhurst Park et a perdu 3-1. Une semaine plus tard, un but tardif et dévié de Noni Madueke a offert à Arsenal une victoire 1-0 au City Ground : une troisième défaite consécutive qui a fait tomber Forest dans la zone de relégation. Il avait laissé son capitaine Morgan Gibbs-White à l’écart pour cette rencontre, qualifiant sa décision de « rationnelle » alors qu’un autre match se profilait quelques jours plus tard.

Ce match aura lieu à Ipswich Town le vendredi 23 octobre. Forest se déplacera ensuite à Brentford, avant de recevoir Manchester City au City Ground le 7 novembre. Aucun match européen n’est au programme et aucune finale ne se profile ; il ne reste que le calcul hebdomadaire du classement, la partie du bilan de Glasner qui a toujours été plus difficile à déchiffrer que ses finales.

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