Mario Casas, l’idole des posters qui dirige aujourd’hui son frère sur le ring

Mario Casas

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	12 juin 1986 A Coruña, Galicia, Spain
Profession	Acteur et réalisateur
Connu pour	L'Accusé, Twilight Love – 3 mètres au-dessus du ciel, Twilight Love 2 : J'ai envie de toi
Récompenses	Goya · Feroz Award for Best Main Actor in a Film, No matarás · Gaudí Award for Best Actor, No matarás · Gaudí Award for Best Actor, Muy lejos · Feroz Award for Best Supporting Actor in a Film, Las brujas de Zugarramurdi · Feroz Award for Best Supporting Actor in a Film, Mi gran noche · Silver Biznaga for Best Actor, Málaga Film Festival, La mula · Silver Biznaga for Best Actor, Málaga Film Festival, Muy lejos · Goya (nomination)

Pendant quelques années, Mario Casas a été moins un acteur qu’un poster accroché dans une chambre. Hache, le pilote de rue en blouson de cuir de Tres metros sobre el cielo, a fait de ce jeune Galicien le visage que tous les adolescents espagnols pouvaient dessiner de mémoire. Le milieu l’a traité en conséquence : beau, bankable, mais pas vraiment à prendre au sérieux. Le reste de sa carrière ressemble à une longue réponse obstinée à ce verdict. Il s’est affamé pour incarner un photographe dans un camp de concentration, a joué un meurtrier qui n’avait jamais voulu tuer, appris la danse contemporaine pour interpréter un homme qui dissimule son homosexualité aux Pays-Bas, puis a fini par passer derrière la caméra pour diriger son propre petit frère. Le beau gosse est toujours là quand le marketing en a besoin. La question la plus intéressante est de savoir ce qu’il a fait de cet atout.

La biographie qui se cache derrière le poster est moins glamour que ne le laissait penser l’affiche. Casas est né à A Coruña et est l’aîné des cinq enfants de Ramón Casas, ébéniste âgé de 19 ans à la naissance de son fils, et d’Heidi Sierra, qui en avait 17. La famille s’installe en Catalogne lorsqu’il a quatre ans ; il grandit entre Martorell et Esparreguera, dans la périphérie industrielle de Barcelone. Enfant, il tourne des publicités pour Cola Cao, Scalextric et Telepizza, le genre de travail qui paie les chaussures d’école plutôt que de lancer une carrière. À dix-sept ou dix-huit ans, toute la famille déménage à Madrid pour qu’il puisse se consacrer sérieusement au métier d’acteur. Il enchaîne alors petits boulots et cours à l’école Cristina Rota, pépinière d’une génération d’interprètes espagnols. Parmi ses quatre frères et sœurs, Óscar suivra ses traces, jouant souvent les versions plus jeunes des personnages de Mario avant de se faire un nom à son tour.

Né le 12 juin 1986, il voit rapidement les premières portes s’ouvrir. Après des rôles secondaires dans Motivos personales et Obsesión, il décroche en 2006 un rôle récurrent dans la série pour adolescents SMS, sin miedo a soñar. La même année, Antonio Banderas lui offre ses débuts au cinéma dans El camino de los ingleses. La télévision le rend célèbre. Dans la série d’Antena 3 Los hombres de Paco, où il incarne le policier Aitor Carrasco de 2007 à 2010, il forme avec Hugo Silva et Michelle Jenner l’un des trois sommets d’un triangle amoureux qui fidélise des millions de téléspectateurs en semaine. En 2009, deux comédies dont il tient l’affiche, Fuga de cerebros et Mentiras y gordas, prennent chacune la tête du box-office espagnol dès leur week-end de sortie.

Et puis il y a Hache. L’adaptation par Fernando González Molina du roman de Federico Moccia, Tres metros sobre el cielo, sort en décembre 2010. Elle réunit Casas et María Valverde et devient le film espagnol le plus rentable de l’année. La suite, Tengo ganas de ti, arrive en 2012. Entre les deux, Casas tient aussi le premier rôle de la série d’aventure d’Antena 3 El barco, aux côtés de Blanca Suárez. Son image, torse nu plus souvent qu’à son tour, devient à elle seule un véritable atout commercial.

On oublie facilement à quelle vitesse il a commencé à investir ce capital ailleurs. En 2012, il rejoint le thriller antidrogue Grupo 7 d’Alberto Rodríguez, un réalisateur dont les films n’ont rien à voir avec les romances adolescentes, puis incarne un jeune homme issu des marges de la société face à Ángela Molina dans Carne de neón de Paco Cabezas. Tourné plusieurs années auparavant et finalement sorti en 2013, La mula lui vaut la Biznaga d’argent du meilleur acteur au Festival du film de Málaga. Álex de la Iglesia fait appel à lui à trois reprises, dans Las brujas de Zugarramurdi, Mi gran noche et El bar. Les deux premiers films lui valent des prix Feroz du meilleur acteur dans un second rôle, distinction de la critique, qui a mis plus de temps que le public à le remarquer. Il tente aussi sa chance dans des productions anglophones avec Eden et The 33, le drame sur la catastrophe minière chilienne où il partage l’écran avec Antonio Banderas et Juliette Binoche.

La seconde moitié des années 2010 mêle puissance commerciale et transformations physiques. Palmeras en la nieve, romance coloniale de González Molina située en Guinée espagnole, prend la tête du box-office espagnol en décembre 2015, devant Star Wars: The Force Awakens. Le thriller d’Oriol Paulo Contratiempo, dans lequel Casas joue l’homme d’affaires Adrián Doria, reçoit un accueil partagé dans son pays avant de connaître un succès inattendu à l’étranger : il engrange environ 3,9 millions de dollars en Espagne et plus de 172 millions de yuans en Chine. Pour El fotógrafo de Mauthausen, qui raconte l’histoire de Francesc Boix, photographe catalan ayant fait sortir clandestinement du camp autrichien des preuves des crimes nazis, il perd environ douze kilos. Le rôle qui met finalement tout le monde d’accord arrive en 2020. Dans No matarás de David Victori, thriller où un homme doux et obéissant se retrouve entraîné dans une nuit de violence, Casas joue Dani avec une nervosité contenue que ses rôles précédents ne lui avaient jamais demandé de trouver. Il remporte le Goya du meilleur acteur, ainsi que le Feroz et le Gaudí.

Le problème critique de Mario Casas n’a jamais été le manque de talent, mais plutôt le volume. Peu de premiers rôles masculins en Europe enchaînent les projets avec autant de régularité. Depuis ce Goya, sa filmographie compte quantité de productions de genre efficaces : les films Netflix Hogar et El practicante, la série d’Oriol Paulo El inocente, le spin-off Bird Box Barcelona et, cette année, le thriller d’espionnage de Prime Video Zeta. Les critiques l’ont jugé trop long et trop explicatif, alors même qu’il grimpait à la première place dans près de trente pays. Ses défenseurs estiment que c’est précisément ainsi qu’une star espagnole fait tourner la machine de financement du secteur. Ses détracteurs font remarquer que les prestations dont on se souvient, de No matarás à Muy lejos, se trouvent dans des films plus modestes, qui avaient davantage besoin de son nom que lui du leur. Les deux camps décrivent la même stratégie.

Son passage à la réalisation a donné une direction à cette stratégie. Mi soledad tiene alas, qu’il a écrit avec l’actrice belge Déborah François et sorti en août 2023, se déroule dans le milieu du graffiti à Barcelone et met en vedette Óscar Casas. Fotogramas a décrit le projet comme une lettre d’amour de Mario à son frère. Un an plus tard, il incarne l’énigmatique N dans Escape de Rodrigo Cortés, un film produit avec le soutien de Martin Scorsese. Sa prestation compte parmi les aspects les plus salués du film. En 2025, il renoue avec la romance pour la première fois depuis dix ans dans El secreto del orfebre d’Olga Osorio, aux côtés de Michelle Jenner, sa partenaire à l’écran dans Los hombres de Paco.

Le meilleur travail de cette période vient d’une source inattendue. Premier long métrage en catalan de Gerard Oms, qui est le coach d’acteur de Casas depuis No matarás, Muy lejos suit Sergio, un supporter de l’Espanyol qui se rend à Utrecht en 2008 pour un match de football, simule une crise de panique afin d’éviter de rentrer en avion et commence peu à peu à affronter sa propre identité queer. Casas se prépare en suivant un mois de cours de danse contemporaine et en étudiant les interprétations d’hommes refoulés par Heath Ledger, Josh O’Connor et Matthias Schoenaerts. Le film lui vaut une deuxième Biznaga d’argent à Málaga, en mars 2025, puis son deuxième Gaudí du meilleur acteur en février 2026, ainsi que des nominations aux Feroz, aux prix de l’Union des acteurs et actrices et aux Goya, où José Ramón Soroiz remporte le prix pour Maspalomas. À l’automne 2025, il est également à l’affiche de La cena de Manuel Gómez Pereira. Il y joue un jeune lieutenant franquiste chargé d’organiser un banquet de la victoire à l’hôtel Palace de Madrid, avec l’aide de prisonniers républicains qui se trouvent être des cuisiniers hors pair. Le film arrive en tête du box-office et dépasse les trois millions d’euros de recettes ainsi que le demi-million de spectateurs.

2026 est son année la plus chargée à ce jour. Réalisé par Dani de la Torre et partagé avec Luis Zahera, Zeta est lancé sur Prime Video le 20 mars. Casas y incarne un agent des services de renseignement espagnols à la recherche d’un collègue disparu. Le succès du film suffit à convaincre la plateforme de confirmer Zeta 2 en juin. L’action se déplacera en Thaïlande, où un groupe de touristes espagnols risque la peine de mort après une opération antidrogue, et le tournage doit commencer en septembre. Le 12 juin, Netflix met en ligne En nombre de otro d’Oriol Paulo, dans lequel Casas joue David, un homme qui adopte l’identité d’une personne disparue pendant une panne d’électricité à l’échelle nationale. Le film le réunit à l’écran avec Blanca Suárez pour la première fois en six ans, aux côtés d’Eduard Fernández, Alexandra Jiménez et Nicolás Francella.

Sa vie privée nourrit les tabloïds depuis le début de sa vingtaine, mais il s’est rarement prêté lui-même au jeu. Il a été en couple avec María Valverde, sa partenaire dans les films Hache, de 2010 à 2014, puis avec Berta Vázquez après Palmeras en la nieve, et avec Blanca Suárez de 2018 à leur séparation, en 2019. La relation qui marque le plus visiblement son travail est celle qu’il entretient avec son frère Óscar, avec qui il partage des projets depuis la série Instinto.

C’est ce lien qui est au cœur de la suite. En avril 2026, Casas commence le tournage de A puño descubierto, son deuxième long métrage comme réalisateur, coécrit avec Eduard Sola et filmé dans les quartiers les moins touristiques de Barcelone ainsi qu’à Gran Canaria. Óscar Casas joue Luis, qui survit dans l’univers des combats clandestins à mains nues aux côtés de son frère Daniel : l’un tente de s’en sortir, tandis que l’autre reste prisonnier de cette vie. Produit par Nostromo Pictures avec Movistar Plus+, le film doit sortir exclusivement en salles en 2027, sous la bannière de Warner Bros. Pictures. Le garçon des posters décide désormais où placer la caméra, et il a choisi de la braquer sur les poings de son frère.