Lili Reinhart, la fille d’à côté partie en quête de rôles de méchante

Lili Reinhart

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	13 septembre 1996 Cleveland, Ohio, United States
Profession	Actrice et productrice
Connu pour	Queens, Les Désaccords du cœur, Charlie et ses drôles de dames
Récompenses	Teen Choice

Pendant la majeure partie de sa vie adulte, Lili Reinhart a répondu à un autre nom que le sien. Betty Cooper, l’élève modèle à la queue-de-cheval de Riverdale, était le point fixe d’une série qui n’a cessé de faire surgir autour d’elle des tueurs en série, des sectes et des sociétés secrètes. Le public qui a grandi avec Betty n’a jamais tout à fait dissocié les deux. Depuis la fin de la série, Reinhart pose ouvertement la question : une actrice qui a passé la vingtaine dans le rôle de la fille d’à côté peut-elle être crédible dans un autre registre, et peut-elle provoquer elle-même ces occasions au lieu de les attendre ?

Ce mois-ci, elle a répondu par une voie inattendue. The Love Hypothesis, adaptation du best-seller romantique d’Ali Hazelwood, la met dans la peau d’Olive Smith, une doctorante qui feint une relation avec un professeur austère, incarné par Tom Bateman. Elle en est également l’une des productrices déléguées. Les critiques sont partagés : certains ont jugé que l’alchimie entre les deux rôles principaux suffisait, tandis que d’autres auraient voulu davantage de profondeur. Mais le film l’a replacée là où Betty se trouvait autrefois : devant un très large public, cette fois à ses propres conditions.

Reinhart est née à Cleveland, dans l’Ohio, le 13 septembre 1996, et a grandi à Bay Village, tout près de là. Vers l’âge de dix ans, elle demandait déjà à ses parents de la conduire à des auditions à New York. Sa famille a déménagé à Charlotte, en Caroline du Nord, lorsqu’elle avait seize ans. À dix-huit ans, elle a tenté sa chance à Los Angeles, passé cinq mois sans décrocher de travail, puis est rentrée à Charlotte, où elle a suivi une thérapie avant de repartir à l’assaut. Elle a parlé ouvertement de sa dépression, avec laquelle elle vit depuis l’âge de quatorze ans, ainsi que de son anxiété et de sa dysmorphie corporelle, bien avant que la plupart de ses pairs n’abordent ces sujets publiquement.

Ses premiers rôles dessinent une petite carte du cinéma indépendant américain. Elle a joué Vicki dans The Kings of Summer, une comédie sur des adolescents qui construisent une maison dans les bois, décroché un rôle récurrent dans la sitcom de Fox Surviving Jack et incarné l’une des élèves dans Miss Stevens de Julia Hart, aux côtés de Lily Rabe. Rien de tout cela ne l’a rendue célèbre. Mais chaque expérience lui a appris à travailler à cette échelle, à laquelle elle choisirait de revenir par la suite.

Le tournant a eu lieu en février 2016, lorsqu’elle a été choisie pour incarner Betty, après avoir envoyé une vidéo d’audition depuis la Caroline du Nord puis passé une audition en personne un mois plus tard. La version plus sombre d’Archie Comics proposée par The CW a été lancée en janvier 2017 et a duré sept saisons, avec plus d’une centaine d’épisodes, jusqu’en 2023. L’histoire de Betty l’a fait passer des ensembles en maille à un père tueur en série, et la série a valu à Reinhart sept Teen Choice Awards. À la fin, elle portait un regard lucide sur cette expérience. Dans une interview accordée à Collider, elle a déclaré que la distribution devait être reconnaissante d’avoir bénéficié de sept années de travail régulier et qu’aucun de ses membres ne tournerait plus jamais dans une série dépassant la centaine d’épisodes.

Elle a mis à profit les pauses entre les saisons. Elle a décroché un petit rôle dans Galveston de Mélanie Laurent en 2018, puis joué dans Hustlers en 2019, le film de Lorene Scafaria sur des strip-teaseuses qui droguent leurs clients de Wall Street. Elle y interprète Annabelle, l’une des danseuses impliquées dans l’arnaque, aux côtés de Jennifer Lopez et Constance Wu. Chemical Hearts, en 2020, puis Look Both Ways, en 2022, ont suivi pour Amazon et Netflix ; ce sont les premiers projets dont elle a également été productrice déléguée. En 2020, elle a publié Swimming Lessons, un recueil de poésie qui a atteint la deuxième place de la liste des livres de poche de fiction du New York Times. En 2021, sa société, Small Victory Productions, a signé un accord de premier regard avec Amazon Studios.

Il existe une version moins flatteuse de cette décennie. Alors que Riverdale dérivait vers le statut de série culte que les spectateurs regardaient parfois pour s’en moquer, ses premiers films restaient proches du genre qui l’avait révélée : le mélodrame pour jeunes adultes et les carrefours sentimentaux. Aucun des deux titres sortis en streaming n’est resté longtemps dans les conversations. Sa franchise hors écran a parfois attiré davantage l’attention que son travail. En 2022, elle a dénoncé comme néfaste pour les jeunes fans le fait que des célébrités s’affament pour le Met Gala, dans une publication largement interprétée comme une réaction à Kim Kardashian. Plus tard, elle a plaisanté dans W magazine en disant qu’elle n’avait pas été réinvitée parce qu’elle avait « dit un certain quelque chose sur une certaine personne dans une certaine robe ». Le schéma s’est poursuivi après le dernier épisode. Les critiques ont tendance à saluer ses performances tout en reprochant aux films qui les entourent leurs faiblesses : CBR a qualifié American Sweatshop de meilleur rôle à ce jour pour l’actrice, au sein d’un récit incapable de choisir son genre, tandis qu’IndieWire a jugé Forbidden Fruits aussi savoureux que catastrophique.

Pourtant, ses choix depuis Riverdale dessinent une stratégie. Dans American Sweatshop d’Uta Briesewitz, présenté en avant-première à SXSW en 2025 avant sa sortie en septembre, elle incarne une modératrice de contenus sur les réseaux sociaux qui tombe, dans le cadre de son travail, sur une vidéo violente et décide de faire rendre des comptes à quelqu’un. Dans Hal & Harper de Cooper Raiff, présenté en avant-première à Sundance en janvier 2025 avant d’arriver sur Mubi en octobre, elle et Raiff jouent des frère et sœur codépendants, ainsi que leurs versions enfantines, face à Mark Ruffalo dans le rôle de leur père. Cette interprétation lui a valu une nomination au Gotham Award dans la catégorie de la meilleure performance dans une mini-série. Forbidden Fruits, la comédie horrifique de Meredith Alloway sortie en mars 2026, lui a enfin offert la méchante qu’elle disait vouloir jouer dans W : Apple, à la tête d’un coven de sorcières installé dans une boutique chic d’un centre commercial.

The Love Hypothesis, réalisé par Claire Scanlon sur un scénario de Sarah Rothschild, est arrivé sur Prime Video le 23 septembre 2026. Reinhart et Bateman ont depuis enregistré une romance audio pour l’application Quinn, et MRC développe une adaptation du roman suivant de Hazelwood, The Two-Body Problem, dont la sortie en librairie est prévue en février 2027. Les prochains projets de l’actrice penchent vers des tonalités plus sombres : le thriller comique choral The Very Best People, avec Paul Walter Hauser et Tim Roth, le film d’horreur Bad Boy, avec Ke Huy Quan, raconté du point de vue du chien d’un tueur en série, et le thriller de Sean Byrne The Mannequin, avec Melissa Leo. Avec Small Victory, elle développe également Fake Wedding et produit Razzlekhan pour Amazon MGM.

Reinhart a révélé sa bisexualité en 2020 et a depuis ajouté l’alopécie, le TDAH et l’endométriose à la liste des sujets dont elle parle publiquement au lieu de les cacher. Elle est en couple avec Jack Martin. Le projet auquel elle revient régulièrement en interview est l’adaptation d’une novella consacrée à des vampires lesbiennes, qu’aucun studio, selon elle, ne veut produire. « Les gens ont trop peur de faire ça », a-t-elle déclaré ce mois-ci. Quiconque acceptera de se lancer en dira autant sur le chemin parcouru depuis Betty Cooper que n’importe lequel des rôles qu’elle a déjà interprétés.

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