Kim Hie-won, l’éternel méchant du cinéma coréen passé derrière la caméra de Light Shop

Kim Hie-won

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	10 janvier 1971 Namyangju, province de Gyeonggi, Corée du Sud
Profession	Acteur et réalisateur
Connu pour	The Man From Nowhere, Far Away : Les Soldats de l'espoir, Unlocked
Récompenses	Prix du cinéma Buil du meilleur acteur dans un second rôle, The Merciless · Prix de l'Association coréenne des producteurs de films du meilleur acteur dans un second rôle, The Merciless · Golden Cinematography Award du meilleur acteur dans un second rôle, Pawn · MBC Drama Award du meilleur acteur dans un second rôle (mini-série), Angry Mom

Pendant des années, le cinéma coréen s’est servi du visage de Kim Hie-won comme d’un raccourci. Il suffisait de le placer dans l’embrasure d’une porte, vêtu en usurier ou en gangster en survêtement, pour que le public comprenne que quelqu’un allait passer un mauvais moment. Ses rôles étaient modestes et son temps à l’écran limité, mais la menace lui collait à la peau avec une telle force que, lorsque Kang Full, l’auteur du webtoon, lui a proposé de réaliser une série pour Disney+, Kim lui a d’abord demandé ce qu’il avait bien pu voir en lui. Il n’avait jamais rien réalisé pour une caméra.

La réponse de Kang était pragmatique : Kim jouait bien, les acteurs lui feraient donc confiance. Le résultat, Light Shop, a transformé celui qui incarnait les menaces en celui qui décide jusqu’où une scène peut aller dans ce registre. Sur le plateau, il a demandé à Ju Ji-hoon de limiter ses mouvements et à Kim Seol-hyun de parler d’une voix plus grave. Ces deux indications ressemblent aux conseils de quelqu’un qui a bâti sa carrière en faisant beaucoup avec très peu.

Le chemin jusqu’à ce plateau a été plus long que ne le laisse penser sa filmographie. Kim a grandi à Namyangju, dans la province de Gyeonggi, où il est né le 10 janvier 1971, et a étudié le théâtre à l’Institut des arts de Séoul. Il a ensuite passé des années dans des troupes, avec du travail régulier mais peu d’argent. Comme il l’a raconté dans l’émission Radio Star, ses dettes l’ont poussé à partir en Australie, où il est resté environ deux ans et demi et a gagné sa vie en peignant des bâtiments.

Le moment qui l’a décidé à rentrer est l’histoire qu’il raconte le mieux. Pendant les Jeux olympiques de 2000, il peignait le principal stade de Sydney tandis que son ancienne troupe de théâtre s’y produisait ; il s’est alors demandé ce qu’il était en train de faire de sa vie. De retour en Corée, son ami Bae Seong-woo l’a encouragé à continuer le métier d’acteur et Im Chang-jung l’a aidé à faire ses premiers pas au cinéma. Il a débuté à l’écran dans Miracle on 1st Street, en 2007, dans le rôle d’un gérant nommé Kim, alors qu’il avait déjà passé le cap de la trentaine.

The Man From Nowhere a changé la donne en 2010. Kim y interprétait Man-seok, l’aîné des deux frères à la tête d’un réseau de trafic de drogue et d’organes que l’ancien agent joué par Won Bin finit par démanteler. Le film a fait de cet acteur de théâtre inconnu un visage que le public reconnaissait. La télévision a suivi : le détective Park Byung-hee dans Mon amour venu des étoiles, Park Jong-shik dans la série de bureau Misaeng, puis Ahn Dong-chil dans Angry Mom, un rôle qui lui a valu en 2015 le prix du meilleur acteur dans un second rôle, dans la catégorie mini-série, aux MBC Drama Awards.

Le cinéma lui a offert des rôles plus importants. Dans Sans Pitié de Byun Sung-hyun, en 2017, il a incarné Byung-gab, un rôle qui lui a valu le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux Buil Film Awards et aux Korean Film Producers Association Awards, ainsi que des nominations aux cérémonies des Blue Dragon et des Grand Bell. Dans Pawn, en 2020, il a joué avec Sung Dong-il deux agents de recouvrement qui finissent par élever la fillette qu’ils avaient prise en garantie ; cette interprétation lui a valu le prix du meilleur acteur dans un second rôle aux Golden Cinematography Awards.

Le fait qu’on l’enferme dans un type de rôle ne relevait pas seulement de la paresse de l’industrie. Ça fonctionnait, ça rapportait, et ça masquait ce que ses meilleures interprétations ont en commun : des hommes dont l’agressivité dissimule la nervosité. Le public a découvert une version bien plus douce de Kim dans House on Wheels, l’émission de camping de tvN qu’il a tournée pendant cinq ans avec Sung Dong-il. Cette nervosité a refait surface dans Unlocked sur Netflix, où son détective Woo Ji-man comprend que le tueur qu’il traque est le fils qu’il n’a pas vu depuis dix ans. Kim a recommandé Im Si-wan pour le rôle du meurtrier. La série de super-héros de Kang Full, Les Pouvoirs de l’Ombre, lui a ensuite confié le rôle de Choi Il-hwan, un ancien membre des forces spéciales affecté comme professeur d’éducation physique par les services de renseignement, avec un épisode entier centré sur lui.

Ce qui amène à poser la question légitime à propos de Light Shop : quelle part de la série lui revient ? Le webtoon, les scénarios et l’univers partagé qui relie la série à Les Pouvoirs de l’Ombre appartiennent tous à Kang Full ; le caméo de la scène finale, Park Jeong-min dans le rôle de Young-tak, capable d’arrêter le temps, personnage de Timing de Kang, est une trouvaille de scénariste. Variety a rapporté que les huit épisodes avaient signé le meilleur lancement d’une production originale coréenne de Disney+ en 2024, juste derrière Les Pouvoirs de l’Ombre parmi les débuts coréens de la plateforme. En 2025, les Baeksang Arts Awards ont nommé Kim au prix du meilleur réalisateur de télévision ; il ne l’a pas remporté. Son propre récit du travail est précis, sans grandiloquence : il dit avoir joué chaque rôle devant Kang, scène après scène, au cours de neuf mois de préparation.

Il n’a pas pour autant renoncé au métier d’acteur. En 2025, il a interprété Yak-seon dans High Five de Kang Hyeong-cheol, un homme qui acquiert des pouvoirs après une greffe du foie, ainsi qu’un directeur d’institut de recherche dans Virus. Entre avril et mai 2026, il est apparu dans le rôle de Kim Jin-man dans Gold Land, un thriller policier Disney+ en dix épisodes réalisé par Kim Sung-hoon, aux côtés de Park Bo-young, Kim Sung-cheol, Moon Jeong-hee et Lee Kwang-soo.

Le 28 juillet 2026, Disney+ a confirmé qu’il réaliserait une deuxième série, A Man’s Man, adaptée du webnovel de Kim Tae-gung et de sa version en webtoon sur Naver, et produite par Studio N. Park Jeong-min y joue Han Yu-hyun, un directeur général qui perd tout et se réveille vingt ans plus tôt, dans la peau d’une nouvelle recrue. Bae Seong-woo, l’ami qui l’avait autrefois convaincu de reprendre le métier d’acteur, figure au casting, aux côtés de Lee Jung-eun, Kim Dae-myung et Lee Sang-yi ; Kim Seol-hyun et Lee Kwang-soo feront des apparitions spéciales. Avant le tournage, Kim a dit s’être beaucoup préparé et espérer que tout le monde le terminerait dans la bonne humeur. Aucune date de sortie n’a été annoncée.

Il avait confié à Arena Homme+ que, s’il peut participer à un projet qui lui plaît, peu importe qu’il soit acteur ou réalisateur. A Man’s Man sera la première histoire qu’il réalisera sans qu’elle soit signée Kang Full, ce qui en fera la véritable réponse à la question laissée en suspens par Light Shop.