Daisy Ridley, la Jedi qui a préféré le cinéma d’auteur au blockbuster

Daisy Ridley

Photo: Our Movie Guide / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	10 avril 1992 Westminster, London, England
Profession	Actrice et productrice
Connu pour	Star Wars : Le Réveil de la Force, Star Wars : Les Derniers Jedi, Le Crime de l'Orient-Express
Récompenses	2 Prix Empire · MTV Movie Award for Best Breakthrough Performance

Deux carrières cohabitent sous le nom de Daisy Ridley, et elles se croisent à peine. Dans l’une, elle est Rey, la pilleuse d’épaves de Jakku qui a refermé la saga Skywalker en s’appropriant le nom de cette famille, un personnage que Lucasfilm garde sous le coude depuis lors et qu’elle voudrait, selon des informations parues cet automne, remettre au centre d’une nouvelle trilogie. Dans l’autre, elle est productrice et tête d’affiche de films modestes et obstinés, consacrés à la solitude, au deuil et à la résistance, que le public des salles a, pour la plupart, ignorés. Si elle mérite qu’on la suive, c’est parce qu’elle continue de choisir cette deuxième voie, tandis que la première l’attend.

Elle est la benjamine du photographe Chris Ridley et de Louise Fawkner-Corbett, qui travaillait dans le secteur bancaire, ainsi que la petite-nièce d’Arnold Ridley, acteur et dramaturge, auteur du thriller de théâtre The Ghost Train et interprète du soldat Godfrey dans Dad’s Army. Une bourse lui a permis d’intégrer la Tring Park School for the Performing Arts, dans le Hertfordshire, à l’âge de neuf ans ; elle y est restée jusqu’à ses dix-huit ans. Elle n’a pas poursuivi ses études en civilisation classique à Birkbeck, University of London.

Née à Westminster le 10 avril 1992, elle a passé le début de sa vingtaine à accumuler les rôles qu’obtient une jeune comédienne londonienne : des épisodes de Casualty, Silent Witness et Mr Selfridge, une apparition dans la comédie Toast of London et un rôle dans The Inbetweeners 2, finalement coupé au montage. Lorsque Scrawl, son premier long métrage à petit budget, est arrivé sur les écrans, Lucasfilm avait déjà annoncé, en avril 2014, qu’elle serait l’inconnue choisie pour tenir le premier rôle dans Star Wars : Le Réveil de la Force de J. J. Abrams.

Sorti en décembre 2015, le film a engrangé plus de deux milliards de dollars dans le monde, devenant la plus grande sortie de l’année. Il reposait sur une nouvelle venue capable de tenir tête à Harrison Ford et John Boyega. Ridley a remporté l’Empire Award du meilleur espoir féminin et le MTV Movie Award de la meilleure révélation. Elle a retrouvé son rôle dans Star Wars : Les Derniers Jedi de Rian Johnson, en 2017, qui lui a valu l’Empire Award de la meilleure actrice, puis a conclu la trilogie avec Star Wars : L’Ascension de Skywalker, en 2019. Entre deux voyages dans l’espace, elle a incarné Mary Debenham dans Le Crime de l’Orient-Express de Kenneth Branagh, où elle a rencontré l’acteur Tom Bateman, donné à la petite amie condamnée d’Hamlet sa propre histoire dans Ophélie de Claire McCarthy, et prêté sa voix à Cottontail dans Peter Rabbit.

La franchise ne l’a pas épargnée. Dès le premier film, une partie très bruyante des fans a rejeté Rey, jugée capable de tout trop rapidement. La révélation du dernier épisode, qui en faisait la petite-fille de l’empereur Palpatine, a divisé le public qui l’avait adoptée précisément parce qu’elle ne venait de nulle part. Après la vague d’insultes déclenchée en 2016 par une publication contre la violence par armes à feu, Ridley a supprimé son compte Instagram et s’est tenue à l’écart des réseaux pendant six ans. Depuis, une autre histoire s’est installée dans la presse professionnelle : celle de la star de Star Wars dont les films font un flop. Le chaos en marche, le film d’aventure de science-fiction de Doug Liman avec Tom Holland, a connu des reshoots et un long retard avant de sortir en 2021 dans l’indifférence ; Nettoyeur, le thriller de prise d’otages de Martin Campbell, n’a rapporté qu’environ 1,3 million de dollars dans les salles en 2025, pour un budget estimé à 25 millions. Cette lecture est trop commode. Elle oublie que Ridley a choisi ces projets, souvent en tant que productrice, et que Nettoyeur a ensuite pris la tête du classement des films en streaming sur Max. La vérité, plus difficile à entendre, est qu’aucun de ses films depuis Rey ne lui a encore offert un deuxième rôle que le public associe à son nom, et que chaque année qui passe sans qu’un tel rôle apparaisse donne à son retour dans l’univers des Jedi un air moins choisi, davantage incontournable.

C’est dans son travail de productrice que ses goûts s’expriment le plus clairement. La Vie rêvée de Miss Fran, réalisé par Rachel Lambert et présenté en avant-première au Festival du film de Sundance en 2023, lui a permis d’incarner Fran, une employée de bureau si enfermée dans ses pensées qu’un petit geste de gentillesse d’un collègue prend des allures d’événement ; c’était son premier crédit de productrice. Magpie, réalisé par Sam Yates en 2024, est né d’une idée qu’elle a proposée à Bateman, qui en a écrit le scénario. Elle y joue aux côtés de Shazad Latif le rôle d’une épouse qui découvre la place infime que son mariage lui laisse. Dans Face à la mer : l’histoire de Trudy Ederle de Joachim Rønning, également sorti en 2024, elle a incarné Gertrude Ederle, première femme à avoir traversé la Manche à la nage, et tourné les scènes de natation en eau libre. Après des projections tests très positives, Disney a fait passer le film du streaming à une sortie limitée en salles ; il a rapporté peu d’argent.

Son rôle principal le plus récent est arrivé dans les cinémas américains le 2 janvier 2026. Dans We Bury the Dead de Zak Hilditch, elle incarne Ava, bénévole au sein d’une équipe chargée de récupérer les corps en Tasmanie après une frappe accidentelle de l’armée américaine qui a décimé la majeure partie de la population de l’île. Elle fouille la zone mise en quarantaine à la recherche de son mari, qui se trouvait sur place au moment de la catastrophe. Les critiques se sont divisés sur la partie centrale du film, mais ont largement salué son interprétation : un film de zombies qui fonctionne surtout comme une étude du deuil, porté par une actrice qui refuse de précipiter les choses.

Ridley et Bateman ont confirmé leur mariage pendant le festival de Sundance, en janvier 2023. Elle a parlé publiquement de son diagnostic d’endométriose et de syndrome des ovaires polykystiques à l’âge de quinze ans, puis, en 2023, de celui de la maladie de Basedow, qui lui a provoqué des palpitations, une perte de poids et de la fatigue.

La suite est déjà tracée. Le 13 novembre 2026, Paramount sortira au Royaume-Uni et aux États-Unis Scrooge de Ti West, une relecture sombre de Dickens avec Johnny Depp dans le rôle de Scrooge et Ridley au sein d’une distribution comprenant Rupert Grint, Andrea Riseborough et Ian McKellen. The Last Resort, comédie romantique réalisée par Donald Petrie et tournée aux Philippines avec Alden Ehrenreich, est attendu en 2027. Dans le thriller d’action The Good Samaritan de Pierre Morel, elle incarne une médecin prise dans une conspiration après avoir secouru en mer, avec son mari joué par Lucien Laviscount, un homme blessé. Le dossier Rey, lui, reste ouvert. Le film annoncé en 2023, avec Sharmeen Obaid-Chinoy à la réalisation, n’a toujours pas de date de sortie. Fin septembre 2026, Deadline a rapporté que Lucasfilm avait choisi Jon Watts pour réaliser le premier film d’une trilogie écrite par Simon Kinberg et destinée à prolonger la saga Skywalker, avec Ridley pressentie pour reprendre son rôle ; Disney n’a pas donné son feu vert et Lucasfilm n’a fait aucun commentaire. Si le projet se concrétise, elle retrouvera la plus grande scène du cinéma après avoir passé une décennie à montrer qu’elle préfère les plus petites.