Name: Ebenezer
Director: Ti West
Released: 2026
Cast: Johnny Depp

Chaque génération a son Scrooge, celui qui fait débat, et les premiers spectateurs de Ebenezer, le film de Ti West, ont commencé à débattre de celui de Johnny Depp. La surprise, c’est l’objet de leur désaccord. Dans les premiers avis recueillis lors des projections réservées à la presse et aux influenceurs, presque personne ne conteste le choix de l’acteur pour incarner Scrooge. C’est le film qui l’entoure qui divise.

Ce n’est pas tout à fait le récit que la campagne de promotion nous avait annoncé. Ebenezer a été présenté comme un retour, et Variety souligne qu’il s’agit du premier film produit par un grand studio hollywoodien dans lequel Depp joue depuis son procès très médiatisé contre son ex-femme Amber Heard. Mais à lire attentivement les réactions, ce retour se scinde en deux : celui de l’acteur, que les premiers critiques saluent dans leur grande majorité, et la raison d’être du film, sur laquelle ils ne parviennent pas à s’accorder.

Les éloges vont à l’interprétation

Clarence Moye, membre de Critics Choice, a qualifié le film de « bonne surprise », avant de le replacer dans la lignée des adaptations : Depp est « formidable, aux côtés de George C. Scott parmi les meilleurs Scrooge modernes ». Le critique britannique Phil Roberts l’a trouvé « magnétique tout au long de la douce rédemption de Scrooge ». Tom Chatalbash, de FilmSpeak, l’a décrit comme « un Scrooge délicieusement démoniaque » et a salué le film comme « un solide véhicule de retour pour sa vedette ».

Le soutien le plus parlant vient d’un spectateur qui n’était pas convaincu d’avance. JimmyO, de JoBlo, a reconnu qu’il « n’était pas particulièrement enthousiaste à l’idée d’un autre A Christmas Carol », avant de qualifier le travail de Depp d’« interprétation nuancée », concédant qu’elle est « parfois caricaturale », mais « bien plus nuancée que ne le laisserait penser la bande-annonce ». Son verdict : « C’est mon interprétation préférée de Depp depuis quelques années. »

À l’aune d’Alastair Sim

La comparaison de Moye avec George C. Scott place la barre haut, mais ce n’est pas celle que Depp a choisie pour lui-même. Lors de la première de son film en tant que réalisateur, Modì, à Beverly Hills, il a confié à Entertainment Tonight, selon TheWrap, que la performance d’Alastair Sim dans le film britannique Scrooge, sorti en 1951, était celle qui l’avait inspiré. « C’est l’un de mes films préférés de tous les temps. Son interprétation est parfaite », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il cherchait « un angle différent sur Scrooge ».

C’est là le véritable enjeu de ce rôle. JoBlo le dit clairement : Depp rejoint « la légion d’acteurs extraordinaires qui ont incarné Ebenezer Scrooge », et chaque nouveau Scrooge est moins jugé à l’aune des rôles passés de l’acteur qu’à celle de tous ceux qui ont interprété l’avare avant lui. Sur ce terrain, les premières réactions accordent à Depp une place à la table. Reste à savoir si le film la mérite aussi.

Les sceptiques visent surtout le film

Les réactions négatives ont un reproche commun : la redite. Robert Ortiz a trouvé Ebenezer « correct, je suppose », reconnaissant que Depp « a tout à fait l’allure et le jeu du personnage », tout en jugeant le film « oubliable et tout simplement ennuyeux, surtout si vous avez déjà vu un A Christmas Carol ». MaryAnn Johanson résume son avis en deux mots : « Totalement superflu. » Lewis Powell se montre le plus sévère : il ne sauve que « la conception des décors et la musique », et juge tout le reste « chaotique, mal assorti et terriblement mal pensé ».

Un seul des sceptiques adresse directement son reproche à Depp. Ren Vieira a salué « les formidables décors, la conception de la production et le travail sonore », mais estime que « cette version n’a rien de distinctif ni d’unique », ajoutant : « C’est juste Depp qui fait un Scrooge loufoque, rien de plus que ses vieilles ficelles. »

L’ironie que personne ne peut ignorer

La réaction la plus révélatrice vient d’un critique qui a plutôt apprécié le film. DawsOnScreen l’a trouvé « beaucoup plus gothique que prévu » dans son adaptation de A Christmas Carol et y a vu la preuve que West pouvait s’attaquer à « des récits de plus grande envergure, dignes d’un blockbuster ». Il a toutefois ajouté : « On a vraiment l’impression que ce film sert davantage à ramener Johnny Depp au premier plan qu’à proposer une expérience cinématographique originale. Je ne peux évidemment pas passer à côté de l’ironie de l’histoire choisie. »

C’est le risque lorsqu’on confie à une vedette de retour le rôle du pénitent le plus célèbre de la littérature. L’arc de rédemption se lit comme une biographie, que le film le veuille ou non, et peut servir l’acteur au détriment de l’œuvre. Screen Rant, qui a passé en revue les mêmes publications, s’attend à un accueil globalement partagé : l’interprétation de Depp devrait être « un point fort récurrent », tout en étant « inévitablement liée à la controverse entourant l’acteur ».

Les données auprès du public vont dans le même sens. Puck a rapporté, selon Enstarz, qu’une projection test organisée à Paramus, dans le New Jersey, en août avait valu au film une note de 80, et à Depp une note distincte de 86. Les scores des projections test ne sont pas des résultats au box-office, et Puck a lui-même précisé qu’ils ne permettent pas de prédire systématiquement les ventes de billets. L’écart résume pourtant bien la situation : l’acteur obtient une meilleure note que son propre film.

La suite

Ebenezer est réalisé par West, sur un scénario de Nathaniel Halpern. Rupert Grint y incarne Bob Cratchit, Andrea Riseborough le Fantôme des Noëls passés, Tramell Tillman le Fantôme du Noël présent, Ian McKellen Jacob Marley, et Sam Claflin et Daisy Ridley interprètent Fred et Clara. Le film a été présenté en première mondiale à Leicester Square, à Londres, le 9 novembre, et sort en salles vendredi 13 novembre, sous la bannière de Paramount. Selon Screen Rant, son budget s’élève à 38 millions de dollars, contre 12,2 millions pour l’ensemble de la trilogie X de West.

Les critiques complètes paraîtront tardivement. Showbiz411 rapporte que l’embargo sera levé jeudi 12 novembre à midi, ce que MovieWeb relève comme le jour même des premières séances du jeudi soir. MovieWeb interprète ce calendrier comme un signe de manque de confiance du studio ; Enstarz rappelle qu’il ne suffit pas, à lui seul, à démontrer les raisons de ce choix. Screen Rant ajoute que les perspectives du prochain film de Depp, Day Drinker, un thriller surnaturel de vengeance réalisé par Marc Webb avec Madelyn Cline et Penélope Cruz, seront plus claires une fois Ebenezer sorti.

Dickens a accordé à Scrooge une seule nuit pour changer. Les critiques de Depp auront moins d’une journée avant que le box-office ne rende son verdict.