Eugenio Derbez, de la comédie populaire au drame de prestige

Eugenio Derbez

Photo: El Peluche en el Estuche / CC BY 3.0 (Wikimedia Commons)

Naissance	2 septembre 1962 Mexico City, Mexico
Profession	Acteur, réalisateur et producteur
Connu pour	CODA – Le cœur à la musique, La Légende de Manolo, Miracles du ciel
Récompenses	Platino Award for Best Actor · SAG

Le film qui a changé sa trajectoire n’était pas censé être le sien. CODA a été tourné pour environ dix millions de dollars, pendant une pandémie, et distribué par une plateforme qui n’avait jamais remporté l’Oscar du meilleur film auparavant. Derbez y tenait un rôle secondaire — un professeur de musique qui voit chez une jeune fille quelque chose que sa famille ne peut pas voir — et le film a remporté l’Oscar du meilleur film à la 94e cérémonie des Academy Awards, le premier film en streaming à y parvenir. Il a reçu le SAG Award de la meilleure distribution avec cet ensemble. Rien de tout cela ne faisait partie d’une stratégie. C’est précisément ce qui l’a rendu lisible : un humoriste qui n’a cessé de se présenter pour le travail le plus difficile jusqu’à ce que ce travail le récompense.

Eugenio Alexandrino González Derbez a grandi dans la télévision mexicaine. Sa mère, Silvia Derbez, était l’une des actrices pionnières du Mexique, une star de Senda Prohibida — le premier feuilleton télévisé produit dans le pays — et son fils a passé son enfance sur les plateaux de studio, observant comment le divertissement était fabriqué de l’intérieur. Son père, Eugenio González Salas, dirigeait Publicidad Salas, la première agence de publicité du Mexique. Le foyer était celui de la création d’image professionnelle des deux côtés, et Eugenio en a absorbé la logique très tôt : ce qui fonctionne, et pourquoi.

Il a commencé à la télévision en 1981, à dix-neuf ans, comme acteur régulier de la série Cachún cachún ra ra!, un sketch-show de comédie lycéenne sur Televisa. Au milieu des années 1990, il avait obtenu sa propre série de variétés, Al Derecho y al Derbez, où un personnage nommé Armando Hoyos — un pédant prétentieux aux lunettes épaisses — est devenu une institution nationale de la comédie.

La fin des années 1990 et le début des années 2000 ont confirmé ce que les téléspectateurs mexicains avaient déjà décidé : Derbez n’était pas seulement un humoriste mais une industrie. Sa série Derbez en cuando (1999) était un format de sketches qu’il écrivait, réalisait, produisait et interprétait simultanément, une opération unipersonnelle qui attirait des audiences massives. XHDRbZ (2002–2006) est allé plus loin, parodiant la télévision mexicaine avec une précision qui exigeait de la comprendre de l’intérieur. Le spin-off La familia P. Luche, avec ses textures pelucheuses volontairement artificielles et sa comédie anti-naturaliste, a duré trois saisons et est devenu l’une des émissions les plus citées de la culture populaire mexicaine.

Eugenio Derbez à une avant-première à Los Angeles en 2024 — Eugenio Derbez. Depositphotos

Le virage hollywoodien est venu en 2013 avec Instructions Not Included — No se Aceptan Devoluciones dans la version originale — que Derbez a réalisé, coécrit, produit et interprété pour cinq millions de dollars. Le film a rapporté 44,5 millions de dollars aux États-Unis et au Canada seulement, et 100,5 millions de dollars dans le monde : le film hispanophone le plus rentable de l’histoire des États-Unis à ce moment-là. Il n’a pas tant ouvert les portes d’Hollywood qu’il n’a soulevé une autre question : pourquoi ces portes compteraient-elles si l’on peut construire les siennes ?

La décennie qui a suivi a été moins cohérente. How to Be a Latin Lover (2017) est revenu sur un terrain confortable, plaçant Derbez aux côtés de Salma Hayek dans une comédie sur un gigolo sur le déclin qui a bien fonctionné mais n’a pas fait avancer le propos. Beatriz at Dinner (2017) était un film plus dur, avec un public plus restreint. Les doublages se sont multipliés : il avait déjà doublé Donkey dans la version latino-américaine de la franchise Shrek et Mushu dans Mulan — des rôles qui ont ancré sa voix dans l’enfance de toute une génération — et il a poursuivi ce travail avec The Book of Life et The Angry Birds Movie 2.

Le réquisitoire contre Derbez — et il vaut la peine de l’examiner — est que pendant une grande partie des années 2010, il a maintenu sa position commerciale en choisissant des projets conçus pour réussir plutôt que pour surprendre. La stratégie était rationnelle : il avait un public spécifique, un profil commercial clair, et l’histoire d’Hollywood avec les stars latines est celle du typage suivi de la négligence. Mais cela signifiait aussi que l’humoriste qui avait construit XHDRbZ — une émission réellement intéressée par les mécanismes des médias — a passé près d’une décennie à être le visage latin le plus reconnaissable de la comédie américaine plutôt que le plus intéressant. CODA a interrompu cette trajectoire non pas parce que Derbez a changé ce qu’il offrait, mais parce que le film lui a demandé autre chose, et il a livré.

L’accident de 2022 — une fracture de l’épaule à plusieurs endroits, nécessitant une chirurgie compliquée et une longue rééducation — est survenu entre The Valet et le chapitre actuel. Il en est sorti avec Acapulco (2021–2025), la série Apple TV+ dans laquelle il joue à la fois une version jeune et âgée du même personnage, en tant que producteur exécutif également, et avec un sens apparemment plus clair de ce que devrait être le prochain travail.

El Juicio, qui a été lancé sur Prime Video le 11 septembre 2026, est sa première série dramatique. Il y joue le père d’une adolescente victime d’agression sexuelle, naviguant dans un système judiciaire biaisé en faveur de la famille influente de l’agresseur. La série a été créée par l’historien Daniel Krauze, d’après l’enquête du journaliste León Krauze dans le New Yorker, et co-met en vedette Pedro Alonso — Berlin dans La Casa de Papel. C’est une œuvre délibérément inconfortable, et délibérément différente de tout ce que Derbez a fait auparavant.

Il est marié à l’actrice et chanteuse mexicaine Alessandra Rosaldo ; leur fille Aitana est née vers 2018. Ses enfants aînés — Aislinn, Vadhir et José Eduardo — sont devenus acteurs à part entière, travaillant à ses côtés chez Studio DRBZ, la société de production familiale qu’il a lancée en 2025.

Studio DRBZ, avec Ben Odell comme PDG, est le pari structurel : du contenu sur toutes les plateformes, contrôlé de l’intérieur, sans l’intérêt conditionnel de studios qui ont historiquement traité les stars latines comme un marché spécifique plutôt qu’un public général. Marcelo en el Mundo Real, un film à venir sur un jeune homme autiste entrant sur le marché du travail, avec Eva Longoria, est la prochaine sortie dans cette lignée. Derbez à 65 ans ne fuit pas la comédie. Il construit quelque chose avec un rayon plus large.