Arisa Nakano, de la nièce de Perfect Days au prix d’interprétation venu des Philippines

Arisa Nakano

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	2005 Tokyo, Japon
Profession	Actrice
Connu pour	Perfect Days
Récompenses	Prix Gawad Urian de la meilleure actrice · Festival du film de Takasaki du meilleur acteur émergent

Le rôle était modeste. Une adolescente s’enfuit de chez sa mère, passe deux nuits dans le petit appartement de son oncle, l’accompagne dans sa tournée des toilettes publiques de Tokyo et repart en voiture avec chauffeur avant d’avoir compris quel genre d’homme il est. Wim Wenders a construit Perfect Days autour des silences de Koji Yakusho, et c’est la nièce, Niko, qui a été chargée de les fissurer. Arisa Nakano, qui n’avait jamais joué auparavant, y est parvenue avec une telle simplicité apparente que les spectateurs quittaient la salle en se demandant qui elle était.

La réponse la plus complète à ce jour est venue d’ailleurs. Son premier prix de meilleure actrice lui a été remis à Manille, pour un film philippin arrivé dans les salles japonaises bien après le vote des critiques. Au Japon, elle reste surtout connue comme la jeune fille à vélo aux côtés de Yakusho. Les films qu’elle a en préparation laissent penser que cela va changer, même si ce ne sera pas tout à fait de la manière que laissait imaginer cette récompense.

Nakano a grandi à Tokyo, où elle est née en 2005, et travaillait comme mannequin alors qu’elle était encore scolarisée. Elle a fait ses débuts dans les pages du magazine GINZA, avant de passer à la publicité. Cette expérience compte davantage qu’il n’y paraît. Un mannequin apprend à occuper le cadre sans parler, et Niko est un personnage qui fait l’essentiel de son travail en observant. Le film de Wenders est né du projet Tokyo Toilet, à Shibuya, et son casting a confié le rôle d’une écolière sans aucune expérience à l’écran à une jeune fille face à un acteur qui repartirait de Cannes avec le prix d’interprétation masculine. Son agence est étrenne. En dehors des tournages, elle brode et confectionne des accessoires ; elle a aussi déclaré qu’elle aimerait s’essayer à l’écriture et au dessin.

Perfect Days a ensuite représenté le Japon aux Oscars et a été nommé dans la catégorie du meilleur film international. La contribution de Nakano à la vie du film après sa sortie est restée modeste et précise. Le Osaka Cinema Festival lui a décerné son prix de la révélation, et elle a enregistré une reprise de « Aoi Sakana », une chanson entendue dans le film, pour la première sortie du projet Mágico. Ses rôles suivants étaient des premiers rôles. Dans I Still Want to See Dreams, une production originale de Hulu Japan réalisée par Ryo Sena, une étudiante qui avait remporté le concours de jeunes créateurs de la plateforme, elle incarnait Yumeko Maeda, une étudiante qui rêve de devenir mangaka.

Le rôle décisif est venu des Philippines. Jaime Pacena II, cinéaste philippin lié depuis longtemps à Rikuzentakata, a réalisé Kono Basho, sorti à l’international sous le titre This Place, dans cette ville côtière qui poursuit sa reconstruction après le tsunami de mars 2011. Gabby Padilla interprète Ella, une Philippine qui se rend au Japon pour les funérailles de son père, parti travailler à l’étranger en laissant sa famille derrière lui, et qui y rencontre sa seconde famille. Nakano joue Reina, sa demi-sœur, une peintre qu’elle n’a jamais rencontrée. Le film suit deux femmes qui pleurent le même homme, chacune à une étape différente de sa vie et à sa manière, dans une ville dont la reconstruction accompagne la leur.

Le film a été présenté en avant-première au festival Cinemalaya, à Manille, en 2024. Lors de la 48e cérémonie des Gawad Urian, les prix du cercle des critiques de cinéma philippins, Nakano a remporté celui de la meilleure actrice en octobre 2025, face notamment à Padilla. Un chroniqueur du Daily Tribune a écrit qu’elle l’avait emporté au dernier tour par une seule voix devant Jenaica Sangher, la qualifiant de première étrangère à recevoir cette récompense. Le public japonais n’a pu découvrir Kono Basho qu’à sa sortie en salles, en février 2026.

Un motif se dessine dans sa filmographie, et il n’est pas entièrement flatteur pour le secteur qui l’entoure. Nakano est régulièrement choisie pour incarner un personnage défini par son lien avec le premier rôle : une nièce, une demi-sœur, une camarade de classe, ou la version plus jeune du personnage d’une autre actrice. La qualité que les critiques ont saluée chez Niko, une présence discrète dont il est difficile de détacher le regard, est précisément ce que recherchent les réalisateurs lorsqu’ils veulent placer une interprète aux côtés d’une vedette plus connue. Le jury des Urian a vu autre chose : une actrice capable de porter le poids émotionnel d’un film. Il l’a découverte dans une coproduction dont peu de spectateurs japonais avaient entendu parler. Jusqu’ici, au Japon, la reconnaissance est venue pour des rôles secondaires.

Cette reconnaissance est bien réelle. Dans Catching the Stars of This Summer, l’adaptation par Tamaki Yamamoto pour Toei du roman de Mizuki Tsujimura, qui se déroule en 2020 et suit des lycéens organisant un concours d’observation des étoiles en ligne après la fermeture de leurs clubs en raison de la pandémie, elle jouait Madoka Sasano, une élève des îles Goto, dans un film porté par Hiyori Sakurada. Ce rôle, tourné en grande partie de nuit, lui a valu le prix du meilleur espoir au 39e Takasaki Film Festival, en mars 2026. À la télévision, elle a rejoint la série de Kansai TV School Lawyer: Finding the Colors of the Stars, avec Hayato Isomura dans le rôle d’un avocat affecté à un lycée récemment fusionné, où elle interprète l’élève Kitahara.

Deux films en préparation l’associent à des réalisateurs solidement établis dans le circuit des festivals. Dans In My Father’s Room, premier film de la romancière Maha Harada en tant que réalisatrice, adapté de l’une de ses nouvelles, Yu Aoi joue Satomi, une employée de musée qui tente de reconstituer les dernières années de son père défunt, interprété par Issey Ogata ; Nakano incarne Satomi adolescente. Le film était en compétition à San Sebastián en septembre et en est reparti avec le prix de la critique FIPRESCI. Sa sortie au Japon est prévue le 29 janvier 2027.

Plus tard en 2027 sortira The Blue We Touch, premier long métrage de Hiroshi Ishikawa depuis Petal Dance, treize ans plus tôt. Le film est produit par Bitters End, la société à l’origine de Drive My Car. Nao et Erika Karata sont en tête d’affiche de cette distribution chorale. Nakano joue Nozomi, une camarade de classe d’un étudiant en art, interprété par Yuzu Aoki, qu’elle voit changer de près. C’est encore un rôle d’observatrice, écrit pour le type d’attention qu’elle porte à une scène. La question à laquelle ses prochaines années devront répondre est de savoir si un réalisateur japonais lui confiera le premier rôle d’un film, comme l’a déjà fait un réalisateur philippin.

Étiquettes: acteurs, actrices, cinéma japonais, Koji Yakusho, Perfect Days, Wim Wenders

Personnalités liées

Personnalités liées

Discussion