Dans le cinéma indépendant japonais, peu de sociétés ont autant de poids que Bitters End. À son actif figurent notamment Drive My Car de Ryusuke Hamaguchi, récompensé par un Oscar, et Two Seasons, Two Strangers, lauréat du Léopard d’or à Locarno. La société accompagne aujourd’hui le retour d’Hiroshi Ishikawa, un réalisateur qui n’avait pas signé de long métrage depuis bien plus de dix ans.

Le nouveau film d’Ishikawa, The Blue We Touch (titre original : Awo no Jo), est en postproduction. Comme l’a révélé Variety, Bitters End a présenté le projet en amont de TIFFCOM, le marché associé au Festival international du film de Tokyo. Ishikawa en a écrit, réalisé et monté lui-même le film.

D’après le synopsis dévoilé par Variety, le film choral raconte l’histoire de deux anciennes amies et de sentiments difficiles à nommer. Nao incarne Mitsu, 29 ans, conceptrice web sous contrat qui aspire à un emploi stable et à pouvoir créer des œuvres susceptibles de toucher un public. Le synopsis la voit se rapprocher de Fujino (Ayumu Nakajima), responsable des ressources humaines dans son entreprise, et lui confier peu à peu les griefs qu’elle a longtemps gardés pour elle.

Erika Karata joue Ayane, qui travaille de nuit tout en préparant une carrière de procureure. Dans le synopsis, elle rencontre Tomoki (Yuzu Aoki), un étudiant en art qui n’arrive pas à dessiner correctement le corps humain, et accepte de poser pour lui. Ces séances donnent un nouvel élan à son travail, tandis qu’elle retrouve le chemin de souvenirs qui lui sont chers. Arisa Nakano, qui a fait ses débuts à l’écran dans Perfect Days de Wim Wenders, interprète Nozomi, une camarade de classe qui voit Tomoki changer sous ses yeux.

Le casting fait aussi écho aux films de Hamaguchi défendus par Bitters End : Karata a joué dans Asako I & II et Nakajima dans Wheel of Fortune and Fantasy. Nao a notamment tourné dans The Last 10 Years et Sensei’s Pious Lie ; Aoki, dans Minamata, Blue Lock et 5 Centimeters per Second.

Ishikawa est passé de la publicité au long métrage, après avoir remporté des prix comme réalisateur de spots publicitaires. Son premier film, Tokyo.sora, est sorti en 2002 ; Su-ki-da. a suivi en 2006 et lui a valu le prix de la mise en scène au New Montreal FilmFest ; Petal Dance est arrivé en 2013. Ses films sont réputés pour leur travail minutieux sur les couleurs et leur sensibilité à l’atmosphère des jours ordinaires.

Bitters End sortira The Blue We Touch au Japon en 2027. Depuis plus de trois décennies, la société distribue au Japon les films de Hamaguchi, Bong Joon-ho, des frères Dardenne, de Jia Zhangke, Roy Andersson et Gianfranco Rosi. Cette année, elle a présenté en compétition All of a Sudden, primé à Cannes et choisi par le Japon pour concourir à l’Oscar du meilleur film international, ainsi que All the Lovers in the Night dans la section Un Certain Regard.

La société développe également une activité de ventes internationales. L’un de ses titres, In My Father’s Room, a quitté Saint-Sébastien avec le prix Fipresci et le prix Ateneo Guipuzcoano. Après une absence de 13 ans, Ishikawa fait son retour avec une société japonaise qui vend désormais des films à l’étranger comme sur son marché national.

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Erika Karata dans le rôle de Ayane — 奈緒 — Mitsu

Photos : The Movie Database (TMDB)

Étiquettes: cinéma japonais, Bitters End, Hiroshi Ishikawa, Petal Dance, The Blue We Touch

Hiroshi Ishikawa, réalisateur de Petal Dance, sort de 13 ans de silence avec Bitters End, la maison de Drive My Car

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