Arian Moayed, l’acteur de Succession qui a joué Hamlet en persan à New York

Stewy Hosseini, l’investisseur qui gravite autour de la famille Roy dans Succession, est le genre d’homme qui vous dira droit dans les yeux qu’il vous apprécie et qu’il n’est là que pour l’argent. Arian Moayed a un nom pour ce type d’homme : un « requin honnête ». C’est assez proche des rôles qu’Hollywood lui confie sans cesse, sous un costume ou un autre : l’investisseur, l’avocat de la défense, l’agent fédéral, le mari bien habillé. À l’écran, Moayed s’est bâti une carrière en incarnant ces hommes sans pour autant ménager le public. Le reste de son travail, celui pour lequel personne ne le distribue, va dans une tout autre direction : une compagnie de théâtre new-yorkaise qu’il a cofondée à la sortie de l’université, un Hamlet en partie joué en farsi et des films consacrés à des gens qui ne s’approchent jamais d’une salle de conseil.

Il a grandi à Téhéran. Ses parents ont quitté l’Iran alors qu’il avait six ans et se sont installés à Glenview, une banlieue au nord de Chicago, où son père travaillait dans la banque. Moayed a terminé ses études à la Glenbrook South High School, puis a fréquenté l’Indiana University Bloomington. Après avoir obtenu son diplôme, il est parti directement s’installer à Manhattan.

En 2002, l’année de son départ de Bloomington, il a fondé Waterwell avec Tom Ridgely, son colocataire à l’université : une petite compagnie mêlant théâtre, enseignement et cinéma. Ce n’était pas une structure créée pour flatter leur ego. Son programme de jeu assure la formation des élèves en art dramatique à la Professional Performing Arts School de Manhattan, où Moayed enseigne toujours, et ses propres projets s’orientent vers le documentaire : The Courtroom, inspiré d’une véritable affaire de réfugié, a d’abord été monté sur scène avant de devenir un film présenté à Tribeca. Ses premiers courts métrages sont nés dans le même cercle. Overdue a été sélectionné à Cinequest et Day Ten, avec Omar Metwally et situé dans les jours qui ont suivi le 11 septembre, a été présenté en première au Tribeca Film Festival.

Broadway l’a remarqué en 2011. Dans Bengal Tiger at the Baghdad Zoo de Rajiv Joseph, il interprétait Musa, un jardinier irakien devenu interprète pour des soldats américains, face à Robin Williams dans le rôle du fantôme de l’animal éponyme. Ce rôle lui a valu une nomination au Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle dans une pièce, ainsi qu’un Theatre World Award. Il a ensuite enchaîné les rôles Off-Broadway : une autre pièce de Joseph, Guards at the Taj, lui a valu un Obie en 2016, et la troupe de The Humans, où Moayed incarnait Richard, le petit ami, a partagé le Drama Desk Award de la meilleure distribution.

La production qui en dit le plus sur lui a vu le jour au printemps 2017. Waterwell a monté Hamlet au Sheen Center, avec Moayed dans le rôle-titre et Ridgely à la mise en scène. L’action était transposée en Perse, vers 1917, et une partie du texte de Shakespeare était interprétée en farsi, sur une musique jouée en direct par le musicien iranien Mohsen Namjoo. La Public Affairs Alliance of Iranian Americans l’a présenté comme le premier acteur iranien à jouer le Danois aux États-Unis. Un classique porté par deux langues, par quelqu’un qui a grandi au cœur des deux.

La télévision est arrivée par étapes. Ses premiers rôles figurent au générique de la franchise Law & Order, d’Elementary et de The Blacklist, ainsi que de dix épisodes de Madam Secretary et du film Rosewater de Jon Stewart. Puis il y a eu Succession : entre 2018 et 2023, Stewy, ancien camarade d’université de Kendall Roy devenu prédateur du capital-investissement, n’avait pas besoin de beaucoup de scènes pour faire basculer une saison. Ce rôle a valu à Moayed deux nominations aux Primetime Emmy Awards, en 2022 et 2023, dans la catégorie du meilleur acteur invité dans une série dramatique, ainsi qu’une récompense partagée avec la distribution aux SAG Awards. Dans Inventing Anna de Netflix, il a incarné Todd Spodek, l’avocat qui défend Anna Delvey, et Marvel l’a choisi pour jouer l’agent P. Cleary, du Department of Damage Control, dans Spider-Man: No Way Home et Miss Marvel. You Hurt My Feelings de Nicole Holofcener lui a rarement donné l’occasion d’explorer un registre plus tendre.

Ce parcours comporte un piège, dont Moayed s’est parfois approché. Ses premières années dans les séries policières ressemblent à une litanie de personnages arabes et moyen-orientaux pris dans des intrigues policières ou liées à la sécurité. Les rôles en costume bien coupé qui ont suivi représentent une évolution, mais ils constituent à leur tour un créneau : celui des hommes de pouvoir, à la langue acérée et qui ont un prix. Moayed a choisi de défendre les personnages qu’il interprète. À propos de Une maison de poupée, la reprise à Broadway mise en scène par Jamie Lloyd, sur une scène dépouillée et avec Jessica Chastain en 2023, il a dit au metteur en scène : « Si vous voulez que je le joue comme un monstre, je ne suis pas votre homme. » Il voulait que les hommes dans la salle ne puissent pas prétendre, à propos de Torvald : « Ce n’est pas moi. » Sa prestation lui a valu une deuxième nomination aux Tony Awards. Il défend Cleary de la même manière, affirmant en interview que, dans ses trois apparitions, l’agent « a toujours eu raison ». Tous les critiques n’en sont pas convaincus. À la sortie de Wonder Man sur Disney+ en janvier 2026, un critique a salué son meilleur rôle de Cleary à ce jour ; un autre a trouvé l’agent terne et sans intérêt.

Dans cette série, Cleary pousse Trevor Slattery, incarné par Ben Kingsley, à espionner Simon Williams, joué par Yahya Abdul-Mateen II, et c’est précisément cette ambiguïté morale que Moayed ne cesse de mettre en avant. Dans Nobody Wants This sur Netflix, il a joué le Dr Andy, l’homme avec qui Morgan se fiance avant que le dénouement de la deuxième saison ne vienne tout remettre en cause. En octobre 2026, il est arrivé dans les salles avec Malfaisante, le film d’horreur de Rob Savage pour Universal, Blumhouse et Atomic Monster, adapté du roman de Josh Malerman, dans lequel Chastain tient un double rôle.

Loin des plateaux, Moayed, qui a eu 46 ans en avril 2026, vit à New York avec son épouse, Krissy Shields, et leurs deux filles. Il continue aussi d’enseigner dans l’établissement partenaire de Waterwell.

La suite de son parcours le rapproche encore de Chastain. Il tient un rôle régulier dans la série limitée d’Apple TV The Off Weeks, où il joue Angelo, le patron du professeur d’écriture incarné par Ben Stiller, et a rejoint la comédie DC de HBO Max The People v. Gorilla Grodd. Le casting annoncé par Deadline en octobre 2026 est particulièrement révélateur : dans The Retrievals de Netflix, qui s’inspire de l’enquête sur le vol de médicaments dans une clinique de fertilité de Yale, il jouera Amir, le mari de Kaitlyn, le personnage de Chastain, et son plus fervent soutien tout au long de son parcours de FIV. Après Torvald, l’homme que sa femme quitte, il pourra incarner celui qui reste.

Étiquettes: acteurs, Jessica Chastain, Robin Williams, Succession, Malfaisante, Wonder Man