Angourie Rice, éternelle seconde du cinéma, s’écrit enfin un premier rôle

Angourie Rice

Photo: Televizia JOJ / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	1 janvier 2001 Sydney, Australia
Profession	Actrice et romancière
Connu pour	Spider-Man : No Way Home, Spider-Man : Homecoming, Spider-Man : Far From Home
Récompenses	AACTA Award for Best Actress in a Leading Role

La scène qui a révélé Angourie Rice est de celles où elle n’est, en principe, qu’un rouage. Dans The Nice Guys, la comédie de Shane Black sur deux détectives privés calamiteux à Los Angeles, elle incarne Holly March, l’adolescente qui se glisse dans les enquêtes de son père et les résout plus vite que lui. Ryan Gosling traverse des vitres, Russell Crowe distribue les coups, et la gamine assise à l’arrière se révèle la seule adulte de la voiture. Ce fut son rôle de révélation, et l’industrie en a tiré une leçon d’une précision redoutable : il fallait la placer à côté de la star. Force est de constater qu’elle s’y est tenue.

Pendant une décennie, Rice a été la fille, la belle-fille ou la camarade de classe de quelqu’un de plus célèbre. Elle fut Betty Brant, la présentatrice du journal du lycée dans les films Spider-Man de Tom Holland, puis Siobhan, la fille que la détective jouée par Kate Winslet ne parvient jamais vraiment à atteindre dans Mare of Easttown. Vint ensuite Bailey, l’adolescente laissée seule avec une belle-mère incarnée par Jennifer Garner dans La Dernière Chose qu’il m’a dite. Elle y était juste, souvent la présence la plus solide du cadre ; restait à savoir si elle pouvait tenir le centre d’un récit. Sa réponse se tourne actuellement à Sydney, et c’est elle qui l’a écrite.

Rice doit son prénom à Angourie, un village côtier du nord de la Nouvelle-Galles du Sud où vivait sa grand-mère. Née à Sydney le 1er janvier 2001 dans une famille de conteurs, d’un père réalisateur, Jeremy Rice, et d’une mère écrivaine, Kate Rice, elle a beaucoup déménagé : cinq ans à Perth, un an à Munich, puis Melbourne, où elle vit toujours, dans le quartier de Collingwood.

Tout commence à Perth, entre courts métrages et apparitions à la télévision australienne. À onze ans, elle tient le premier rôle du court métrage Transmission de Zak Hilditch et remporte le prix d’interprétation féminine du St Kilda Short Film Festival. Hilditch lui confie ensuite le rôle de Rose, une fillette enlevée puis sauvée par un inconnu dans les douze dernières heures avant qu’une tempête de feu n’engloutisse la Terre, dans These Final Hours, son premier long métrage.

Après la sortie de The Nice Guys en 2016, l’agenda se remplit très vite. Sofia Coppola la choisit pour incarner l’une des pensionnaires de l’internat virginien de Les Proies, et elle joue Eliza Wishart dans l’adaptation australienne de Jasper Jones. Marvel lui offre Betty Brant dans Spider-Man: Homecoming, un rôle qui s’étoffe dans Spider-Man: Far From Home et revient dans Spider-Man: No Way Home. Les premiers rôles, eux, viennent de films plus modestes. Dans Every Day, adapté du roman de David Levithan, elle est Rhiannon, une adolescente amoureuse d’une âme qui se réveille chaque matin dans un corps différent. Dans Les Petites Robes noires de Bruce Beresford, chronique des vendeuses d’un grand magasin de Sydney pendant les fêtes de 1959, elle interprète Lisa, la nouvelle recrue, et décroche l’AACTA Award de la meilleure actrice.

La télévision élargit sa palette. Dans l’épisode de Black Mirror « Rachel, Jack and Ashley Too », elle est une fan solitaire qui se lie d’amitié avec la copie robotisée d’une pop star jouée par Miley Cyrus. Dans Mare of Easttown, sur HBO, elle tient tête à Winslet, et les deux actrices ont reconnu plus tard leur trac face à l’accent du comté de Delaware. Variety l’a inscrite en 2021 sur sa liste des acteurs à suivre. Apple TV a ensuite lancé La Dernière Chose qu’il m’a dite, dont la deuxième saison a été diffusée de février à avril 2026.

Mean Girls : Lolita malgré moi devait trancher la question. En Cady Heron, dans l’adaptation de 2024 de la comédie musicale de Broadway, de nouveau écrite par Tina Fey, Rice se retrouvait en tête d’affiche d’un film musical de Paramount attendu par des millions de spectateurs. Le film a mis au jour les limites de l’emploi qu’elle avait perfectionné. Sa Cady était chaleureuse et attentive, proche de celle de Lindsay Lohan dans les premières scènes, mais plusieurs critiques l’ont trouvée moins convaincante une fois le personnage devenu cruel, et sa voix paraissait frêle à côté de celle de Reneé Rapp, qui avait déjà été Regina George à Broadway et a recueilli l’essentiel des éloges. David Rooney, dans The Hollywood Reporter, a balayé l’ensemble comme une réincarnation laborieuse. On touche là au fond du problème : l’intelligence silencieuse et observatrice qui la rendait si précieuse aux côtés de Gosling ou de Winslet n’est pas la même chose que la capacité à s’emparer du cadre. La comédie musicale a rendu la différence visible.

Sa réponse a consisté à choisir des films plus petits, mais plus denses. Dans Steal Away de Clement Virgo, adapté de l’ouvrage historique Steal Away Home de Karolyn Smardz Frost, elle est Fanny, une adolescente surprotégée dont le lien avec Cécile, jeune réfugiée accueillie par sa famille et incarnée par Mallori Johnson, défait tout ce qu’on lui a appris. Le film a été présenté en première au Festival de Toronto en septembre 2025 avant de sortir dans les salles canadiennes en juillet 2026. Finding Emily, comédie romantique de Working Title située à Manchester et réalisée par Alicia MacDonald, en a fait Emily Raine, une étudiante en psychologie qui étudie l’amour et aide l’ingénieur du son joué par Spike Fearn à retrouver une jeune femme qui ne lui a laissé que la moitié de son numéro. Le film est sorti au Royaume-Uni en mai 2026, puis aux États-Unis en août.

Loin des plateaux, Rice s’est construit une seconde vie autour des livres. Depuis 2019, elle anime The Community Library, un podcast consacré à la lecture critique, et elle a écrit avec sa mère Stuck Up & Stupid, un roman pour jeunes adultes qui transpose Orgueil et Préjugés sur la côte australienne et place une star de cinéma vaniteuse dans le rôle de Darcy. Le livre a figuré parmi les finalistes des Indie Book Awards en 2024 et a trouvé son public sur BookTok. Un second roman écrit à quatre mains, My Wonderful Disgrace, a paru en mai 2026.

Ce roman est désormais une série. La plateforme australienne Stan a lancé à Sydney, en septembre 2026, le tournage d’une adaptation en huit épisodes, écrite par Gretel Vella et mise en place par la réalisatrice Jocelyn Moorhouse ; Yvonne Strahovski figure au générique. Rice y joue Lily Bennet et coproduit avec sa mère. Elle a par ailleurs en postproduction Nice Eggs, premier long métrage de fiction d’Amanda Lipitz, où elle incarne Cori Mulligan, une jeune femme d’une petite ville résolue à devenir écrivaine, face à Jane Krakowski dans le rôle d’une mère dont les rêves déçus rejaillissent sur ses filles. Une fois encore, Rice joue la fille de quelqu’un. Cette fois, le film parle d’elle.