Le plus gros film du week-end en Amérique du Nord est celui qu’on peut aller voir à peu près partout. Street Fighter, la nouvelle tentative de Paramount et Legendary autour du jeu de combat de Capcom, a remporté le box-office de la manière dont une sortie massive est conçue pour gagner : en occupant la façade de chaque multiplexe, l’essentiel de ses recettes passant par les salles premium. Le film pour lequel le public fait réellement la queue est un documentaire fleuve consacré à la fondatrice de Theranos, programmé dans une fraction de ces cinémas.

Ce décalage est le vrai sujet du week-end, et il modifie la décision que prend le spectateur avant même de quitter son domicile. Pour l’adaptation Capcom, la seule question porte sur le format. Pour Vous pouvez tout voir, le documentaire de Nathan Fielder et Lance Oppenheim sur Elizabeth Holmes, il s’agit de savoir s’il reste seulement une place.

Street Fighter en tête, mais en deçà des ambitions de Paramount

Le film de Paramount a encaissé 13 millions de dollars vendredi, avant-premières du jeudi comprises, dans 3 575 salles nord-américaines, et se dirige vers environ 31 millions de dollars sur le week-end, selon les estimations relayées par Variety, Deadline et The Hollywood Reporter. C’est la première place, et c’est en dessous du plan : d’après The Hollywood Reporter, le studio tablait sur un démarrage situé au milieu de la trentaine de millions de dollars. Deadline le place 19 % derrière les 38,5 millions de dollars du lancement de Mortal Kombat 2 en mai.

L’argent fait monter les enjeux. Street Fighter a coûté 82 millions de dollars nets, cofinancés par Legendary et Capcom, et il s’agit de la première sortie de l’accord de distribution conclu entre Paramount et Legendary. Kitao Sakurai le réalise ; Noah Centineo, Andrew Koji et Callina Liang en tiennent les rôles principaux.

Les signaux venus du public sont tièdes plutôt qu’alarmants. Les spectateurs lui ont attribué un B- au CinemaScore, la note que reçut déjà, comme le rappelle TheWrap, la version de 1994 avec Jean-Claude Van Damme, soit un cran sous le B obtenu par Mortal Kombat 2. La critique se montre plus sévère : The Hollywood Reporter recense 42 % d’avis favorables sur Rotten Tomatoes, et son critique Frank Scheck a qualifié le film de « fouillis tonal désordonné ».

Le public n’est pas celui que laisserait supposer la classification PG-13. D’après les données de sortie de salle de Deadline, les hommes de plus de 35 ans représentent 45 % des spectateurs, quand les parents accompagnés d’enfants de moins de 12 ans ne pèsent que 11 %. Et 58 % des recettes du week-end proviennent des écrans grand format premium et IMAX. Paramount vend le film comme un événement à voir en grand à un public masculin plus âgé ; ce public-là paie bel et bien pour le grand écran.

Vous pouvez tout voir, un billet qui se prévoit

Le documentaire d’A24 est sorti sur 855 écrans, soit environ un quart de l’empreinte de Street Fighter, et a rapporté 5,5 millions de dollars vendredi. Les estimations pour le week-end vont d’environ 12 à 14 millions de dollars. Selon Deadline, ce serait le deuxième meilleur démarrage de l’histoire pour un documentaire, derrière les 23,9 millions de dollars de Fahrenheit 9/11 en 2004. Les prévisions d’avant la sortie tournaient autour de 7 à 8 millions de dollars ; le film a déjà dépassé les 7,1 millions de dollars avec lesquels Melania, d’Amazon MGM, avait démarré sur environ deux fois plus d’écrans.

La rareté se mesure. A24 fait état de plus de 1 300 séances complètes samedi matin, selon TheWrap et Deadline ; The Hollywood Reporter, citant le studio, avançait plutôt un total d’environ 750. Deadline décrit des files d’attente qui font le tour du pâté de maisons devant des salles comme le Village East à New York ou le Belcourt à Nashville, et indique que 41 % des acheteurs ont pris leur billet le jour même. Avec une telle part d’achats de dernière minute, une séance qui paraît disponible le matin n’offre aucune garantie le soir venu.

C’est aussi un engagement : le film dure 174 minutes et il est classé R. Variety y voit un regard déjanté sur la fondatrice de Theranos durant le mois qui a précédé le début de sa peine de onze ans de prison pour escroquerie aux dépens d’investisseurs, un film que Fielder et Oppenheim ont mené pendant plus de trois ans. Ceux qui parviennent à entrer ne s’en plaignent pas. Deadline rapporte un score de 91 % de recommandation ferme sur PostTrak, avec 62 % de spectateurs âgés de 18 à 34 ans, et The Hollywood Reporter cite 99 % d’avis favorables sur Rotten Tomatoes, chez les critiques comme chez le public.

L’arrivée du film dans d’autres villes n’est pas tranchée. World of Reel affirmait jeudi qu’A24 avait décidé d’élargir la sortie vendredi prochain ; le lendemain, TheWrap écrivait que le studio n’avait encore dévoilé aucun projet d’extension. Tant qu’A24 n’annonce pas de nombre de salles, le film reste le plus fort là où, selon Deadline, il se vend le mieux : New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago, Boston et Seattle.

Whalefall, victime du même public masculin

La victime du week-end se trouve plus bas dans le classement. Whalefall, thriller de survie à 60 millions de dollars signé 20th Century Studios, a démarré à environ 7,5 millions de dollars face aux 11 millions qu’anticipait le studio, et Deadline impute ce résultat au chevauchement du public masculin avec celui de Street Fighter. Sense and Sensibility, de Focus Features, s’est établi autour de 6,7 millions de dollars avec un A- au CinemaScore. Deadline estime l’ensemble du week-end à 101 millions de dollars.

Street Fighter a fait ce qu’on attend d’un lancement de franchise, sans rien de plus. TheWrap prévient que ses recettes pourraient se révéler aussi concentrées sur les premiers jours que celles de Mortal Kombat II, et JoBlo rappelle que ce sont les recettes internationales qui décideront d’une suite. Le documentaire a accompli ce qu’aucun modèle de prévision n’avait intégré. Paramount avait les écrans ce week-end ; A24 avait la file sur le trottoir.