Tous les articles consacrés à Dogfight commencent par évoquer les retrouvailles, et elles sont bien réelles : Guy Ritchie écrira et réalisera pour Netflix un thriller de vengeance avec Jason Statham dans le rôle principal. Ce sera leur septième film ensemble. Mais un détail plus révélateur apparaît quelques lignes plus bas, au générique : Statham est également l’un des producteurs du film, et Punch Palace, la société qu’il a lui-même fondée, compte parmi les trois sociétés qui le portent. L’acteur que Ritchie avait jadis choisi pour incarner un petit escroc des rues est désormais copropriétaire de cette association.

C’est une évolution discrète de son statut, qui traverse toute la dernière partie de la carrière de Statham. Pendant près de deux décennies, il a été une vedette d’action fiable au service des projets des autres, des films Transporter, écrits par Luc Besson, aux ensembles Fast & Furious et Expendables. Avec Ritchie, dont les films l’ont d’abord fait connaître, il n’est plus la révélation. C’est lui qui apporte désormais des projets.

Des étals de marché aux crédits de producteur

Statham travaillait comme mannequin pour French Connection lorsqu’il a été présenté à Ritchie, qui cherchait quelqu’un pour jouer un escroc et l’a engagé après avoir appris qu’il avait vendu des articles sur un étal de marché. Selon la biographie de Statham sur Wikipédia, il a touché 5 000 £ pour Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998), puis 15 000 £ pour Snatch (2000). Ces deux comédies criminelles ont fait la renommée des deux hommes.

Le troisième film a rompu le rythme. Revolver (2005) a été un échec critique et commercial, et les deux hommes ne se sont retrouvés qu’en 2021 pour Wrath of Man, que le site Tudum de Netflix présente comme leur quatrième collaboration. Le registre était tout autre : un remake du thriller français Le Convoyeur, dans lequel Statham incarne H, un homme qui rejoint une société de transport de fonds pour retrouver ceux qui ont tué son fils. Collider estime ses recettes mondiales à environ 104 millions de dollars, pour un budget annoncé de 40 millions. Operation Fortune: Ruse de Guerre a suivi en 2023 : une comédie d’espionnage où Statham interprète Orson Fortune.

À la lumière de l’ensemble de leur œuvre, Wrath of Man délaissait le clin d’œil du film de casse au profit de la froide grammaire de la vengeance. Dogfight, que Netflix décrit comme « un film d’action de vengeance stylé, situé dans les bas-fonds criminels londoniens », s’inscrit pleinement dans cette lignée.

Viva La Madness, le film porté par Statham

Le crédit de producteur de Statham sur Dogfight ne sort pas de nulle part. En 2013, il a acheté les droits du roman de J.J. Connolly, Viva La Madness, la suite de Layer Cake écrite par l’auteur. Une adaptation télévisée était envisagée en 2015 ; en 2025, le projet était redevenu un long métrage et a été présenté à l’American Film Market en vue de sa vente. Deadline rapporte que le film a été développé par Statham pour Punch Palace, Ritchie ayant coécrit le scénario avec Connolly.

Ritchie n’a pas caché la durée du processus. « Jason et moi essayons de faire ce film depuis environ dix ans, voire plus, alors le réaliser a été une véritable catharsis », a-t-il confié à Collider, selon des propos cités par ComingSoon. Le tournage s’est achevé en avril et le film est en cours de montage. Black Bear en assure la distribution en Amérique du Nord, tandis qu’Amazon MGM Studios s’en charge dans la plupart des territoires internationaux. Il s’agit de leur sixième collaboration, et aucune date de sortie n’a encore été confirmée.

La distribution évoquée dans les informations publiées aujourd’hui (Vinnie Jones, Jason Isaacs, Babs Olusanmokun, Camila Mendes, Ben Foster, Jonny Lee Miller et le nouveau venu Raúl Alejandro) est celle de Viva La Madness. Aucun partenaire de jeu n’a été annoncé pour Dogfight.

Ce que l’on sait de Dogfight

Pour l’instant, les informations sont succinctes. Ritchie écrit, réalise et produit le film. Statham tient le premier rôle et le produit aux côtés d’Ivan Atkinson et de John Friedberg. Les sociétés de production sont Black Bear, Toff Guy Films et Punch Palace, la société de Statham ; toutes trois participent également à Viva La Madness. Le tournage devrait commencer début 2027 au Royaume-Uni. Comme le souligne The Hollywood Reporter, l’intrigue reste secrète et aucune date de sortie n’a été annoncée.

Dans les deux prochains films réunissant Statham et Ritchie, la société de l’acteur fait partie intégrante de la production, et les deux histoires criminelles seront tournées en Grande-Bretagne, après un thriller sur un transport de fonds situé à Los Angeles et une comédie d’espionnage. Un tueur à gages choisit rarement son terrain. Statham, lui, le peut désormais.

Viva La Madness, le projet que Statham a défendu pendant plus de dix ans, a terminé son tournage et n’a toujours pas de date de sortie. Dogfight, lui, a déjà trouvé sa plateforme de diffusion avant même que la moindre scène ait été tournée.

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