Noah Wyle prévient Ellison : sortir Paramount de Californie, c’est « sortir Hollywood de Hollywood »

Tout débat sur le lieu de fabrication des films finit par buter sur une question qu’aucun bilan ne peut chiffrer : Hollywood est-il un ensemble de plateaux que l’on peut déplacer par camion vers un État moins coûteux, ou un lieu dont le nom est lui-même le produit ? La menace de David Ellison de retirer Paramount de Californie le considère comme la première option — une ligne comptable valant environ un demi-milliard de dollars par an. Noah Wyle, s’exprimant à la fois comme acteur en activité et Angeleno de toujours, a soutenu cette semaine qu’il s’agissait de la seconde.

“J’espère que ce ne sont que des rodomontades, car je ne vois rien qui puisse moins vous concilier la population de cette industrie que de dire que vous allez sortir Hollywood de Hollywood”, a déclaré à Variety la star de The Pitt, sur HBO Max, lors de la célébration des nommés aux Emmy de la chaîne à Los Angeles dimanche. Wyle a clairement exposé ce qui est en jeu pour lui — il vit dans la ville qu’Ellison menace de quitter — et son inquiétude sert aussi de baromètre à une communauté créative qui, depuis deux ans, encaisse grèves, contraction et consolidation.

La menace d’Ellison est, à première vue, un instrument de négociation. Le nouveau propriétaire de Paramount veut que le procureur général de Californie, Rob Bonta, accepte un règlement plutôt que d’engager une procédure sur le recours antitrust visant sa fusion avec Warner Bros. Discovery, et le déménagement est le moyen de pression qu’il est prêt à évoquer publiquement. Jusqu’ici, Bonta a refusé de céder, affirmant que l’entreprise “a perdu le fil à mesure qu’elle continue de perdre devant les tribunaux”.

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Ce qui donne toute sa force à l’objection de Wyle, c’est que l’exode qu’il redoute est déjà en cours à petite échelle. Les incitations fiscales ont progressivement siphonné les productions vers la Géorgie, le Texas et au-delà, et la Writers Guild of America a publiquement condamné le projet de Paramount, le qualifiant d’attaque contre la main-d’œuvre qui a bâti le studio. Déplacer un site de studios historique n’est pas la même chose que courir après un crédit d’impôt pour un seul tournage ; cela pose la question de savoir si l’une des industries américaines les plus liées à un lieu estime encore avoir besoin du sien.

Les chiffres sont implacables. Ellison a laissé entendre qu’il pourrait entamer ce déménagement dès octobre en l’absence d’accord, alors que le procès antitrust n’est pas prévu avant mars 2027 et que, dans l’intervalle, quelque sept millions de dollars par jour de frais sont dus à Warner Bros. Discovery. Il a déclaré aux investisseurs qu’une relocalisation pourrait permettre d’économiser environ cinq cents millions de dollars par an en impôts, et le Tennessee — où son père, Larry Ellison, transfère Oracle — figure parmi les destinations courtisées, aux côtés du Texas et de la Géorgie.

Pour l’instant, cette menace existe surtout dans les colonnes de la presse et les calculs trimestriels, ce qui explique pourquoi le choix des mots de Wyle importe davantage que ses chances d’être entendu. À la télévision, il incarne un homme qui se bat pour maintenir ouvertes les portes d’un hôpital sous-financé ; hors écran, il demande à la ville qui le rémunère de ne pas décider que sa propre adresse est négociable.

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