Les fusions de studios ont tendance à geler les projets en cours : les films sont réévalués, les dirigeants attendent de savoir qui gardera son bureau et les cinéastes suspendent leurs prochaines décisions jusqu’à ce que les nouveaux propriétaires prennent la parole. James Gunn, qui dirige DC Studios avec Peter Safran, agit comme si le sol ne se dérobait pas sous les pieds de Warner Bros. Alors que Paramount absorbe le studio propriétaire de DC, il a déjà commencé à écrire ce qui viendra après son prochain film Superman, « Man of Tomorrow ».

Comme l’a rapporté Deadline, Gunn l’a confirmé en répondant sur Threads à un fan qui lui demandait s’il était prêt à commencer l’écriture de son prochain film. « J’y suis déjà », a-t-il écrit. « Il fallait bien que je m’occupe en attendant le bout-à-bout !! » Le bout-à-bout est le premier assemblage complet des images d’un film : cette longue version encore brute que le monteur livre avant d’entamer le véritable travail de montage. Cela situe clairement « Man of Tomorrow » en postproduction. Gunn n’a pas précisé de quel projet il s’agissait, ni s’il faisait partie de la programmation de DC.

Le calendrier compte aussi pour des raisons qui dépassent la salle de montage. Deadline a également rapporté que Gunn et Safran resteront à la tête de DC Studios une fois la fusion conclue, après une rencontre avec David Ellison, qui dirigera le groupe issu du rapprochement. Tous les dirigeants de Warner n’ont pas connu le même sort : les responsables du cinéma du studio, Michael De Luca et Pamela Abdy, vont partir. Dans ce contexte, voir l’un des deux codirecteurs déjà travailler au prochain scénario ressemble à une déclaration de continuité. Le plan de DC a toujours son auteur à sa table de travail.

Écrire ses propres films tout en dirigeant un studio, c’est une habitude bien établie chez Gunn. Il a écrit et réalisé Superman, le film qui a lancé le nouvel univers DC à l’écran, après s’être fait un nom avec la trilogie Les Gardiens de la Galaxie chez Marvel, puis avec The Suicide Squad et la série Peacemaker pour Warner. « Man of Tomorrow » s’inscrit dans cette lignée : David Corenswet reprend le rôle de Superman, Nicholas Hoult celui de Lex Luthor, tandis que Lars Eidinger incarne Brainiac, une menace dotée d’une intelligence hors du commun qui contraint Superman et Luthor à conclure une alliance à contrecœur.

Le tournage principal s’est achevé en août, au terme de 93 jours — un de plus que pour Superman, selon Gunn — et la sortie du film est fixée au 9 juillet 2027. Il reste donc environ neuf mois pour transformer le bout-à-bout en film terminé, désormais sous l’autorité de propriétaires qui n’étaient pas encore en place lorsque les caméras tournaient.

Pour l’instant, le seul fait établi concernant le prochain film de Gunn, c’est le moment où il s’y est mis : dans l’intervalle entre la fin du tournage d’un film Superman et la découverte de son premier montage, tandis que le studio chargé de distribuer les deux films changeait de mains.

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James Gunn écrit déjà son prochain film après Man of Tomorrow pendant que Paramount avale Warner

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