Chaque prédiction de la mort du cinéma suppose que tous les écrans sont interchangeables — qu’un film est la même marchandise sur un écran de salon que sur un mur de multiplex. La projection grand format est la réfutation permanente. Alors que les sorties en salles à budget moyen s’érodent et que les studios dirigent tout le reste vers le streaming, un segment de l’exploitation n’a pas seulement tenu bon, mais a augmenté ses prix : l’écran premium grand format, et IMAX avant tout. Le fossé n’est pas l’image. C’est la rareté.

« Grand format » est un raccourci pour un système de projection construit autour d’une image plus grande que le cadre standard du multiplex : rapport hauteur/largeur plus élevé, lumière plus vive et, au sommet, un film tourné et projeté sur pellicule 70 mm plutôt que sur fichiers numériques. La distinction qui compte est physique. IMAX propose deux niveaux — un système laser numérique largement installé, et une chaîne de pellicule 70 mm vraiment rare. Seulement une trentaine de projecteurs IMAX 70 mm existent dans le monde ; chaque copie met des jours à être tirée et nécessite une cabine sur mesure et un projectionniste formé. Ce goulot d’étranglement n’est pas un bug que l’entreprise s’efforce de corriger. C’est le produit.

L’économie explique pourquoi. IMAX occupe une infime partie des écrans mondiaux — une erreur d’arrondi par rapport au total — et pourtant capte régulièrement 15 à 25 % du box-office d’ouverture d’un blockbuster, davantage lorsqu’un réalisateur tourne pour le format. En 2025, l’entreprise a enregistré un record de 1,28 milliard de dollars de ventes de billets dans le monde tandis que le marché de l’exploitation au sens large stagnait. La rareté fait le travail : un nombre limité des meilleures places, vendues des semaines à l’avance, transforme un film que l’on peut voir n’importe quel soir en un événement autour duquel il faut s’organiser.

La preuve la plus claire est la volonté d’un réalisateur de construire un film autour de la contrainte. Christopher Nolan a tourné son adaptation d’Homère entièrement en pellicule IMAX, et la réponse en prévente a été une ruée — le plus grand lancement premium en première journée qu’une grande chaîne ait connu en quatre ans, les sites de billetterie ployant sous la file d’attente, les séances 70 mm complètes et prolongées pendant des semaines. James Cameron a conçu le spectacle sous-marin d’Avatar pour le même niveau premium et a offert l’un des plus grands lancements mondiaux d’IMAX. Même les propres documentaires d’IMAX, comme son long métrage sur le télescope James Webb, existent pour alimenter le contenu natif du format lorsque Hollywood n’en fournit pas.

Les challengers tournent autour. Dolby Cinema contre-attaque avec des noirs plus profonds et un son basé sur les objets ; Cinemark XD casse les prix ; Disney a dévoilé au CinemaCon Infinity Vision, une certification qui, selon elle, pourrait qualifier environ 5 500 écrans contre les 1 800 d’IMAX. Mais la plupart de cette concurrence cible le niveau numérique, où les avantages sont sous licence et donc copiables. La seule chose qu’aucun d’eux ne peut fabriquer est une chaîne d’approvisionnement en celluloïd que personne d’autre n’entretient, plus un cadre de marque en expansion que les publics ont passé des décennies à apprendre à rechercher. Les formats premium prouvent que la demande en salles n’a jamais été morte — elle était mal tarifée.

L’Odyssée de Nolan est sortie le 17 juillet 2026, et ses séances 70 mm ont été prolongées jusqu’en septembre alors que les spectacles continuaient à se vendre. Tout l’appareil repose sur quelques dizaines de projecteurs et des copies de trois jours — un goulot d’étranglement délibéré que la plupart des industries appelleraient un passif et que celle-ci appelle un fossé.

Étiquettes: Christopher Nolan, James Cameron, The Odyssey, 70mm, IMAX, large-format

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