Le cinéma japonais n’a sans doute jamais eu autant de poids à l’étranger. Drive My Car de Ryusuke Hamaguchi a remporté l’Oscar du meilleur film international, Godzilla Minus One a décroché un Oscar historique des meilleurs effets visuels, l’animation japonaise connaît un essor mondial et le Japon était le pays à l’honneur au Marché du Film de Cannes. Son plus grand festival de cinéma, pourtant, cherche à tirer parti de cet intérêt avec un budget qui ne suffit plus autant qu’avant. De retour à la direction du Festival international du film de Tokyo, Takeo Hisamatsu veut remédier à la situation en obtenant davantage de moyens, en s’appuyant plus fortement sur les studios et, pour reprendre ses propres mots, en organisant plus de fêtes.

Son retour n’était pas prévu. Ancien cadre de Shochiku et de Warner Bros., Hisamatsu avait déjà dirigé le festival avant que le diplomate Hiroyasu Ando ne prenne les rênes avec pour mission de le réorganiser. Ando avait transféré l’événement dans les quartiers tokyoïtes de Ginza et de Hibiya, remanié l’équipe de programmation, ajouté des rencontres avec des cinéastes et relancé le prix Kurosawa Akira, avant de quitter brusquement ses fonctions. Hisamatsu ne souhaite pas s’exprimer sur les raisons de son départ et de son retour, mais il a confié à Patrick Brzeski, de The Hollywood Reporter, que cet appel « a été une surprise » et qu’il voit « un vent porteur considérable pour le cinéma japonais ».

Ce vent porteur se mesure concrètement. Le box-office japonais a atteint un record de 274,5 milliards de yens (1,8 milliard de dollars) en 2025, dépassant son précédent sommet de 2019, et plus de 30 films japonais ont été projetés ce mois-ci au Festival international du film de Busan. Les plateformes mondiales investissent massivement et le gouvernement a désigné les contenus comme un secteur prioritaire pour la croissance. Hisamatsu veut que Tokyo aide les cinéastes japonais à se faire connaître à l’étranger, au lieu de se contenter de montrer le cinéma du monde au public local. Cette année, le festival a ajouté des prix en compétition à Nippon Cinema Now, sa vitrine du cinéma japonais contemporain, et lancé TIFF Work-in-Progress afin de mettre des projets japonais en relation avec des programmateurs internationaux.

Le constat le plus direct concerne le budget. « Il nous faut plus d’argent », a-t-il déclaré. « Avec la dépréciation récente du yen et la hausse de l’inflation, notre budget d’avant — celui qui nous permettait de faire venir et d’accueillir des cinéastes et des personnalités du cinéma — ne va tout simplement plus aussi loin. Et nous voulons développer le festival, pas le réduire. » Il espère que le gouvernement augmentera son soutien avant la 40e édition, l’année prochaine, mais le festival cherche des sponsors plutôt que de compter sur cette aide.

Il souhaite également que les grands studios japonais considèrent Tokyo comme les studios coréens considèrent Busan. « Il faut créer une ambiance plus festive autour du festival et, pour cela, il nous faut davantage de fêtes », a-t-il déclaré, en citant Cannes, où ces soirées aident les professionnels à nouer des relations d’affaires. Toho, le principal studio historique du Japon, organise cette année son premier « Toho Izakaya Night », sur invitation uniquement. Les autres grands studios n’ont pas eu le temps de préparer des événements. « J’espère que, pour la 40e édition, ils seront prêts à marquer davantage les esprits », a déclaré Hisamatsu.

Même la rivalité attendue s’accompagne d’une main tendue. Tokyo est « perçu comme un concurrent de Busan », a déclaré Hisamatsu, mais l’Asie représentant environ 40 % du box-office mondial, il ne voit « aucune raison pour que nous ne puissions pas travailler ensemble, en tant que deux grands événements qui font découvrir le cinéma asiatique au monde entier ». Mais avant cela, Tokyo doit pouvoir financer l’accueil de ses invités.

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Takeo Hisamatsu, directeur du festival de Tokyo, veut plus d’argent et de fêtes pour le cinéma japonais

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