Une mère se retourne dans une gare bondée et sa fille n’est plus à ses côtés. Avant qu’elle ne puisse courir, un coup l’atteint et lui prend autre chose : la vue. La recherche qui s’ensuit sera menée par une femme qui ne peut pas voir les personnes qu’elle traque.

Tel est le postulat de Gandhari, un thriller d’action en hindi construit autour d’une seule et impitoyable soustraction. Taapsee Pannu incarne Bani, une mère dont l’enfant est happé par un réseau de traite des enfants dans la ville fictive de Joypurra. Réalisé par Devashish Makhija et écrit et produit par Kanika Dhillon, le film arrive sur Netflix comme un thriller de vengeance mené par une femme qui refuse l’avantage que le genre offre presque toujours à son héros — la capacité de voir son ennemi.

Le choix de lui retirer cette capacité est tout le concept. Un thriller repose généralement sur des informations que le protagoniste peut rassembler plus vite que le public ; le plaisir est de voir un esprit affûté combler l’écart. Gandhari supprime le sens sur lequel la plupart des films du genre s’appuient et demande ce qu’il reste quand la chasse doit se faire par le son, le toucher, la mémoire et les nerfs. C’est un postulat difficile à tenir pendant deux heures, et c’est la raison pour laquelle le film est plus que son simple pitch.

Un mythe retourné comme un gant

Le titre porte l’argument avant même qu’une image du film ne soit diffusée. Dans le Mahabharata, Gandhari est la reine qui se bande les yeux pour partager l’obscurité de son mari aveugle. C’est un choix — un acte de dévotion si complet qu’il devient une forme de protestation. Makhija et Dhillon l’inversent. Leur Gandhari ne choisit pas l’obscurité. Elle lui est infligée, dans la même violence qui lui prend son enfant. Un mythe sur le sacrifice volontaire devient l’histoire d’une femme forcée à la cécité et qui refuse de rester perdue à l’intérieur.

Cette inversion recadre ce que la vengeance signifie ici. La cécité de la Gandhari mythique est dignité ; celle-ci est blessure. Le film, d’après ce que laisse entrevoir sa mise en place, s’intéresse moins à une mère qui se venge qu’à une mère qui doit réapprendre le monde à partir de zéro avant de pouvoir agir — une séquence de très petites compétences reconstruites dans le pire ordre possible, sous la pire pression possible.

Une ville à laquelle on ne peut pas faire confiance

Joypurra est inventée, mais ce qu’elle cache ne l’est pas. La ville est peuplée de behrupiyas — des artistes traditionnels indiens qui gagnent leur vie en imitant, en glissant entre les identités, les visages et les déguisements pour de l’argent. Pour une femme qui ne peut pas voir les visages, une ville de métamorphes professionnels est presque un cauchemar sur mesure. Chaque voix pourrait appartenir à n’importe qui. Chaque main tendue pourrait être celle qui a pris sa fille. Le folklore n’est pas une atmosphère ; c’est l’intrigue.

Sous le mythe et les masques se trouve un sujet social concret. La traite des enfants est un crime qui repose sur le fait de ne pas voir collectivement — sur les villes, les systèmes et les témoins qui décident, un petit refus à la fois, de ne pas regarder. Une protagoniste qui a littéralement perdu la vue, se déplaçant dans une communauté habituée à détourner le regard, transforme cette métaphore en moteur du film plutôt qu’en sermon. Le postulat pointe vers une histoire sur qui une société choisit de ne pas voir, racontée à travers une femme qui ne peut plus voir du tout.

Les personnes derrière le projet

Les noms associés aiguisent les attentes. Makhija a réalisé Ajji et Bhonsle, deux des études les plus sombres récentes du cinéma hindi sur la protection qui fait défaut à ceux qui en ont le plus besoin — les vieux, les pauvres, les impuissants — et sur la violence qui arrive précisément là où les institutions ne sont pas. Dhillon passe une décennie à écrire des femmes qui rejettent les rôles écrits pour elles, de Manmarziyaan à Haseen Dillruba. « Avec Gandhari, nous voulions raconter l’histoire d’une femme qui refuse d’être définie par ses circonstances », a déclaré Dhillon à propos du projet. L’association annonce une vengeance ancrée plutôt qu’une action clinquante, et un regard de cinéaste sur les systèmes qui laissent le mal se produire.

Pannu l’ancre dans le registre de meneuse d’action qu’elle a construit à travers Naam Shabana et Baby, mais l’ensemble autour d’elle est profond : Ishwak Singh, Chhaya Kadam, Swastika Mukherjee, Mita Vashisht et Jatin Sarna peuplent Joypurra. Kadam et Mukherjee en particulier arrivent après une série de rôles secondaires volés dans le cinéma indien récent. Dans un film sur le fait de décider à qui faire confiance sans pouvoir les regarder, choisir des présences distinctes et reconnaissables est une décision structurelle en soi.

Gandhari prolonge également l’un des partenariats les plus productifs du cinéma hindi actuel. Pannu et Dhillon ont désormais construit six films ensemble, de Manmarziyaan aux deux films Haseen Dillruba — une série qui a traversé la romance, le sport et le crime et qui n’a cessé de revenir sur des femmes que l’intrigue sous-estime. Netflix a présenté celui-ci comme une histoire sur « un amour différent — le lien profond entre une mère et son enfant », une description plus douce que ne le laisse entendre le postulat de traite. L’écart entre ces deux cadres, le tendre et le brutal, est exactement là où le film semble conçu pour vivre.

Ce à quoi le public le comparera

Les points de référence sont faciles à trouver, et Gandhari en invite honnêtement quelques-uns. Mom de Sridevi a établi le modèle moderne de la mère vengeresse indienne qui agit après que le système l’a abandonnée. Andhadhun a fait un récent thriller hindi sur la vue et son absence soudaine. La propre filmographie de Taapsee fournit les références d’action. Ce que ce film ajoute, c’est la collision des trois à la fois — des enjeux maternels, une structure de cécité et un moteur de vengeance — le tout situé dans le folklore plutôt que dans une ville, ce qui pourrait le faire ressembler à autre chose qu’un remix.

Il y a aussi une logique commerciale dans l’endroit où il atterrit. Un film d’action indien, en hindi, mené par une femme, diffusé dans le monde entier sur Netflix en un seul jour, c’est la plateforme qui parie que la sensibilité ancrée et vengeresse de Makhija peut voyager — qu’un thriller régional avec une femme au centre a sa place dans un créneau international plutôt que de niche. Que ce pari soit payant est une question distincte de savoir si le film fonctionne, mais le placement lui-même fait une déclaration sur qui peut être en tête d’affiche d’une première mondiale d’action.

La question que la mise en place laisse ouverte est celle à laquelle elle ne peut pas répondre à l’avance, et c’est la bonne question pour le film. Une mère peut apprendre à se battre dans l’obscurité. Mais savoir si elle peut identifier, parmi une ville de personnes payées pour être quelqu’un d’autre, la personne exacte qui a pris son enfant est un problème différent et plus difficile. La vengeance suppose que vous savez déjà sur qui viser. Gandhari commence par enlever cette certitude, puis demande à son héroïne de la regagner un son à la fois.

Gandhari sera disponible sur Netflix à partir du 3 septembre 2026. Le film dure 115 minutes, en hindi avec sous-titres, et sera diffusé dans le monde entier à partir du même jour.

Étiquettes: Netflix, cinéma indien, Devashish Makhija, Gandhari : Gardienne de la nuit, Ishwak Singh, Kanika Dhillon

Gandhari : Gardienne de la nuit débarque sur Netflix, aveugle et lancée contre des trafiquants d’enfants

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