Blizzard confie Diablo à Netflix en série animée, la voie ouverte par Arcane et Castlevania

Blizzard Entertainment a mis une décennie à comprendre que ses univers résistent à l’écran. Le « Warcraft » de Duncan Jones a engrangé une fortune à l’étranger mais a déçu sur le marché domestique, et un précédent anime Diablo s’est effondré dans une bataille judiciaire avant qu’une seule image ne soit diffusée. La réponse du studio est de cesser de considérer l’adaptation comme un problème de blockbuster : sa franchise la plus gothique se dirige vers Netflix non pas comme un film mais comme une série animée — le format qui a transformé l’adaptation de jeu vidéo de punchline en catégorie de prestige.

Comme Deadline l’a révélé en premier, la présidente de Blizzard, Johanna Faries, a profité de la cérémonie d’ouverture de la BlizzCon à Anaheim pour confirmer le projet, le présentant comme une porte d’entrée plutôt qu’un projet unique. « Après des décennies à donner vie à des univers entiers à travers nos jeux, nous nous associons à des puissances créatives pour raconter encore plus d’histoires au-delà du jeu sur de nouveaux écrans », a déclaré le studio, ajoutant que la série Diablo « n’est que le début, avec encore plus de projets en préparation dans nos univers. »

Ce cadrage est important car Netflix est discrètement devenu l’adresse la plus sûre pour ce genre de projet. « Castlevania » a prouvé que l’horreur gothique pouvait porter une série animée pour adultes ; « Arcane » a transformé « League of Legends » en lauréat d’un Emmy et en chouchou de la critique ; « Cyberpunk: Edgerunners » et le récent « Devil May Cry » ont montré que le modèle fonctionne à travers les studios et les genres. Diablo — une saga bâtie sur des cathédrales profanées, des anges déchus et un Sanctuaire toujours à un sceau brisé de l’Enfer — est sans doute mieux adaptée à l’effroi dessiné à la main qu’au spectacle en prises de vues réelles qui a coulé « Warcraft ».

Le sous-texte est un pipeline de franchises. Faries, qui se décrit comme une joueuse de Diablo, a laissé entendre que les fans de Warcraft et Overwatch peuvent s’attendre à leurs propres moments à l’écran, positionnant l’accord comme le catalogue de Blizzard enfin exploité comme Microsoft l’avait envisagé lors du rachat d’Activision Blizzard. L’animation réduit les enjeux sur tous les fronts : pas de seigneurs démons rajeunis, pas de budget d’effets à neuf chiffres, et une forme d’art qui peut rester fidèle à l’esthétique des jeux plutôt que de la traduire.

Les détails restent volontairement flous. Aucun showrunner, studio d’animation, distribution vocale ou fenêtre de sortie n’a été annoncé, et Blizzard a promis des précisions seulement « dans le futur ». Cette révélation referme également une boucle ouverte en 2018, lorsqu’un anime Diablo sur Netflix était en pré-production avant que le procès d’Activision Blizzard — pour le recrutement de son directeur financier par Netflix — ne gèle les projets Diablo et Overwatch.

Huit ans après qu’un différend sur le recrutement a tué la première tentative d’animation de Diablo, le même studio et le même diffuseur réessaient — les démons du Sanctuaire, il s’avère, sont patients.

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