Ellen Burstyn, l’Actors Studio fait Lion d’or : l’Américaine honorée à Venise en incarnant Marilyn Monroe

Ce que Venise a couronné en remettant son Lion d’or d’honneur à Ellen Burstyn, ce n’est pas seulement une carrière : c’est une école. À quatre-vingt-treize ans, l’actrice américaine a reçu la plus haute distinction honorifique de la Mostra en incarnant Marilyn Monroe dans Flesh Impact, court métrage de dix-sept minutes signé Maggie Gyllenhaal — Monroe imaginée à cent ans, seule sur une scène nue, passant une audition. Et derrière ce geste, il y a la Méthode.

Burstyn l’a dit sans détour : «Je n’aurais pas eu cette carrière sans ma formation.» Cette formation, c’est celle de Lee Strasberg et de l’Actors Studio, dont elle a fini par assurer la présidence — le foyer d’un jeu venu de l’intérieur, nourri de mémoire et d’émotion vraie, dont la France a fait depuis longtemps un objet de culte cinéphile. Sa lecture de Monroe en porte la marque, dénuée de sentimentalité : «Elle a créé tout le concept de Marilyn Monroe et l’a interprété», dit-elle, y voyant une construction plutôt qu’un mythe. Elle se rappelle l’avoir croisée un soir, dans un cabaret : «J’ai senti qu’elle me reconnaissait. Je me suis sentie honorée et heureuse.»

La filmographie qui vaut ce Lion est immense : près de cent cinquante films en plus de cinquante ans. La révélation de La Dernière Séance, la mère de L’Exorciste, l’Oscar de la meilleure actrice pour Alice n’est plus ici en 1975, le vertige de Requiem for a Dream, puis Interstellar, intacte. Six nominations aux Oscars, un Tony, deux Emmy. Alberto Barbera, en la choisissant, a salué «une actrice d’une rare intensité et vérité».

Fidèle à une tradition d’engagement, elle a aussi rendu hommage à «la bénie Gloria Steinem» pour le changement de conscience qui a transformé les plateaux, et rappelé combien la place des femmes y a évolué depuis ses débuts. Manière de dire que la transmission — du métier comme du combat — ne s’arrête pas à un trophée.

Le Lion d’or d’honneur est la plus haute distinction vénitienne hors palmarès. Le Lion d’or du meilleur film, lui, sera décerné le 12 septembre par le jury que préside Gyllenhaal.

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