Les propres enfants de Paul Bettany pensent que leur père incarne le plus faible des Avengers, et ils veillent depuis des années à ce qu’il ne l’oublie pas. Sur le compte Disney+ familial, le profil orné du visage de Vision s’intitule « The Worst Avenger », le pire des Avengers. Bettany efface le nom. Les enfants le remettent. Son épouse, Jennifer Connelly, une actrice qui a un jour esquivé une question sur le héros Marvel le plus surcoté en avouant « un faible pour Vision », est la seule voix du camp adverse autour de la table du dîner.

Bettany raconte l’anecdote comme un numéro d’autodérision, et elle fait rire à chaque fois. On peut y lire quelque chose de plus utile. Cette plaisanterie de famille est l’argument le plus honnête dont dispose VisionQuest. Vision n’a jamais été le héros Marvel qu’on payait pour voir cogner ; il se définissait par qui l’avait construit et par qui l’aimait. La nouvelle série de Marvel mise tout sur cette faiblesse, et les premiers éléments suggèrent que le pari est le bon.

Si vous hésitez à accorder une semaine d’attention à VisionQuest, voici la question utile : non pas savoir si Vision est un bon Avenger, mais si une série de super-héros peut fonctionner quand le principal problème de son héros est qu’il ignore qui il est. C’est la série que Marvel a faite, à en croire tous les comptes rendus disponibles avant son arrivée sur Disney+.

Paul Bettany et Jennifer Connelly ont transformé un extrait de talk-show en débat sur Vision

Le dernier épisode est parti d’une question posée à Connelly par Entertainment Weekly au San Diego Comic-Con, alors qu’elle assurait la promotion de Dark Matter avec son partenaire Joel Edgerton : quel est le personnage Marvel le plus surcoté ? « Je ne peux pas. C’est à toi de répondre », a-t-elle dit en riant, avant de se rabattre sur une non-réponse diplomatique : « Aucun. Ils sont tous géniaux. Et j’ai bien sûr un faible pour Vision. »

Quand The View a rediffusé cet extrait devant Bettany, en pleine promotion de VisionQuest, il est allé droit à la blague. « C’est un peu inconvenant. C’est un peu à pleine voix », a-t-il dit de la loyauté de son épouse, selon le compte rendu de l’entretien par EW. « Mais je trouve ça assez révélateur ! » Il l’avait déjà taquinée au D23, en confiant à EW que Connelly avait « ri un peu trop fort ». Puis il est passé à l’opposition domestique : ses « affreux enfants », fans de Marvel qui ne trouvent pas leur père cool, et qui rétablissent l’étiquette « Worst Avenger » chaque fois qu’il la supprime. « Et c’est ma page de connexion ! »

Rien de tout cela n’est nouveau, et c’est précisément ce qui le rend intéressant. Bettany a raconté l’histoire du profil pour la première fois dans Late Night with Seth Meyers, à l’époque où Moon Knight était la nouvelle série Marvel, comme l’avait rapporté Nerdist : il s’était connecté pour la regarder, avait voulu cliquer sur son icône de Vision et l’avait trouvée renommée. Il ajoutait alors que les enfants s’amusent à choisir n’importe quel autre Avenger comme favori. La farce a survécu à plusieurs phases de l’univers cinématographique Marvel. Les enfants n’ont pas cédé. Connelly non plus.

Le couple s’est rencontré sur Un homme d’exception, le film qui a valu à Connelly l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, et il est marié depuis plus de deux décennies ; Bettany l’a ensuite dirigée dans Shelter. Leurs piques publiques ont l’aisance d’un long mariage. C’est cette aisance qui fait mouche dans la blague sur Vision. On entend une famille qui en a débattu au petit-déjeuner, pas un élément de langage rédigé par un studio.

La blague du « Worst Avenger » a toujours parlé de puissance

Regardons ce que la blague mesure vraiment. Vision n’est un « mauvais » Avenger que sur l’échelle que la franchise a appris à son public à utiliser : qui gagne le combat. Sur cette échelle, le bilan est maigre. Comme l’a résumé Mashable, il a été introduit dans Avengers : L’Ère d’Ultron, tué dans Avengers : Infinity War et ressuscité par Wanda Maximoff dans WandaVision, où la version que le public connaissait a disparu quand Wanda a relâché son emprise sur la ville de Westview.

Un personnage qui ne cesse de mourir, et qui passe une bonne partie de son film le plus important sous la garde de ses coéquipiers, est facile à classer dernier. Avant même que Vision n’existe, Bettany prêtait sa voix à J.A.R.V.I.S., le majordome IA de Tony Stark, un rôle accepté, comme l’a rappelé Nerdist, à la demande de Jon Favreau, réalisateur d’Iron Man. Il est entré dans la franchise comme assistant et a passé des années en second rôle dans les histoires des autres, à commencer par celle de Wanda.

L’échelle a changé avec WandaVision, la série qui a valu à Bettany une nomination aux Emmy. Elle traitait Vision comme une figure du deuil et de la mémoire plutôt que de la force, et EW la décrit toujours comme bien accueillie. Ce n’est pas un hasard si la personne qui le défend dans la famille est celle qui, à en juger par sa réponse, l’apprécie pour autre chose que son palmarès au combat. Le « faible » de Connelly relève d’une autre échelle. VisionQuest l’adopte.

Ce que raconte vraiment VisionQuest, selon les premiers comptes rendus

Bettany s’est montré d’une précision inhabituelle sur le principe de la série. Au D23, comme l’a rapporté The Playlist, il a expliqué que ce Vision a reçu ses souvenirs du Vision rouge de WandaVision, « mais il ne peut attacher aucune émotion à ces souvenirs ». Il a présenté la série comme « la première fois qu’on est entièrement dans le point de vue de Vision », et posé la question qui la porte : « Qu’est-il exactement, ou peut-être qui ? » Plus tôt, auprès d’EW, il comparait les histoires qu’on peut raconter avec un robot. L’une est Pinocchio, « je suis un vrai petit garçon maintenant ». L’autre est Frankenstein : « Qui suis-je ? Qui m’a fait ? À quoi est-ce que je sers ? »

Au New York Comic Con, selon le compte rendu du panel par Marvel lui-même, Bettany a décrit le projet comme « une histoire de super-héros sur les pères et les fils, mais avec un robot et un fils humain ». Le synopsis de Marvel montre Vision caché, consultant les personnalités IA intégrées à sa programmation, jusqu’à ce qu’une prime le force à fuir avec Thomas Shepherd, interprété par Ruaridh Mollica, « un mystérieux garçon qui pourrait être le fils de Vision, réincarné ». James Spader revient en Ultron. Emily Hampshire joue E.D.I.T.H. Le showrunner est Terry Matalas, surtout connu pour Star Trek: Picard.

Belen Edwards, de Mashable, qui a vu le premier épisode à la convention, décrit un Vision vivant sous une fausse identité et travaillant dans un pub d’Édimbourg, réfugié dans un « palais mental simulé » partagé avec d’autres IA de Marvel sous forme humaine. Dans son récit, l’Ultron de Spader est « un voleur de scènes boudeur » qui vit au grenier et décide que son avatar humain pourrait être un « type à chapeau ». Elle prévenait que la mythologie derrière ce Vision « semble compliquée et cérébrale », avant d’affirmer que l’épisode la dépasse pour devenir « une plongée dans la crise d’identité de Vision ».

Voilà le problème du « Worst Avenger » transformé en principe narratif. La série ne cherche pas à prouver que Vision peut gagner des combats. Elle demande ce qui reste d’un héros quand on lui retire les souvenirs, le mariage et la mission qui en avaient fait un héros. Popverse compte la série comme la cinquième apparition de Bettany dans la peau du synthézoïde, et dans le podcast Happy Sad Confused, il l’a qualifiée de « fin d’une trilogie, en quelque sorte » après WandaVision et Agatha All Along, « tout en étant vraiment une œuvre à part entière ».

Le réquisitoire le plus solide contre VisionQuest, la série de Paul Bettany

L’avis contraire existe dans une version sérieuse, et il mérite d’être entendu. Les détracteurs de Vision ne se limitent pas aux enfants de Bettany. TVOvermind, en réaction à l’histoire racontée chez Seth Meyers, reconnaissait que « certains sont catégoriques » sur le fait que Vision est le pire Avenger, et admettait que l’argument se défend facilement : face aux forces de Thanos, il s’est montré « moins qu’efficace ». Les fans qui partagent cet avis diraient qu’un personnage resté une décennie en second rôle, dont l’histoire la plus aimée appartenait à Wanda Maximoff, ne peut pas porter une série seul. Sans Elizabeth Olsen, l’histoire d’amour qui faisait tenir WandaVision disparaît. Reste un androïde, un empilement de continuité et un principe dont Mashable admettait lui-même qu’il semble cérébral.

Le sceptique a un second argument, sur l’offensive de charme. Un acteur qui plaisante à la télévision de la journée sur ses enfants qui le traitent de pire Avenger, quelques jours avant le lancement de sa série, fait aussi son travail. L’autodérision est un moyen classique de faire baisser les attentes et de s’attirer la sympathie avant l’arrivée des critiques. Un cynique dirait que le « faible » de Connelly et la farce de Disney+ sont le marketing le plus efficace que Marvel n’a pas eu à payer. Et un épisode projeté devant une salle de convention en liesse n’est pas un verdict ; c’est une fête de lancement.

Pourquoi la blague reste le meilleur argument en faveur de la série

Les deux objections sont recevables, et aucune ne frappe aussi fort qu’il y paraît. L’accusation de marketing se heurte au calendrier. L’histoire du « Worst Avenger » précède VisionQuest de plusieurs années ; Bettany l’a racontée à Seth Meyers alors qu’aucune série sur Vision n’avait été annoncée. La phrase de Connelly répondait à une question d’EW sur les héros surcotés, posée pendant la promotion d’une autre série. Personne n’a fabriqué ces moments. Marvel a plutôt hérité d’une blague familiale récurrente qui décrit sa nouvelle série mieux qu’un communiqué de presse ne le pourrait.

L’objection du « second rôle » est plus solide, et c’est aussi tout le principe de la série. Vision sans Wanda, c’est le sujet, pas le défaut. Une histoire à la Frankenstein a besoin d’une créature qui ignore à quoi elle sert, et Vision, reconstruit comme une arme et doté de souvenirs qu’il ne peut pas ressentir, est cette créature. La formule de Bettany lui-même, des pères et des fils avec un robot dans le rôle du père, déplace l’enjeu : il ne s’agit plus de sauver le monde, mais de comprendre un garçon. L’histoire est plus petite. Elle est peut-être aussi à la bonne taille pour un personnage qui a toujours été plus intéressant à une table de cuisine que sur un champ de bataille.

Ceux qui traitent Vision de pire Avenger et ceux qui l’aiment décrivent la même qualité. Il hésite, il doute, il se demande ce qu’il est. Dans un film choral conçu pour le spectacle, cela passe pour de la faiblesse. Dans une série construite autour d’un seul esprit, c’est le moteur.

L’avertissement sur une mythologie trop cérébrale compte aussi, mais le compte rendu de Mashable le contredit lui-même : la réserve de la journaliste sur la complexité s’accompagnait du constat que l’épisode la dépasse. C’est la lecture d’une seule spectatrice sur un seul épisode, et il faut la peser comme telle. Cela reste plus d’éléments que n’en ont les sceptiques.

Ce qui est établi, et ce qui reste une hypothèse

Vérifié : VisionQuest arrive sur Disney+ le 14 octobre 2026, avec huit épisodes, créée par Terry Matalas. Marvel a projeté le premier épisode par surprise lors de son panel au New York Comic Con le 8 octobre, en présence de Bettany, Spader, Mollica et Hampshire, comme l’ont rapporté Marvel.com et Mashable. Les citations de Bettany sur son épouse et ses enfants proviennent du compte rendu par EW de son passage dans The View ; l’histoire du profil Disney+ remonte à sa visite à Late Night with Seth Meyers en avril 2022. Sa nomination aux Emmy pour WandaVision et l’Oscar de Connelly pour Un homme d’exception sont attestés.

Encore une lecture : la question de savoir si VisionQuest tiendra sur huit épisodes ce qu’une projection en convention a promis. Aucune critique complète n’existe encore, et le seul récit détaillé disponible vient d’une journaliste qui a regardé l’épisode au milieu d’un public de fans. Notre argument, selon lequel la blague familiale et la série partagent une même thèse, est une interprétation fondée sur les descriptions de Bettany lui-même et sur le compte rendu de Mashable, pas sur un visionnage de la série.

Bettany perd le vote à la maison depuis des années. Ses enfants le classent dernier ; sa femme rit un peu trop fort pour le défendre. VisionQuest demande au reste du public de cesser de compter les victoires et de poser enfin la question que ses enfants n’ont jamais posée : non pas à quel point Vision est fort, mais qui il croit être.