Troye Sivan, de la pop queer sans filtre au pari Interscope de She’s the Best

Troye Sivan

Photo: PURE HONEY / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Naissance	5 juin 1995 Johannesburg, South Africa
Profession	Auteur-compositeur-interprète et acteur
Connu pour	X-Men Origins : Wolverine, Garçon effacé, Les Trolls 3
Récompenses	ARIA Music Award for Album of the Year · ARIA Music Award for Best Pop Release · ARIA Music Award for Best Solo Artist

Troye Sivan a annoncé à sa maison de disques qu’il était gay comme il l’avait annoncé à tout le monde : dans une vidéo YouTube. Adolescent, en pleine négociation avec EMI Australia, il ne voulait pas que sa sexualité soit quelque chose que le label découvrirait plus tard. Le lendemain matin de la mise en ligne de la vidéo, EMI lui a envoyé un mail de félicitations. Depuis, presque tout s’est déroulé dans cet ordre : d’abord la version sincère, ensuite les conséquences commerciales. Son quatrième album, She’s the Best, est son premier chez un nouveau label. Il l’a dédié aux femmes, et en particulier aux femmes trans, qui, dit-il, l’ont aidé à garder la tête hors de l’eau.

Troye Sivan Mellet est né à Johannesburg le 5 juin 1995. Il avait deux ans lorsque ses parents ont déménagé avec leurs quatre enfants à Perth, en Australie-Occidentale. Il a grandi dans une famille juive orthodoxe et fréquenté la Carmel School, un établissement de jour d’obédience orthodoxe moderne, avant de passer à l’enseignement à distance. La scène s’est imposée très tôt. Il a chanté trois années de suite au téléthon de Channel Seven Perth, notamment en duo avec le gagnant d’Australian Idol, Guy Sebastian, et a atteint la finale de StarSearch. Des images de ces prestations, mises en ligne sur YouTube, sont parvenues jusqu’à un agent hollywoodien, et Sivan a décroché le rôle du jeune James Howlett dans X-Men Origins: Wolverine. Il a ensuite tenu le rôle-titre des films sud-africains Spud et, à 14 ans, a partagé le rôle du Garçon dans une production de Waiting for Godot à Perth, à laquelle participait également Ian McKellen.

La musique a mis plus de temps à sortir de l’ombre. Sivan publiait des chansons en ligne depuis l’âge de 12 ans et s’est lancé dans le vlog en 2012 ; à la fin de 2023, sa chaîne dépassait les huit millions d’abonnés. EMI Australia l’a signé en juin 2013, mais a gardé l’accord secret pendant un an. À sa sortie, en août 2014, l’EP TRXYE s’est classé cinquième du Billboard 200, tandis que « Happy Little Pill » s’est hissé dans le top 10 en Australie. L’EP Wild a suivi, puis son premier album, Blue Neighbourhood, en décembre 2015. Sa trilogie de vidéos racontait l’histoire de deux adolescents vivant une relation secrète, et « Youth » est devenu son premier titre à entrer dans le top 40 du Billboard Hot 100, avec un pic à la 23e place.

Avec Bloom, en 2018, l’assurance est devenue le sujet même de ses chansons. « My My My! » parlait ouvertement de désir, et NPR a relevé qu’« il n’est pas courant de voir un jeune garçon queer, maigre, pouvoir être pleinement lui-même dans un clip ». Sivan l’a interprétée dans Saturday Night Live, a chanté « Dance to This » avec Ariana Grande et a rejoint Charli XCX sur « 1999 ». Bloom a atteint la quatrième place aux États-Unis et la troisième en Australie. La même année, il a décroché un second rôle dans Boy Erased, drame sur les thérapies de conversion où Nicole Kidman jouait la mère du jeune homme envoyé dans un centre, et coécrit « Revelation » pour la bande originale du film, ce qui lui a valu une nomination aux Golden Globes dans la catégorie de la meilleure chanson originale.

Les années suivantes l’ont entraîné vers les pistes de danse. L’EP In a Dream est paru en 2020 et « You », enregistré avec Regard et Tate McRae, a passé huit semaines à la première place du classement Dance/Electronic Songs de Billboard. « Angel Baby » est devenu viral dans toute l’Asie du Sud-Est. Dans Three Months, il a tenu le premier rôle, celui d’un jeune de 17 ans dans l’attente du résultat d’un test de dépistage du VIH après une aventure d’un soir. Puis est arrivé Something to Give Each Other, paru en octobre 2023, son premier album à atteindre la première place du classement ARIA. « Rush », « Got Me Started » et « One of Your Girls » en ont fait son album pop le plus abouti, et « One of Your Girls » est devenu son plus grand succès en solo au Royaume-Uni. L’album lui a valu trois nominations aux Grammy Awards et, lors des ARIA Music Awards 2024, les prix de l’album de l’année, du meilleur album pop et du meilleur artiste solo. À l’automne, il a partagé l’affiche de la tournée Sweat en Amérique du Nord avec Charli XCX, et tous deux ont enregistré une nouvelle version de « Talk Talk ».

Tout n’est pas irréprochable dans son parcours. Son premier rôle régulier à la télévision, dans The Idol de HBO, a pris fin après l’annulation de la série au terme d’une seule saison. Le clip de « Rush », salué pour la manière sans détour dont il montrait le plaisir queer, a aussi été critiqué pour l’absence presque totale de diversité corporelle parmi ses danseurs. Interrogé à ce sujet, Sivan a simplement répondu que « ça ne lui avait tout simplement pas traversé l’esprit », ni à lui ni à son directeur artistique, Gordon von Steiner. Une réponse difficile à concilier avec sa propre histoire. Atteint d’une forme légère du syndrome de Marfan, il a évoqué ses difficultés liées à l’image de son corps et a déclaré un jour à Billboard que « le corps de chacun est beau, quel qu’il soit ». Aux États-Unis, ses plus grands succès ont été enregistrés dans les classements dance plutôt qu’en tête du Hot 100, et le débat reste ouvert : une pop queer comme la sienne peut-elle toucher un public de masse sans rien édulcorer ?

En dehors de la musique, il a construit une seconde carrière qui se poursuit en parallèle de la première. Depuis 2020, il est ambassadeur de Cartier, et a été l’égérie de campagnes pour YSL Beauty et Rabanne. Avec son frère Steele Mellet, il a fondé Tsu Lange Yor, une marque d’objets et de parfums liés à l’art de vivre, dont le nom yiddish signifie « de longues années », une expression issue du foyer juif dans lequel il a grandi. En 2025, la marque a fait son entrée dans les magasins américains grâce à Nordstrom.

Ce nouveau chapitre a commencé cet été, après sa signature chez Interscope Records. Le morceau-titre de She’s the Best est paru le 14 août. Produit avec Jack Antonoff, George Daniel et Styalz Fuego, il est accompagné d’un clip de von Steiner où Nicole Kidman apparaît au milieu d’images du New York queer des années 1980. Sivan a décrit la chanson comme une lettre d’amour aux femmes trans, aux drag queens et aux personnes féminines, avant de l’expliquer ainsi : « La seule constante qui m’a permis de garder un semblant de raison n’a pas été le travail, ni les hommes, mais le féminin. » Le deuxième single, « Party », a suivi le 17 septembre. Construit autour d’une interpolation de « Music » de Madonna et produit avec son frère Tyde Levi, le morceau lui a été inspiré par les soirées en plein air, les « doofs », auxquelles il assistait à Melbourne. Tourné dans un château du Gloucestershire, son clip s’ouvre sur une voix off de McKellen. Sivan l’a sollicité pour ce qu’il appelle une « filiation queer », chaque génération montrant à la suivante où se retrouver.

She’s the Best sortira le 9 octobre 2026 chez EMI Music Australia et Interscope. Aucune date de tournée n’a été annoncée. Cet album dira si le chanteur qui a refusé de rien édulcorer peut faire porter ce refus par un public plus large, sous un nouveau label.