Owen Thiele, l’ami que tout le monde veut dans son casting, écrit enfin son propre rôle

Owen Thiele

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	4 novembre 1996 Houston, Texas, United States
Profession	Acteur et podcasteur
Connu pour	Zoé : Le Mariage, Répétition générale, Le Nonsense Christmas de Sabrina Carpenter
Récompenses	Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award for Cast (partagé)

Owen Thiele raconte qu’à chaque fois qu’il arrive sur un plateau, il s’y fait un meilleur ami. Pendant longtemps, cela résumait aussi parfaitement sa carrière. Ceux qui l’engageaient étaient souvent des gens qui l’aimaient déjà : une réalisatrice qu’il connaissait depuis qu’il était tout petit, une créatrice de web-série de son cercle, un humoriste qui lui avait confié le rôle d’un mentor sur un campus. Reste à savoir si cette chaleur qui lui a ouvert des portes peut porter une série à elle seule, et si le récit qu’il écrit sur sa propre vie — celle d’un jeune Noir gay élevé par une famille juive blanche à Beverly Hills — est enfin une histoire qui n’appartient qu’à lui.

Né à Houston, au Texas, Thiele a été adopté à la naissance et a grandi à Beverly Hills avec le producteur de musique Bob Thiele Jr. et Amy Kanter. Son nom de famille est lié à une page de l’histoire de la musique américaine : son grand-père, le producteur de disques Bob Thiele, a coécrit « What a Wonderful World » pour Louis Armstrong. Chez lui, personne ne lui demandait de descendre de la table : il raconte qu’il dansait sur celles des restaurants et que, lorsqu’il ratait une pirouette, ses parents demandaient au serveur de leur accorder quelques minutes de plus pour qu’il puisse recommencer.

Il a fréquenté le Center for Early Education, puis Crossroads, une école privée de Santa Monica, des établissements qu’il a plus tard décrits à Vanity Fair comme des « espaces très blancs ». Ses parents étant blancs, il a longtemps cru que toutes les familles étaient ainsi ; ce n’est que plus tard, pendant son enfance, qu’il a compris à quel point sa situation était singulière. Il a fait son coming out au lycée. L’actrice et réalisatrice Molly Gordon est son amie depuis qu’il a deux ans ; ils jouaient ensemble dans des pièces quand ils étaient enfants et, des années plus tard, elle l’a aidé à préparer les sketchs de son audition pour Saturday Night Live. Il s’est inscrit à la Tisch School of the Arts de NYU, mais l’a quittée au bout de quelques semaines pour jouer et écrire.

Ses premiers rôles sont venus de ce même cercle. En 2017, l’année de ses 21 ans, il a joué dans Eighty-Sixed, la web-série créée par son amie Cazzie David. Il est apparu dans les clips de Taylor Swift « You Need to Calm Down » et « The Man », puis a décroché plusieurs rôles à la télévision : un sketch dans I Think You Should Leave, un rôle récurrent, celui de Q, dans Dollface, et un épisode de Hacks.

La révélation est venue avec Répétition générale, le faux documentaire réalisé par Molly Gordon et Nick Lieberman, dans lequel Thiele incarne Gigi Charbonier, la costumière du camp. Le film a été présenté en première à Sundance en janvier 2023, où sa distribution a reçu le U.S. Dramatic Special Jury Award, avant de sortir en juillet chez Searchlight Pictures. Il a ensuite joué dans le film de retrouvailles Zoé : Le Mariage pour Paramount+, puis a lancé en 2024 In Your Dreams, un podcast du réseau Unwell d’Alex Cooper qu’il enregistre dans son lit, souvent vers trois ou quatre heures du matin, avec des invités comme Kendall Jenner et Kristen Stewart.

En mai 2025, deux séries dans lesquelles il joue sont arrivées à deux semaines d’intervalle. Dans Surcompensation de Benito Skinner, sur Prime Video, il incarne George, un étudiant de deuxième année ouvertement gay qui tente d’aider un étudiant de première année dans le placard à s’assumer ; Thiele le décrit comme une bonne fée gay. Dans Adults, la comédie de FX créée par Ben Kronengold et Rebecca Shaw, il joue Anton, le seul membre d’une colocation de jeunes adultes dans le Queens à avoir un emploi stable. Il finit par épouser son colocataire Paul Baker, joué par Jack Innanen, pour obtenir une carte verte, et l’embrasse dans le dernier épisode de la saison. Thiele établit une distinction entre ses deux rôles principaux : George est le mentor dont il aurait eu besoin au lycée, tandis qu’Anton vit dans le monde où Thiele se trouve aujourd’hui, un monde où sa sexualité n’est même pas évoquée.

L’étiquette qui lui colle à la peau est celle de « nepo friend », et elle recouvre deux réalités. D’abord, son cercle : Gordon, David et Skinner lui ont tous confié des rôles. Ensuite, son nom de famille. Interrogé à ce sujet par Variety, il a expliqué qu’il ne pensait pas que son père ait eu assez de succès pour faire de lui un « nepo baby », avant de reconnaître qu’il était « à coup sûr un nepo petit-fils ». La critique la plus incisive porte moins sur les portes qui lui sont ouvertes que sur l’étendue de son registre. Gigi, George et Anton sont autant de variations autour du confident queer, drôle et chaleureux, un rôle dans lequel Hollywood cantonne depuis longtemps les acteurs noirs gays ; sa filmographie correspond davantage à ce schéma que ne le laissent entendre ses interviews. Il a dit vouloir tenter le drame ou un film d’époque, un biopic consacré à quelqu’un des années 1970 où son argot actuel ne serait pas à sa place. Il compare sa carrière au fait de lancer des pâtes contre un mur pour voir lesquelles tiennent.

La deuxième saison de Adults, diffusée sur FX et FXX à partir du 27 août 2026, avant l’arrivée de l’intégralité des épisodes sur Hulu le lendemain, constitue le premier véritable test de cette ambition. Anton doit affronter ses sentiments pour Paul Baker, et Thiele a expliqué que la saison lui demande de jouer une réserve qui ne lui ressemble pas. FX n’a pas encore renouvelé la série pour une troisième saison. Plus tôt dans l’année, Journal d’une Fashionista, la comédie sur la mode de Nastasya Popov, est sorti en salles par l’intermédiaire d’Utopia après sa première à SXSW ; Thiele y joue Oliver Knowles, l’animateur d’un concours de téléréalité intitulé Slay, Serve, Survive. Il a également tourné Peaked, la comédie d’A24 réalisée par Molly Gordon, qui suit deux amies lors des retrouvailles de leur lycée, dix ans après la fin de leurs études, aux côtés de Connor Storrie, Dua Lipa, Emma Mackey et Laura Dern. En juillet 2026, Netflix l’a annoncé au casting de son reboot de 30 ans sinon rien, réalisé par Brett Haley et porté par Emily Bader et Logan Lerman ; le tournage de la deuxième saison de Surcompensation s’est achevé en juin.

Le projet qui lui tient le plus à cœur est Off Color, une comédie semi-autobiographique en développement chez Amazon sur son enfance de jeune Noir gay au sein d’une famille juive blanche. Ilana Glazer en est la productrice exécutive et jouera sa cousine, une fêtarde devenue rabbin ; Susie Essman devrait incarner sa mère. Tout est parti d’une visite, enfant, chez un coiffeur noir : à qui lui proposait des tresses collées ou un dégradé, il a demandé un brushing avec les pointes tournées vers l’intérieur. Il compare l’écriture à une thérapie familiale ; sa mère lit les scénarios et proteste contre la façon dont elle y est dépeinte. Il partage sa vie avec le styliste Jared Ellner.

Rien n’est encore joué pour la suite. Peaked et le reboot de 30 ans sinon rien n’ont pas de date de sortie, Off Color attend toujours le feu vert et Adults son renouvellement. Thiele ne semble pas inquiet. « J’en suis encore à un stade de ma carrière où je désire vraiment les choses, très fort », a-t-il confié à WWD, ajoutant qu’il espère ne jamais perdre cette envie.