Tian Xiwei, l’héroïne de Pursuit of Jade face à son double dans Sous le masque

Tian Xiwei

Photo: TV10 / Ten Asia / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Naissance	14 octobre 1997 Tongliang, Chongqing, Chine
Profession	Actrice
Récompenses	Global OTT Awards · iQIYI Scream Night · Weibo Awards · Tencent Video Star Awards

Dès la première semaine de Where the Mask Ends, un même visage se retrouve des deux côtés de la querelle. Tian Xiwei joue A Chou, une fille de noble famille échangée à la naissance, qui grandit en vidant les latrines dans les rues, mais aussi Wei Rao, l’imposture élevée dans le luxe qui envoie son sosie à l’autel à sa place. Un rôle comme celui-là révèle si une actrice est prisonnière d’un type de personnage ou capable d’une véritable palette. Il arrive à Tian au moment précis où la télévision chinoise a décidé qu’elle était son profil le plus bankable : la jeune fille vive, issue d’un milieu modeste, qui se retrouve finalement dans un mariage qu’elle n’a pas choisi.

Ce type de rôle l’a menée loin, et rapidement, mais ce n’est pas là qu’elle a commencé. Ses premiers rôles étaient ceux de jeunes filles discrètes et de personnages secondaires dans des séries pour la jeunesse. Au début de la vingtaine, elle a gravi les échelons des plateformes de streaming qui construisent désormais leurs saisons autour d’elle.

Elle est originaire de Tongliang, un district à l’ouest de Chongqing, où elle est née le 14 octobre 1997 ; en entretien, elle attribue encore à la ville son goût pour la cuisine épicée. Elle a étudié l’art dramatique à la Shanghai Theatre Academy et décroché son premier rôle principal à 21 ans, dans la série pour la jeunesse d’iQIYI Waiting for You in a Long Time, où elle interprétait Luo Xi, une étudiante à l’université réservée qui porte un secret datant du lycée.

Elle a ensuite enchaîné les seconds rôles. Elle a joué Xi Shan, une débutante dans l’immobilier, aux côtés d’Angelababy et de Deng Lun dans My True Friend, puis a tenu un rôle dans la romance historique The Song of Glory. C’est son interprétation de Huang Chengzi dans Lovely Us qui a fait connaître son nom au public. Une série de comédies romantiques destinées au streaming a suivi, de Be My Cat à My Fated Boy et Ms. Cupid in Love.

Le tournant est venu avec New Life Begins, la comédie d’époque d’iQIYI dont elle partageait la tête d’affiche avec Bai Jingting. Elle y incarnait Li Wei, une jeune femme de condition modeste qui ne souhaite rien tant qu’échapper à un mariage arrangé pour des raisons politiques et rentrer chez elle, mais qui finit par construire une vie aux côtés d’un jeune maître réservé, tout aussi désireux de passer inaperçu. La série est devenue l’une des productions d’iQIYI les plus rapides à atteindre un indice de popularité de 10 000. Elle lui a également valu le prix de l’actrice prometteuse de l’année de la plateforme lors de sa cérémonie Scream Night. Le secteur a commencé à la ranger parmi les jeunes actrices de la génération née après 1995 appelées à porter la décennie à venir.

La suite montre à quelle vitesse un succès peut se figer en formule. Wrong Carriage, Right Groom annonce son principe dans son titre : une mariée monte dans le mauvais palanquin. Dans Romance on the Farm, elle devient une jeune paysanne débrouillarde. Guardians of the Dafeng, l’aventure fantastique de Tencent Video dont elle partageait l’affiche avec Wang Hedi, a dépassé un indice de popularité de 30 000, tandis que Moonlit Reunion l’a associée à Xu Kai. Entre-temps, elle a joué dans le drame sentimental contemporain In Between et prêté sa voix à Sophie dans la version doublée en mandarin du Howl’s Moving Castle de Hayao Miyazaki.

Pursuit of Jade est la série qui a franchi les frontières. Elle y joue Fan Changyu, la fille d’un boucher qui manie le couperet mieux que la plupart des hommes ne manient l’épée. Pour protéger sa famille, elle contracte un mariage de convenance avec le marquis Xie Zheng, interprété par Zhang Linghe, avant de devenir une guerrière lorsque la guerre éclate ; elle s’est entraînée aux arts martiaux pour le rôle. Une semaine après sa première diffusion, la série dépassait un indice de popularité de 31 000 sur Tencent Video et de 10 000 sur iQIYI. Netflix, qui l’a proposée à l’international, l’a vue atteindre la sixième place de son Top 10 mondial des séries non anglophones. En juin, Tian Xiwei a remporté le People’s Choice Award aux Global OTT Awards, en Corée du Sud.

Alignez ces succès, et le même schéma se dessine : une héroïne intelligente de basse condition, un mariage arrangé ou conclu par erreur, et un homme qui apprend à la respecter. En août, des internautes ont fait circuler un montage où elle apparaissait avec la même frange droite dans seize séries. La plaisanterie semblait porter sur sa coupe de cheveux. Mais, en filigrane, le reproche était que ses personnages commençaient à se confondre. Son studio a répondu avec calme qu’elle était jolie avec ou sans frange, souriante ou non, et que quelqu’un vous trouvera toujours la plus belle personne de la pièce. Une réponse gracieuse, qui répondait à la question de la beauté plutôt qu’à celle du choix des rôles. C’est dans Where the Mask Ends que cette dernière question est mise à l’épreuve, et les premiers avis sont partagés. Le blog spécialisé A Koala’s Playground a qualifié les premières critiques de mitigées et estimé que le public la préférait en héroïne pauvre plutôt qu’en méchante, tandis que la couverture de l’actualité culturelle de CCTV a salué sa capacité à distinguer les deux femmes par la seule voix.

Cette année a été la plus chargée de sa carrière. En février, elle a chanté au CCTV Spring Festival Gala, l’émission la plus regardée du pays. En mai, elle a joué dans Born with Luck, une comédie policière avec Wang Xiao diffusée sur iQIYI et CCTV, puis, en août, dans Genius Girlfriend, aux côtés de Hu Yitian. Elle y interprète Lin Zhixia, une prodige pour qui les gens sont plus difficiles à déchiffrer que les équations. Le personnage a pris la première place du classement VLinkage des personnages de séries. Quand des téléspectateurs lui ont écrit pour lui parler de leur mise à l’écart à l’école, elle leur a répondu que la vie n’a pas de réponse standard. Where the Mask Ends a été lancée le 16 octobre, deux jours après son 29e anniversaire, sur CCTV-8 et Youku en Chine, et sur Netflix à l’international. Écrite par Zhou Mo, scénariste de Story of Yanxi Palace, la série s’est classée première du palmarès des dramas au long cours de Yunhe Data le 19 octobre.

Hors écran, elle est ambassadrice de la marque Gucci en Chine. Cette fonction l’a menée au défilé de la maison pendant la Fashion Week de Milan et a attiré les foules dans sa boutique de Marina Bay Sands, à Singapour. Guerlain et le fabricant de téléphones Vivo l’ont également choisie comme ambassadrice.

La prochaine réponse est déjà en tournage. The Winner, une série contemporaine à suspense dont le tournage a commencé à Xiamen en août, la réunit à Wei Daxun et réserve une apparition spéciale à Kara Wai, trois fois récompensée comme meilleure actrice aux Hong Kong Film Awards. Le jour de l’anniversaire de Tian, Kara Wai a publié une photo d’elles deux et promis qu’elles travailleraient de nouveau ensemble. Adaptée d’un roman, l’histoire suit une jeune fille d’une petite ville dont le destin croise celui d’une héritière : une nouvelle histoire d’identités échangées, cette fois sans palais, sans palanquin ni mariage arrangé. Aucune date de sortie n’a été annoncée.

Séries notables

Étiquettes: acteurs, actrices, Sous le masque, Tian Xiwei, Bai Jingting, Guardians of the Dafeng

Personnalités liées

Liu Xueyi

Xie Miao

Ji Chang-wook

Kim Ji-won

Àlex Monner

Sunny Sandler