Sous le masque (Where the Mask Ends, titre original 嫁金钗, Jia Jin Chai), drame historique chinois en costumes produit par Youku, a commencé sa diffusion sur CCTV-8 et sur Youku, tandis que Netflix le propose hors de Chine. Tian Xiwei, qui sort du succès de Pursuit of Jade sur Netflix, y incarne deux femmes au même visage : une fille de la noblesse échangée bébé, qui grandit en vidant les fosses d’aisance dans les rues, et l’usurpatrice élevée à sa place.

Tout part d’un mariage de substitution. Yan An, que les amateurs de K-pop connaissent comme membre du boys band PENTAGON, joue Lu Zhuo, l’héritier inconscient d’une maison ducale dont la famille cherche une épouse pour lui porter chance. L’héritière gâtée refuse l’union, la jeune femme qui partage son visage est envoyée à l’autel à sa place. Et le marié se réveille.

La série a été lancée le vendredi 16 octobre. En Chine, CCTV-8 diffuse deux épisodes par soir dans sa deuxième case de première partie de soirée, et Youku détient l’exclusivité en ligne. Selon The Week, la version Youku et Netflix compte 30 épisodes, contre 33 pour le montage de CCTV-8, découpé selon des durées différentes. What’s on Netflix avait d’abord annoncé une sortie hebdomadaire à l’international ; la semaine du lancement, AOL indiquait que les nouveaux épisodes arrivaient sur Netflix le même jour que sur Youku, après quatre épisodes d’ouverture puis deux par jour.

Une héritière échangée et un marié qui se réveille

D’après le synopsis publié par plusieurs médias chinois, dont Sina, le point de départ reprend le schéma classique de la « vraie et fausse héritière ». La véritable fille d’une maison de marquis a été échangée enfant et a grandi sous le nom d’A Chou, gagnant sa vie en ramassant les excréments de la ville. L’usurpatrice, Jun Dai, a été élevée dans la soie sous le nom de Wei Rao, et elle est devenue capricieuse et cruelle. Lorsqu’elle est désignée pour épouser Lu Zhuo, plongé dans le coma, elle force son double à prendre sa place, et A Chou accepte parce qu’il lui faut de l’argent pour soigner sa mère adoptive. Lu Zhuo se réveille le soir des noces et se méfie de sa nouvelle épouse dès le premier jour. Le résumé officiel annonce la suite : complots mortels au sein de la maison, lente conquête du mari et enquête sur ses véritables origines.

La scénariste de Story of Yanxi Palace réécrit un roman de mariage arrangé

La série est réalisée par Yang Long et écrite par Zhou Mo, scénariste de Story of Yanxi Palace, la série de palais sur les intrigues du harem impérial. Youku l’a produite avec Alibaba Pictures. Le tournage a commencé en décembre 2025 et s’est achevé début avril 2026, selon Sina.

Elle adapte Jia Jin Chai, roman en ligne de Xiao Jiaren publié en feuilleton sur la plateforme Jinjiang Literature City à partir de 2021, et The Week précise qu’il s’agit de sa première adaptation en prises de vues réelles. Une adaptation libre. Comme l’a rapporté le média hongkongais HK01, dans le roman, Wei Rao est une fille noble légitime qui pose trois conditions avant d’épouser l’héritier mourant : une dot de 100 000, rien pour elle s’il meurt, et pas de divorce pendant cinq ans s’il survit. Le livre est une romance de mariage contractuel sur le ton de la comédie légère. La série la remplace par une rivalité entre deux femmes identiques, ce qui n’a pas plu à une partie des lecteurs. Un commentaire cité par HK01 résume le reproche : « Le nom est toujours là, mais l’âme n’est plus la même personne. » D’autres, dans les mêmes discussions, jugent le roman trop lent et estiment qu’un public de télévision a besoin de conflit dès le premier épisode.

Tian Xiwei après Pursuit of Jade

Plus tôt cette année, Pursuit of Jade, sa romance historique face à Zhang Linghe, s’est hissée à la sixième place du Top 10 mondial de Netflix pour les séries non anglophones, et What’s on Netflix présente Sous le masque au même public en rapprochant son mariage de convenance de ce succès. Elle a aussi tenu l’affiche de New Life Begins, Guardians of the Dafeng et Moonlit Reunion. La première est tombée deux jours après son 29e anniversaire. Le double rôle est l’argument central de la campagne, et Sina rapporte que la couverture culturelle de CCTV a salué son « jeu dans la voix », sa manière d’utiliser la voix et le maintien pour distinguer la survivante modeste de l’héritière cruelle.

Yan An, né en 1996, est un chanteur chinois qui a débuté en Corée du Sud avec PENTAGON, sous le label Cube Entertainment, avant de construire une carrière d’acteur en Chine. A Koala’s Playground, blog consacré depuis longtemps aux séries chinoises, note qu’il a été « élevé en tête d’affiche côté masculin » dans un récit qui reste centré sur les femmes qui intriguent autour de lui.

En tête des audiences, divisée sur le jeu

Les premiers chiffres jouent en faveur de la série. Au classement des séries longues publié par le cabinet Yunhe Data pour le 19 octobre, qui comptabilise les visionnages effectifs d’épisodes complets sur les plateformes chinoises, Sous le masque arrive en tête. MyDramaList rapporte que la série a dépassé 10 000 sur l’indice de popularité de Youku et figurait parmi les tendances de Netflix. Avant le lancement, HK01 indiquait que les réservations toutes plateformes confondues avaient dépassé 1,4 million à la mi-septembre, et la série avait déjà trouvé un sponsor principal, cinquième drama de Youku dans ce cas cette année.

Sous le masque est diffusée chaque soir sur CCTV-8 en Chine, en streaming sur Youku et disponible sur Netflix dans la plupart des pays. Si Youku maintient son rythme de deux épisodes par jour, comme l’indique le calendrier de MyDramaList cité par AOL, les 30 épisodes seront bouclés avant novembre, même si les plateformes chinoises publient souvent plusieurs épisodes d’un coup en fin de diffusion. La bande-annonce, mise en ligne par la chaîne anglophone de Youku, porte dans son titre la question centrale de la campagne : « Si tout était mis à nu, un seul coup audacieux pourrait-il renverser la situation face à tous ? »

L’accueil est moins unanime que le classement. A Koala’s Playground écrit que « les premières critiques sont mitigées, jugeant l’exécution et l’interprétation appuyées », et résume des réactions plus chaleureuses envers Tian dans le rôle de l’héroïne pauvre que dans celui de la méchante. Sur les réseaux sociaux chinois, le jeu des deux têtes d’affiche est devenu un sujet à part entière quelques jours à peine après la première. Plusieurs lecteurs, dans les commentaires de ce même billet, se plaignent de ne pas distinguer la ramasseuse d’excréments de l’héritière cruelle. Pour une série qui repose sur une seule actrice dans deux rôles, c’est le seul défaut qu’elle ne peut pas se permettre.