Sunny Sandler, l’actrice qui a grandi dans les comédies de son père et chante désormais en tête d’affiche

Sunny Sandler

Depositphotos

Naissance	2 novembre 2008 Los Angeles, Californie
Profession	Actrice
Connu pour	Hôtel Transylvanie, Le Haut du panier, Hôtel Transylvanie 2

Sur le canapé de Jimmy Fallon, cet été, venue promouvoir un film où elle chante, fait son deuil et porte presque toutes les scènes, Sunny Sandler a consacré une bonne partie de son temps d’antenne aux chaussettes de son père. Adam Sandler, a-t-elle raconté, les garde pour aller dans la piscine et ne les retire qu’une fois qu’il flotte, parce que se baisser sur la terre ferme, c’est trop lui demander. Fallon a refusé de la croire. Elle a tenu bon, en riant. Cet échange, bref et ridicule, résumait avec une précision inhabituelle le marché au cœur de sa carrière : le nom Sandler lui ouvre toutes les portes, et c’est aussi de ce nom que tout le monde, une fois dans la pièce, veut parler.

Elle n’a jamais fait semblant d’ignorer cette réalité. Presque tous ses rôles lui viennent de Happy Madison, la société dirigée par son père, et beaucoup la font jouer la fille du personnage qu’il incarne. Ce qui a changé, c’est l’ampleur des rôles. En un peu plus d’un an, elle a incarné une aspirante ballerine dont les frais de scolarité sont au cœur de l’intrigue d’une suite vue par des dizaines de millions de personnes, porté un drame musical sur une mère mourante sans que son père apparaisse à l’écran, puis retrouvé la franchise dans laquelle elle avait fait ses débuts alors qu’elle était toute petite — cette fois dans le rôle de l’un des enfants adultes auxquels le titre fait désormais référence.

Une enfance passée dans les marges du cadre

Sunny Madeline Sandler est née à Los Angeles le 2 novembre 2008. Elle est la cadette d’Adam Sandler et de l’actrice et mannequin Jackie Sandler, née Jacqueline Titone, qu’il avait rencontrée en lui confiant un rôle dans Big Daddy en 1999. Sa sœur Sadie, de deux ans son aînée, a suivi la même voie et s’est tournée vers le jeu. La famille est d’origine juive russe du côté de son père et italo-américaine du côté de sa mère, un mélange qui prendra son importance plus tard, quand le film le plus personnel de ses débuts aura pour toile de fond une bat-mitsva.

Sa carrière à l’écran a commencé avant même qu’elle puisse savoir qu’elle en avait une. Dans Copains pour toujours, sorti à l’été 2010, elle apparaît dans le rôle de la petite fille de Tardio, l’un des amis gravitant autour de Lenny Feder, le personnage de son père. La suite de sa filmographie ressemble à un catalogue de petites apparitions : une fillette près d’un pont de corde dans Le Mytho, une petite fille sur un bateau de croisière dans Jack et Julie, une enfant qui tient un stand de limonade dans That’s My Boy, l’une des belles-filles dans Famille recomposée, une éclaireuse dans Pixels. Elle a retrouvé le rôle de la fille de Tardio dans Copains pour toujours 2 et prêté sa voix aux films d’animation Hotel Transylvania : d’abord parmi les voix additionnelles, puis dans le rôle du bébé Dennis et, enfin, dans Hôtel Transylvanie 3 : Des vacances monstrueuses, celui d’un personnage nommé Sunny.

Quand Happy Madison a transféré sa production sur Netflix, au milieu de la décennie 2010, elle a suivi le mouvement. The Ridiculous 6, The Do-Over, Sandy Wexler, The Week Of, Meurtre et mystère, The Wrong Missy et Hubie Halloween la mentionnent tous au générique, généralement pour une seule scène. La formule s’est prolongée au début de son adolescence avec Home Team, Le Haut du panier et Gangsters par alliance. Il est facile de mettre tout cela sur le compte du népotisme, et l’étiquette n’est pas injustifiée. Mais cela a aussi constitué un apprentissage qu’aucune école d’art dramatique n’aurait pu organiser. Lorsqu’on lui a demandé de porter un film, elle avait déjà passé plus de dix ans à regarder des professionnels marquer leurs positions et recommencer leurs prises à quelques mètres d’elle.

La bat-mitsva devenue film

En mai 2022, elle a célébré sa propre bat-mitsva dans un club privé de Los Angeles, en présence notamment de Jennifer Aniston, Taylor Lautner, David Spade et Peyton List ; Charlie Puth et Halsey se sont produits sur scène. À peine un an plus tard, elle incarnait à l’écran une adolescente de treize ans qui en préparait une. Tu peux oublier ma bat-mitsva !, sorti sur Netflix le 25 août 2023, a été réalisé par Sammi Cohen d’après l’adaptation par Alison Peck du roman pour jeunes adultes publié en 2005 par Fiona Rosenbloom. Sandler y joue Stacy Friedman, dont les projets de fête parfaite s’effondrent lorsque sa meilleure amie Lydia, interprétée par Samantha Lorraine, et elle tombent amoureuses du même garçon.

Le film était une affaire de famille de bout en bout. Adam Sandler y jouait le père de Stacy et en était le producteur, Sadie incarnait sa grande sœur Ronnie, Jackie Sandler jouait la mère de Lydia et Idina Menzel, celle de Stacy. Cela n’a pas empêché les critiques de se concentrer sur la jeune actrice principale. Dès sa première semaine, le film a dépassé Le Haut du panier et est devenu le titre le mieux noté de la carrière d’Adam Sandler sur Rotten Tomatoes. La synthèse des critiques du site se concluait par une phrase qui l’a suivie dans toutes ses interviews : le film « laisse présager un brillant avenir pour la vedette Sunny Sandler ». Il affiche toujours 91 % sur la base de 80 critiques.

Les rôles qui ont suivi l’ont gardée près de chez elle. Dans le film d’animation Leo, sorti en novembre de la même année, elle prêtait sa voix à Summer, une fille qui parle sans arrêt et noue un lien improbable avec l’animal de compagnie de sa classe, un lézard doublé par son père. Elle a tenu un petit rôle, celui d’Anna, dans Spaceman en 2024, puis fait une apparition aux côtés de sa mère dans Baby bluff, le film d’Amy Schumer, au début de 2025.

Vienna Gilmore et une année de suites

Happy Gilmore 2, sorti le 25 juillet 2025, lui a offert le rôle le plus visible de sa carrière à ce jour. Elle y jouait Vienna, la plus jeune des enfants de Happy et sa fille unique, une danseuse dont la professeure recommande une école de ballet à Paris, à 75 000 dollars par an. Ces frais de scolarité poussent son père à reprendre un club de golf : Vienna est donc le moteur de l’intrigue, même lorsque le film s’égare dans les caméos et la nostalgie. Sa mère jouait sa professeure de danse ; sa sœur, un agent du FBI sous couverture. La suite a engrangé 46,7 millions de vues au cours de ses trois premiers jours et s’est hissée en tête du classement des films anglophones de Netflix, même si les critiques ont été plus réservées : sa note sur Rotten Tomatoes s’élève à 61 %, et la synthèse des avis la qualifie de produit conçu pour satisfaire les fans.

Au printemps suivant, les projecteurs familiaux se sont tournés vers Sadie, tête d’affiche de la comédie universitaire Netflix Colocs, réalisée par Chandler Levack et sortie le 17 avril 2026. Sunny a foulé le tapis rouge de l’avant-première à Los Angeles quatre jours plus tôt. Les deux films avaient été tournés en parallèle dans le New Jersey, durant l’été 2025, et les articles consacrés aux deux projets les ont présentés comme les éléments d’une même stratégie : un producteur qui renonce à tenir lui-même la vedette pour bâtir des projets autour de ses filles.

Ne dis pas bonne chance : un premier rôle sans son père à l’écran

Ne dis pas bonne chance, sorti dans le monde entier sur Netflix le 14 août 2026, est le premier film à reposer entièrement sur elle. Réalisé par Julia Hart, qui l’a écrit avec Laura Hankin et Jordan Horowitz d’après une histoire de Hankin, il confie à Sandler le rôle de Sophie Birenbaum, une adolescente discrète de seize ans qui décroche le premier rôle dans la comédie musicale Waitress montée par son lycée, au moment même où le cancer de sa mère réapparaît. Melanie Lynskey joue la mère, Max Greenfield le père, Jack Champion le camarade de classe choisi pour incarner son amoureux sur scène, Stephanie Beatriz la professeure d’art dramatique, et Bebe Neuwirth et Steve Buscemi ses grands-parents ; Jon Lovitz tient un rôle secondaire. Hart, ancienne professeure d’anglais au lycée qui a chorégraphié des comédies musicales scolaires, a déclaré à What’s on Netflix que « les jeunes méritaient un film conçu pour durer ».

L’accueil a été le plus chaleureux de sa carrière. Le film affiche 93 % sur Rotten Tomatoes, sur la base de 43 critiques, et 73 sur Metacritic. What’s on Netflix a salué « une performance à double talent, entre chant et rôle principal », et mis en avant son interprétation en direct de « She Used to Be Mine », la ballade au cœur de Waitress, chantée une première fois sur la scène du lycée, puis dans un jardin, devant une seule personne. Le même critique a attribué à Lynskey les moments les plus à vif du film, une lecture juste d’une histoire qui s’intéresse autant aux choix d’une mère qu’à ceux de sa fille ; une critique moins élogieuse de Pajiba a, elle, placé au premier plan les habitudes de casting de la famille Sandler.

Une distance qui n’existe qu’à l’écran

Voilà le paradoxe que sa carrière doit encore résoudre. Ne dis pas bonne chance est souvent présenté comme le film qu’elle a tourné loin de son père, et c’est vrai à l’écran : il n’y apparaît pas. En coulisses, il est partout. Adam et Jackie Sandler sont tous deux crédités comme producteurs, Happy Madison est l’une des trois sociétés à l’origine du film, et le tournage s’est déroulé dans le New Jersey, le même été que celui du film de sa sœur, pour le même partenaire de diffusion. Tous les rôles principaux qu’elle a interprétés jusqu’ici lui sont venus de la société familiale. Rien de tout cela n’annule les critiques, qui lui appartiennent et qu’aucun producteur n’aurait pu acheter. Mais cela signifie que le véritable test de son indépendance n’a pas encore eu lieu. Ce test, ce serait un réalisateur ou un studio sans aucun Sandler sur la feuille de service qui la choisirait pour un rôle ; or, à la fin de 2026, aucun projet de ce type n’a été annoncé.

Retour à Copains pour toujours, et la suite

Le 3 août 2026, onze jours avant la sortie du film, elle s’est installée sur le plateau de The Tonight Show Starring Jimmy Fallon pour en faire la promotion, a raconté l’histoire des chaussettes et confirmé que le tournage de Grown Ups 3 allait commencer. La prise de vues principale a débuté le lendemain à Morristown, dans le New Jersey, puis s’est poursuivie sur le Keansburg Boardwalk et dans les studios de Kearny, avant de s’achever le 14 octobre. Kyle Newacheck réalise le film sur un scénario d’Adam Sandler et Tim Herlihy, pour Netflix et Sony Pictures. L’intrigue annoncée avec le casting voit la bande enfin libre de partir pour une « aventure ultime », maintenant que leurs enfants ont tous grandi ; Sunny, Sadie et Jackie Sandler sont de retour dans les rôles des Tardio : le bébé du premier film réapparaît à dix-sept ans sous les traits de Sunny Tardio.

Elle a assisté à l’avant-première de Ne dis pas bonne chance avec ses parents et sa sœur, rappel que le cadre dans lequel le public la découvre reste celui de sa famille. Elle aura dix-huit ans le 2 novembre 2026, avec une suite de franchise déjà tournée et aucune date de sortie annoncée. Le prochain rôle qui compte est celui qu’aucun membre de sa famille ne produit ; la question de savoir s’il arrivera bientôt est précisément celle que Ne dis pas bonne chance a rendue légitime.

Films notables

Étiquettes: acteurs, actrices, Adam Sandler, Happy Gilmore 2, Grown Ups 3, Sunny Sandler

À la une — Sunny Sandler

Cinéma

Don’t Say Good Luck sur Netflix : le vrai drame commence quand le rideau tombe

Cinéma

« Tu peux oublier ma bat-mitsva ! » (2023) – Film sur Netflix. Critique : Une comédie adolescente classique et sincère

Voir tout →

Personnalités liées

Adam Sandler

Nick Swardson

Sydney Sweeney

Ken Watanabe

Maria Bakalova

Cam Gigandet