Idina Menzel, la créatrice de Broadway qui a prêté sa voix à Elsa et refuse de s’en contenter

Idina Menzel

Photo via The Movie Database (TMDB)

Naissance	30 mai 1971 Manhattan, New York City, United States
Profession	Actrice, chanteuse, compositrice
Connu pour	La Reine des neiges, La Reine des neiges II, Ralph 2.0
Récompenses	3 Tony · Oscar · Hollywood Walk of Fame · Disney Legends Award (2022) · National Medal of Arts

Il y a quelque chose d’éclairant dans la manière dont Idina Menzel a répondu à la plus grande humiliation publique de sa carrière. En 2014, quand John Travolta l’a annoncée aux Oscars sous le nom d’«Adele Dazeem», devant des centaines de millions de téléspectateurs, elle a souri. Non par résignation, mais par une lucidité acquise de longue date : celle d’une artiste habituée à être reconnue et mal identifiée en même temps. La chanson qu’elle venait d’interpréter, «Libérée, délivrée», avait conquis la planète. Le présentateur n’avait pas retenu son nom.

Avant La Reine des neiges, avant Broadway, il y avait les salons de Long Island. Quand ses parents divorcèrent, alors qu’elle avait quinze ans, elle commença à chanter dans des mariages et des bar-mitsvas pour financer ses études. Ce travail — tenir une salle qui n’était pas venue vous voir — s’est révélé une formation déterminante. Elle a obtenu son diplôme de théâtre à la Tisch School of the Arts de l’université de New York en 1992, puis a fait ses premiers pas sur la scène qui comptait en 1996.

C’est dans Rent, le musical de Jonathan Larson, qu’elle a débuté à Broadway dans le rôle de Maureen Johnson. Le compositeur mourut la veille de la première représentation publique. Le spectacle était déjà un phénomène avant même que le rideau se lève. Menzel reçut une nomination aux Tony Awards. Sept ans plus tard, elle créait le rôle d’Elphaba dans Wicked — la sorcière verte incomprise que le monde cherchait à réduire à une étiquette et n’y parvenait pas — et remportait cette fois le Tony de la meilleure actrice dans un musical. Le parallèle avec son propre parcours n’était pas qu’une coïncidence.

La Reine des neiges (2013) lui a offert un personnage interprété entièrement par la voix, et la chanson qu’elle y délivrait — «Libérée, délivrée» — est devenue l’un des phénomènes musicaux les mieux documentés de la décennie : reprise dans toutes les langues, objet de milliers de parodies, présente dans les cours d’écoles et dans des discours politiques. L’Oscar de la meilleure chanson originale arriva l’année suivante. La franchise continua sur sa lancée : deux suites, le retour dans Désenchantée, le caméo dans l’adaptation cinématographique de Wicked en 2024. À la télévision, elle a incarné Shelby Corcoran dans douze épisodes de Glee. Le film Netflix You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah est sorti en 2023. Mais c’est la scène qui retenait le plus longtemps son attention : elle a créé le rôle d’Elizabeth dans If/Then à Broadway en 2014, décrochant une troisième nomination aux Tony.

L’épreuve la plus révélatrice de ses choix réels est arrivée en 2025. Menzel a co-conçu et incarné Redwood — un musical original de Broadway sur une femme qui cherche une guérison intérieure au milieu des séquoias de Californie —, spectacle plus discret que son statut ne semblait le réclamer, dans lequel elle jouait partiellement suspendue dans les airs par un harnais. Il a ouvert au Nederlander Theatre le 13 février. Les critiques se sont révélées mitigées à respectueuses ; The New York Times lui a décerné un label de critique ; Variety a salué l’étendue de sa voix dans ses différentes couleurs. Puis les nominations aux Tony Awards ont été annoncées, et Redwood n’en a reçu aucune. La production a fermé onze jours plus tard. Il y a deux façons de lire cette séquence : comme un mauvais calcul, ou comme le prix à payer pour créer quelque chose qui n’aurait pu exister sans la force particulière de sa conviction. «Je crois que mes moments les plus fiers dans ma carrière ont été avec des comédies musicales originales», a-t-elle confié à Variety pendant la saison — une déclaration faite à l’intérieur d’une production qui perdait, commercialement, du terrain.

Sa vie personnelle est restée publique par choix : elle a rencontré l’acteur Taye Diggs pendant les répétitions de Rent en 1995, s’est mariée avec lui en 2003, a divorcé en 2014. Leur fils est né en 2009. Elle a épousé le musicien Aaron Lohr en 2017. En octobre 2024, le président Biden lui a remis la Médaille nationale des arts. Son septième album studio, Drama Queen, est paru en 2023.

À l’été 2026, elle s’est produite au festival Wawa Welcome America de Philadelphie. La Reine des neiges 3 est confirmée pour novembre 2027 — elle y reviendra dans le rôle d’Elsa. Ce qu’elle choisira de construire d’ici là, et si une autre création originale attendra d’être faite à partir de rien, est la question qui mérite vraiment d’être posée.